Пятьсот лет среди звезд

— Ваше Высочество, я не хочу вас огорчить, но тут никого нет, — спокойным, но печальным голосом ответила девушка в красном.

В тот момент ей захотелось кричать, переживать вместе со своим приемным сыном, но искусственный интеллект корабля не мог этого себе позволить. Запаса прочности у походного скафандра почти не осталось, и поэтому вызвать панику у хозяина в такой ситуации было бы смертельной ошибкой.

— Но этого не может быть! Есть ли способ укрыться от сканирующего устройства?! — не веря своим ушам, продолжил принц.

— Вероятность равна нулю, — все так же холодно ответила Жало.

Когда принц понял, что произошло, его лицо побелело от ужаса. Андроиды с самого начала никуда не убегали, и охотник, сам того не зная, стал жертвой. Сто восемнадцатый вместе с Киллой спрятались прямо у места посадки королевского эсминца и терпеливо ожидали своего часа. Опытный пират знал, что мститель выберет самое высокое место для приземления корабля, чтобы с возвышенности просканировать как можно большую площадь. И когда измерительный щуп стал опускаться в грунт, андроиды быстро перебежали к нему из укрытия и через освободившееся место в отсеке ловко проникли на борт корабля.

Принц все дальше уходил в кислотную пустыню, облаченный в свой защитный скафандр, а Сто восемнадцатый только того и ждал, чтобы обеспечить для себя безопасное расстояние отхода. Когда охотник скрылся из виду совсем, оставалось лишь угнать оставленный без присмотра космический корабль.

Система защиты дверей, которая охраняла вход в королевский эсминец, оказалась очень сложной. Магнитные цепи были проведены через автономные ключи, работающие на собственных аккумуляторах, но за пятьсот лет нескончаемой войны возможно обучиться чему угодно, и поэтому андроид справился даже с такой задачей.

Когда прошло какое-то время, раздался негромкий щелчок, и Килла тут же запрыгала от радости, ведь на пути больше не оставалось никаких преград. Лишь на королевском кожаном диване, не изменяя своим привычкам, закуривала свою ненастоящую сигарету девушка в красном. Ее глаза горели яростью, а взгляд выражал отвращение и ненависть. В тот момент Жало понимала, что осталась единственной защитницей своего дома, и пыталась как можно сильнее помешать своим захватчикам, чтобы принц успел вернуться назад.

— Я не позволю вам улететь с этой планеты! — выкрикнула суровая хозяйка и запустила все механизмы защиты, которые только были в ее распоряжении, включая протокол самоуничтожения.

Сто восемнадцатый, увидев это, резко рванулся вперед и под огнем защитных лазеров ухватился рукой за толстый силовой кабель, отвечающий за все электричество на корабле.

— Ты же понимаешь, что мы просто уничтожим тебя и все равно добьемся своей цели? — сказал он, но Килла, которая вышла из своего укрытия, тут же остановила его.

— Не нужно насилия! — воскликнула девушка-андроид, и лазерная пушка, развернувшаяся в ее сторону от Сто восемнадцатого, почему-то в этот раз не выстрелила.

Улыбка на лице Жала, которая была похожа на гримасу солдата, идущего в последний бой, постепенно сошла на нет, но ее глаза все еще с яростью наблюдали за нарушителями, хотя девушка в красном уже была не в силах что-либо сделать. Килла знала абсолютно все уловки и программы компьютера и перехватила на себя центральное управление на корабле, став фактически его новой хозяйкой.

Сто восемнадцатый глядел на поверженную голограмму и видел в ней загнанного зверя, которого уже невозможно было укротить. Он вспоминал роботов из своего прошлого, увозимых с завода на утилизацию, если те начинали представлять угрозу для рабочих, и в тот момент андроиду почему-то стало грустно. Жало представляла как раз такую угрозу, но теперь дело касалось уже совсем не мешка опасно рассыпанных в коридоре гвоздей, а очень серьезного противника. Она без колебаний, без тени раскаяния, приняла решение пожертвовать собой ради мести маленького мальчика, которого королева когда-то отдала в ее заботливые руки. Но какой бы хорошей ни была при этом няня, запустить протокол самоуничтожения, пока хозяину грозит смертельная опасность — это нарушение всех законов робототехники. Похоже, что такую чистую ненависть уже нельзя было исправить никакими средствами, и Сто восемнадцатый это хорошо понимал.

«Почему бы не уничтожить этот искусственный интеллект, чтобы отдать корабль Килле?» — думал он, держась рукой за главный силовой кабель. Но у девушки-андроида, как и всегда, когда дело касалось добра и зла, было свое мнение на этот счет.

— Если решишь оставить меня в живых, однажды я убью тебя, Сто восемнадцатый, — холодно сказала девушка в красном и в очередной раз вдохнула дым ненастоящих сигарет, которые создавала ее собственная проекция.

— Да будет так, — ответил андроид, посмотрев на Киллу, и затем отпустил силовой кабель.