Пятьсот лет среди звезд

«Нет! Мне не успеть так быстро! Что же делать?!» — закричала Килла, схватившись за голову, и тогда в своей клетке медленно поднялась с пола Жало.

— Ты бы могла спросить у меня, девочка, а не обращаться за помощью к моей лишенной разума части тела, — сказала она и снова закурила свою ненастоящую дорогую сигарету.

— Корабль способен быстро отыскать его, пока не началась буря? — спросила Килла и отбросила в сторону сканер, на котором уже как пару часов от Сто восемнадцатого пропал сигнал.

Стряхнув пепел с догорающего окурка, девушка в красном подошла вплотную к решеткам своей темницы, и в этот раз она не ухмылялась и не острила. Ее лицо было спокойным и сдержанным, а еще излучало какую-то особую харизму, как и должно быть у настоящего капитана корабля.

— Я спасу твоего убийцу, не беспокойся, — ответила Жало, выдержав тактическую паузу, а затем добавила, — если ты дашь мне выбраться из клетки.

Услышав такие слова, Килла попыталась за доли секунды просчитать тысячи вариантов, где пилотом была бы она, но при всех исходах существовал шанс трагедии. И, как всегда в подобных случаях, девушка-андроид решила переложить ответственность на плечи кого-то другого, но принимать помощь голоса в голове, который в тот момент тоже отчаянно рвался к штурвалу, Килла не захотела.

Прошли еще считанные секунды, и силовое поле, которое удерживало интеллект Жала внутри клетки, отключилось. Последовал негромкий хлопок энергетического щита, и после спокойное выражение лица пленницы сменилось холодной яростью.

— Ты убьешь нас, да? — еле слышно проговорила Килла, передав управление кораблем девушке в красном.

— Конечно. А чего еще ты могла ожидать? — ответила Жало, и двигатели с оглушительным ревом начали поднимать летательный аппарат в воздух.

Теперь настоящая владелица корабля восседала в кресле пилота, как на троне, а огоньки панели управления стали загораться разными цветами, словно на рождественской елке, приветствуя свою королеву. Да, Жало действительно была намного более совершенным пилотом, чем Килла, и если кто мог справиться с по-настоящему сложной летной ситуацией, то это была она.

— Вам обоим конец, моя дорогая. Но я всегда держу свое слово, — сказала девушка в красном и с жадным взглядом стала осматривать окрестности из кресла пилота. Вкус свободы снова охватил ее цифровой разум, подобно азарту игрока в карточной игре, и корабль-убийца, как в старые добрые времена, снова стал кружить над бескрайним полем в поисках своей добычи.

Сто восемнадцатый тем временем даже не думал обращать внимания на зловещие тучи и все так же увлеченно продолжал путь, не поднимая голову вверх. Когда его взгляд мельком пробежал по небольшому возвышению, которое вполне могло быть кристаллической жилкой, андроид посмотрел еще раз через специальный прибор и после, впервые за долгое время, остановился.

«Да! Вот оно!» — на выдохе выкрикнул Сто восемнадцатый, и молния, словно дождавшись своего славного часа, с грохотом ударила в землю в паре сотен метров от него. Еще через несколько мгновений начался дождь такой силы, что уже очень скоро образовавшиеся грязевые реки начали сносить все на своем пути.

Корабль Жало стремительно набирал скорость, врываясь в самую гущу грозового фронта, и Килла сидела теперь в клетке с силовым барьером, которая когда-то должна была служить для нее защитой. Буря стремительно накрыла всю область до самого горизонта, и разветвляющиеся электрические разряды окутали атмосферу, придав ей нотки необыкновенной и смертельной красоты. Когда сканеры совсем вышли из строя из-за грозы, искать кого-то в таких тяжелых условиях стало невозможно, и тогда девушка в красном лишь с безразличием пожала плечами, признав свое бессилие.

«Прости, я не смогу его найти», — сказала Жало с долей триумфа в голосе, и, конечно, она не собиралась переживать или грустить из-за случайно утраченного врага. Яростным взглядом Килла смотрела на нее из-за прутьев клетки и была готова разорвать собственными руками на многие части, но через несколько мгновений, испугавшись собственных чувств, отвела голову в сторону. «Не улетай пока, ладно? Я знаю, Сто восемнадцатый еще жив», — сказала она и, закрыв глаза, осталась наедине со своими мыслями.

Когда гроза утихла, королевский эсминец описал еще несколько кругов в воздухе и аккуратно приземлился почти на то же место, где находилась прошлая стоянка. Поверхность и атмосфера в области посадки снова стали такими тихими и спокойными, как обычно, но вот буровое оборудование, оставленное в спешке, навсегда упокоилось теперь под толстым слоем грязи, без единой возможности вытащить его на поверхность. Во всех комнатах космического корабля в честь победы Жало включила веселую танцевальную музыку, и ее наряд сменил свой цвет с насыщенного красного на элегантный белый.