Пятьсот лет среди звезд

— Нашел себе новую игрушку, убийца? — с едкой ухмылкой спросила Жало, создавая напряжение на корабле, даже когда находилась внутри удерживающей клетки.

Сто восемнадцатый отпустил руку Киллы и, развернувшись, сделал два шага в сторону пленницы, глядя ей прямо в глаза. И почему нельзя было уничтожить бунтарку в этот момент, собственными руками? Да, все человеческие войны, которые унесли с собой много жизней, совершенно ничему не научив род людской, могли показаться для искусственного интеллекта смешными, а инициаторы этих войн — глупцами, ни во что не ставящими чужие судьбы. Но Сто восемнадцатый, конечно, таким себя не считал. Он был идеалистом и искренне верил, что его друзья погибали ради великой цели и что в силах людей было построить рай земной.

— Что ты можешь знать обо мне, Жало? — сурово сказал андроид. — Кроме того, что я много лет назад кого-то убил.

Увидев, что сказанные слова произвели должное впечатление, девушка в красном что есть силы прижалась к прутьям своей клетки и, оказавшись лицом к лицу с ненавистным собеседником, мрачно произнесла:

— Люди никогда не меняются.

Килла стала убеждать Сто восемнадцатого не применять суровых мер к Жалу и в этот раз, и андроид, то ли из-за подсознательного желания искупить свои грехи, то ли благодаря нежному отношению к прихотям спутницы, согласился.

Через пару месяцев в специально оборудованном саду посреди вместительного грузового отсека выросли необыкновенно красивые цветы, посаженные первым роботом Киллы. Все их виды были давно исчезнувшими, а выглядели они точно так же, как изобразил когда-то для девушки-андроида Сто восемнадцатый с помощью подаренного хрустального шара. Потускневший от времени диван принца механические помощники разобрали на мелкие детали и построили вместо него приличное место для отдыха, а неприглядные армейские шкафчики в душной раздевалке заменили кабинетом робота-стилиста, который сам шил модную одежду для команды и каждый раз подбирал новые наряды на каждый день.

Пусть это путешествие не выдалось самым тягостным для пассажиров на корабле, но оно точно было слишком долгим. Много было достоинств у королевского эсминца, но чем он похвастаться не мог, так это объемом и экономичностью своего топливного бака. Трудно передать словами, как был рад Сто восемнадцатый, когда корабль Жало наконец вошел в указанный квадрат и приблизился к установленному месту назначения. Теперь можно было развернуть добывающее оборудование, чтобы сполна заправиться энергетическими кристаллами, а затем, на новой скорости и с новой надеждой, продолжить свой путь.

Маленькая, но плотная планета мягко блестела в тусклом свете звезды слегка металлическим, серым, оттенком, и ее на первый взгляд спокойная атмосфера обладала всеми необходимыми элементами для существования живых существ. Почему тогда она была необитаема? Трудно объяснить в двух словах, но думаю, достаточно сказать, что жизнь — это очень сложный механизм, для функционирования которого должно выполниться сразу много условий.

Когда андроиды вместе с роботами-помощниками оказались на поверхности, тусклый звездный свет приятно осветил все окрестности. Создавалось впечатление земного вечера, и идеально гладкая земля, без единого холма, простиралась на многие километры вокруг.

Сто восемнадцатый, пройдясь немного по периметру, присел на одинокий камень и, устало закрыв глаза, ощутил, как легкий ветер развевает его синтетические волосы, а тихий, еле уловимый звук разгоняющегося воздуха играет в ушах свою природную мелодию. Вслед за андроидом решила прогуляться по территории и Килла, а вместе со своей хозяйкой гордо зашагал целый отряд разномастных роботов, всегда готовый помочь своим четко запрограммированным мастерством.

— Не желаете коктейль? — спросил неожиданно помощник-повар у самого уха Сто восемнадцатого, от чего последний вздрогнул.

— Спасибо, железка, много дел, — отрешенно ответил андроид и, закрыв обратно глаза, снова погрузился в свои мысли.

Тут вежливый до сей поры робот загудел, закрутился на месте и после врезался с разбега в ничего не подозревающего Сто восемнадцатого, получив за это ответную порцию знатных тумаков.

— Ваше поведение меня оскорбляет! Я обладаю чувствами и сознанием! — закричал бунтарь, и после вылил стакан свежеприготовленного коктейля прямо обидчику на голову.

В этот раз андроид сдачи давать не стал и лишь сурово, с упреком, повел бровью, от чего Килла, которая наблюдала за происходящим с расстояния в несколько метров, рассмеялась и помахала роботу рукой, дав знак прекратить ссору.

«Яблоко от яблони недалеко падает», — покосившись на девушку-андроида, сказал Сто восемнадцатый и, протерев сырую голову, поднялся с камня.