Пятьсот лет среди звезд

Очнулся андроид на том же месте, посреди холодного тюремного блока, глядя широко открытыми глазами в потемневший от сырости и плесени потолок. Анхель все еще стоял тут, опираясь на свою трость, и поэтому, скорее всего, с момента потери Сто восемнадцатым сознания прошло еще совсем не много времени. Когда голова потихоньку начала приходить в порядок, андроид посмотрел на тюремную камеру, находившуюся прямо перед ним, и задержал взгляд на красивой безумной девушке, которой больше никогда не суждено было стать нормальной. Пленница смотрела куда-то в пустоту и пускала слюни, невольно вызывая у наблюдателя чувство неловкости и даже, от части, страха. «Спасибо тебе», — сказал ей Сто восемнадцатый и поклонился с благодарностью за бесценные прожитые годы.

В этот момент король посмотрел на андроида такими глазами, как будто от реакции товарища должна была решиться судьба всего мира. Но Сто восемнадцатый так его и не понял. Он лишь с жалостью и разочарованием посмотрел на старика и покачал своей головой.

— Пойми же! — взмолился король. — Сколько удивительных открытий можно сделать с моим изобретением! Слепой человек, который никогда не видел белого света, порадуется солнцу! На войне теперь можно будет побывать в шкуре врага, даже ни разу не увидевшись с ним!

— И много побед это тебе принесло, Анхель? — перебил перечисление старика андроид.

Король не ответил. Его губы снова задрожали от напряжения и злости, а после он лишь пожал Сто восемнадцатому руку и, не проронив больше ни слова, удалился в свои покои.

Тем временем на одной из крупных планет Республики преданный своему делу киборг Джексон нашел для своего хозяина самый лучший космический корабль, который только можно было раздобыть. Цена за него была высока, и, что еще более усугубляло ситуацию, для его получения нужно было выполнить заказ на убийство сенатора, близкого друга самого верховного канцлера. Однако недавнего пациента больницы это совершенно не волновало, и теперь он, плечом к плечу с отрядом мафии, штурмовал один из самых хорошо защищенных объектов во вселенной.

— Ты пожалеешь, несчастный глупец! Скоро легионы придут, чтобы отомстить за мою голову! — со злостью выкрикнул прибитый к полу представитель власти, когда все было кончено.

— Нет, не придут, — ответил изуродованный воитель и усмехнулся.

Затем он провел лезвием своего меча по плечам чиновника и срезал генеральские погоны, украшавшие военный мундир уже несколько столетий. Принц питал особую ненависть к людям, которые занимали свой пост незаслуженно, и поэтому заказ такого рода стал для него самой настоящей отдушиной, а также верным способом сделать мир чуточку справедливее. «Король», «королева», «принц» — понятия зачастую наследственные, и история знала множество примеров как удачных носителей этих титулов, так и не очень. Но «генерал армии» — это другое. Генерал в понимании мстителя должен был соответствовать лучшим воинам из лучших, и, только показав себя на поле боя, разбогатевший чиновник мог бы претендовать на такой почетный ранг.

Конечно же, сенатор из таких не был. Другое дело киборг Джексон, который еще вчера выживал на улице и питался объедками со стола бандитов, а сейчас стоял во главе элитного отряда и был сказочно богат. Все дело в том, что принц увидел в нем талантливого стратега и воина, а металлический человек в свою очередь не разочаровал ожиданий своего хозяина. С жадностью он ловил теперь каждое сказанное мстителем слово и пытался предсказать каждый его новый шаг. Но только все это было не для того чтобы устроить свою жизнь и сделаться еще богаче, а чтобы однажды стать таким же, как свой наставник — сильным и смелым, не знающим себе равных в честном бою.

— Джексон, это его мы можем обменять на крутой корабль? — спросил хриплым голосом принц.

— Да, босс! За его голову пираты сарпенти дают лучший эсминец! — отозвался киборг и после одним движением выбил из рук пленника хитро спрятанный пульт с тревожной кнопкой.

Тогда тон генерала внезапно поменялся, и запугивание с ругательствами друга канцлера сменились сначала истерическим плачем, а затем мольбами о пощаде. Не желая выслушивать все это, мститель приложил палец к своим губам, и сенатор, подчинившись, тут же застыл в полной тишине. Когда прошло несколько секунд, принц нагнулся, положил свой окровавленный меч на пол, чтобы пленник перестал таращиться на него, а после подошел к жертве вплотную и стал пристально вглядываться в широко открытые от страха глаза.

— Я отдам любые деньги! Умоляю! — с трепетом произнес генерал, и по его щекам снова потекли слезы.

«Конечно, отдашь!» — тут же сказал кто-то из толпы бандитов, и по комнате прокатилась волна громкого смеха. Подняв свой палец вверх и сделав особое движение ладонью, принц дал команду, чтобы все замолчали, и в комнате снова стало тихо.

— Мне не нужны твои деньги, дурак! — ответил он. — Но я, как человек чести, дам тебе возможность. Шанс, как принято говорить в твоих любимых телевизионных шоу.