Пятый Дракон

Абсолютно пустое помещение, за исключением большого круглого стола, вокруг которого собрались хранители. Я подошла чуть ближе, заинтересованная странным предметом мебели. Рядом даже не было стульев, чтобы сесть, а сам стол явно не предназначался для еды или письма. У него были высокие бортики, не позволяющие воде, разлитой по поверхности, выплеснуться за пределы. Под прозрачной жидкостью столешница была выложена чёрным турмалином с вкраплениями золота. Вид на несколько секунд меня загипнотизировал, и Риша ответила на вопрос Раяна:

– Она сказала, что знает нечто важное.

Старшая присоединилась к остальным, встав рядом с нашим хранителем. Я внимательнее оглядела присутствующих. Никто не сидел, так как было негде. Помимо Раяна, Тао, Калида и Янлиня присутствовали ещё три запасных хранителя, включая Ришу. Только представитель Юга оставался в одиночестве, потому что Эиль погиб в Шилине.

Я низко поклонилась старшим, но моё присутствие всё равно вызвало недоумение, поэтому никто мне не ответил.

– Ашарин, если у тебя была важная информация, почему ты не рассказала об этом раньше? – без раздражения, но строго обратился Раян, и Калид кивнул, тоже недовольный моими секретами.

Я долго обдумывала, как именно раскрыть секрет, но теперь ясно увидела, что, в каком ключе я бы ни преподнесла истину, факт того, что драконы могут выйти из себя, не исключить.

– Потому что я боялась, что Драконы Запада и Юга могут обвинить меня в наговорах и убить.

После моей правды на лицах друзей отразилось нечто похожее на испуг, а Раян казался обескураженным.

– Этого никогда не произойдёт, Ашарин, – взяв себя в руки, мягче заверил он.

Я выразительно посмотрела на Калида, тот помнил наше пребывание в пещерах и поведение своего дракона, поэтому хранитель Юга не выглядел столь уверенным.

– Калид? – настороженно позвала Риша.

Я вскользь оглядела присутствующих, которые никак не отреагировали на имя младшего принца: они были в курсе его настоящей личности.

– У Аши есть причины… так полагать, – нехотя признался тот. – Я не совсем понимаю, чем именно она хочет поделиться, но Эйден рассказал и даже показал нам многое.

– Могут ли драконы вас… контролировать? – спросила я, обращаясь ко всем.

Я специально осталась стоять на почтительном расстоянии, чтобы иметь хоть небольшую надежду на возможный побег, если что-то пойдёт не так.

– Вряд ли. Такого не случалось, – возразил Янлинь, пряча руки в широких рукавах верхней накидки.

– Они шепчут, подсказывают или подталкивают нас. Иногда говорят что-то, и мы повторяем неосознанно, путая эту фразу с нашими собственными мыслями, – более подробно разъяснил Тао. – Нет смысла скрывать, драконы действительно способны влиять на наши действия, но для этого и требовались длительные медитации, чтобы мы умели отличать свои мысли от внезапных чужих импульсов. Даже если какой-то из драконов пожелает тебя убить, у хранителя есть мгновения, чтобы проанализировать, чьё это желание – его или дракона. И так можно успеть остановиться.

Тао поделился знаниями с мягкой улыбкой на губах, однако новость о том, что меня от смерти может отделять краткий миг, не очень-то успокаивала.

– Никто здесь не тронет тебя, Ашарин, – отмёл мои сомнения Раян, но фраза звучала ещё и как предупреждение для остальных.

Поверив своему хранителю, я пересказала всё, что знаю про яд Эйдена. Сведения про слюну, передала его собственное признание о том, что кровь Пятого Дракона хоть и содержит яд, но слабый для убийства, однако смесь крови и слюны может дать неожиданный усиливающий эффект. Пришлось поделиться всеми экспериментами, которые Эйден провёл на мне, включая его укусы и скопившийся в организме яд. Более эту информацию нельзя было хранить в тайне, любое из сведений могло помочь им в борьбе с Пятым Драконом.

– Но ты выжила, – напомнил Тао.

– Эйден сам не понял почему, но в детстве я чуть не умерла от яда. Дедушка сумел вылечить меня от смертельной отравы и, возможно, так сделал меня менее восприимчивой, – соврала я, не считая нужным делиться секретом Раяна и дедушки о соке Священного Клёна. – У меня нет идей, как одолеть или ослабить Пятого Дракона, но по случайности я узнала его секрет. Из-за чего он так обозлился и хочет не просто вас убить, но мучить так долго, как сможет. Именно из-за этого он ослепил меня и посадил в пещеру на цепь, хотя до этого держал в отдельной спальне в своём поместье на территории Эвира.

– Так об этой девушке вы говорили, – вмешался в мой рассказ Янлинь, обращаясь к Раяну и Калиду. – Это её Пятый Дракон схватил вместе с наместницей Запада. Калид, ты же говорил, что она умерла.

– Говорил. Мы видели, как Пятый Дракон воткнул в неё нож. Но всё это не складывалось с более ранним поведением Эйдена, и мы решили рискнуть, убедиться в её смерти и, если надо, вытащить без помощи императора, – честно ответил хранитель Юга.

Они скрыли эту информацию от императорской семьи, но между драконами особый уровень доверия. Поэтому они проводят это совещание отдельно.

– Вы рисковали. Она могла быть мертва, – заключил Тао.