Пятница

- Когда люди голодают, то им хочется собраться, поговорить, как себе помочь. Мы же слышали, как в других городах: там рабочие читают, учатся в кружках, устраивают собрания. Я даже слышал… - Иося придвинулся к товарищу - как бы кто не услышал, - есть даже такой партийный комитет, который помогает рабочим.

Широкоскулое добродушное лицо Бени отразило волнение и любопытство.

- Пар-тийный ко-ми-тет? - произнёс он, медленно растягивая слова. - А что это значит?

Иося доволен: он-то знает. Слыхал от взрослых. Пусть и Беня знает.

- - Это такой комитет, который знает про все дела рабочих.

Оба мальчика умолкли. Иося сказал большие, важные слова. Если в них вдуматься, у рабочих есть защита. Только надо найти таких людей, которые знают про этот партийный комитет.

- Да, - говорит Беня, - надо бежать отсюда.

- И чем скорей, тем лучше. Тут нечего делать, - быстро решает Иося.

Лицо Бени освещается улыбкой. Он прищёлкнул языком:

- - Дурака сваляли. В столицу поехали - Поневеж… Ха-ха-ха… Ты, положим, выгадал - стол вместо кровати получил.

Иосе не до шуток:

- В самом деле, выгадал! Стоило ссориться из-за этого с родными…

Иося никогда не расскажет Бене, как скучает по дому. Ночами, ворочаясь на твёрдом столе, Иося вспоминал отца. Вот он стоит с рубанком в руке и, прикрыв один глаз, проверяет, хорошо ли выстругана доска. А мать? Иосе слышится её ласковый голос: «Иоселе, ты не голоден? Ты же весь день ничего не ел». И Сима добрая. Она не всегда сердится. А как она умеет рассказывать! Как громко и весело смеётся! Как с ней бывает хорошо! Эх, вернуться бы домой, спуститься в подвал и тихонько открыть дверь… Колокольчик отзовётся: «Ай-а, Иоселе приехал!»

Нет, Иося никому-никому не расскажет, как скучает по родному дому. Он - мужчина, рабочий. Конечно, он будет революционером. И скучать по дому ему совсем не годится.

ПИСЬМО

Быстро потух серенький денёк. Снова за окнами темень. А портные всё сидят, согнувшись над работой. Швейные машины стучат без умолку, словно спорят друг с другом.

Ёнта принесла в бумажке селёдку, положила на подоконник и достала из узелка краюшку хлеба.

- Берута, пообедаем. У меня всё готово. Захвати только воды в кружке.

- Что ты меня угощаешь? - Берута закашлялась и долго не могла отдышаться. - Богачка какая нашлась… - Берута снова сильно закашлялась и махнула рукой. - Ничего не надо.

- Нет, нет! - Ёнта берёт Беруту за руку. - У тебя маленькие дети.

Все стараются подкормить Беруту, потому что знают, что у неё осталось трое детей в далёкой, глухой литовской деревне, у старушки матери, которой она посылает каждый заработанный грош.

При упоминании о детях Берута слабо улыбается.

- А я одна, - продолжает Ёнта. - Разве я не могу тебя угостить?

- Теперь можно поесть, - говорит Беня, но тут же разводит руками. Это означает: поесть-то можно, но нечего!

Грустно сидят мальчики у печки. Беня поднялся, отошёл к двери. Что он там увидел?

Иося открыл дверцу печки и, сидя на корточках, рассматривает свои покрасневшие прозрачные ногти. Кто-то подкрадывается сзади. Наверное, Беня. Он всегда так. Прямо перед глазами что-то забелело… Иося отодвинулся. Письмо! Самое настоящее! С печатью и маркой. Ему, Иосе.

Оба мальчика без слов берутся за руки, бегут к двери. Хорошо, что Иося спрятал письмо в карман. Пани Ядвига всё заметила, подбежала и стала между ними: ч

- Что за письмо? От кого? Беня смеётся:

- Мы ещё не знаем. Только получили. Как прочтём, расскажем.

Мальчики выскочили за дверь и перемахнули сразу через все ступеньки крылечка.

- Скорей, Иося, читай!

Смеркается. Синеватый свет разлился в воздухе. Вблизи ещё ясно видно, а чуть подальше всё тонет во мраке.

Иося изорвал конверт в клочки. Руки не слушались. Вытащил письмо. Оно всё смялось. Развернул. Так и есть: от матери. Круглые буковки тянутся по прямым строчкам.

«Иося, сын мой, приезжай домой. Не годится с малых лет скитаться по чужим людям. Знаешь, скоро праздники. Я сделаю маковники. Ты же их любишь. Приезжай непременно. У тебя, наверное, плохо с башмаками. Половину денег я уже собрала. А к твоему приезду у меня будут все деньги. А ты приедешь, и тебя будут ждать новые башмаки. Будешь ходить по улицам, как какой-нибудь богач».

А вот каракули Симы, одна буква на другую налезает. Сестра немного написала - наверное, мать заставила:

«Работа есть. Для тебя тоже найдётся. Без дела сидеть не будешь…»

Мальчики не дочитали письма до конца. Круглые буковки на кривых строчках ещё что-то хотят сказать, но Бене не терпится:

- Словом, зовут домой. Домой! Домой! Домой! - И он затанцевал на одной ноге.

Но Иося хочет дочитать ту строчку, которая написана последней в конце страницы. Сестра пишет: «Иося, ещё тебе Роза кланяется…»

Иося весь просиял, белые зубы блестят.

- Едем! - Но тут же лицо его стало серьёзным. - А ты думаешь, я домой насовсем? Нет. Я дома не останусь. Я хочу поехать туда, где настоящие рабочие. Я хочу учиться. У рабочих свои кружки, они читают книги. А мы с тобой совсем ничего не знаем. Что же, мы такими и останемся? Нет, я не согласен.