Пятый Дракон

Мы остались вдвоём на пустом пространстве. На востоке собрались кхоринцы, а на западе – эвирцы. Они достаточно далеко, чтобы не слышать нашего разговора. На противнике простые эвирские штаны и рубашка. Всё тёмное. Из брони разве что кожаный нагрудник да наручи. На поясе меч и кинжал. Эйден собрал свои светлые волосы в низкий хвост, но одна короткая прядь выбилась, временами падая на глаза. Этим можно воспользоваться.

– Где ученик?

Эйден кивнул на своих людей вдалеке, и те по земле выволокли худого человека в чёрных одеждах, но с мешком на голове. С такого расстояния я не мог понять, это мужчина или женщина, даже не сумел определить рост. Связанные сзади руки не позволяли пленнику сопротивляться. Я следил не моргая, ждал, что они откроют лицо, но никто этого не сделал.

Эйден растянул губы в довольной улыбке и ждал от меня реакции, но я безмолвствовал.

– Не хочешь попросить снять мешок?

Я продолжал молчать, и противник наигранно надулся, обиженный моим нежеланием играть в его игры.

– Как хочешь, брат. Пусть это останется для тебя сюрпризом. Если кто-то попытается вмешаться, то мои люди сперва перережут ученику горло.

Мне не удалось удержать внимание на Эйдене, взгляд сам собой переместился на пленника. Я был почти готов попросить показать лицо, но сжал челюсти. Пятый Дракон не дождётся просьб с моей стороны.

Эйден обнажил лезвие, я ничего не сделал, намереваясь вывести его из себя так же, как и он пытался сделать со мной. Тучи остались висеть над горной грядой на западе, когда на востоке небо сохранило голубизну и ясность прекрасного летнего дня.

Пятый Дракон напал первым. Он двигался быстро и атаковал с рубящим ударом. Я уклонился, но Эйден не замешкался и изменил направление лезвия. Я пригнулся, ножнами нанося удар ему по ногам, но тот успел отскочить.

Тело хранителя Пятого Дракона мощнее и тяжелее моего, но из-за этого ему требовалось чуть больше времени для разворота в плечах. Противник усмехнулся, и мы начали обходить друг друга по кругу. Я полностью отключился от происходящего вокруг, сосредоточившись на Эйдене. Ашарин или нет, но ученика я смогу вернуть, лишь одолев Пятого Дракона.

– Расскажи мне о своей связи с Ашарин? – поинтересовался Эйден, будто прочитав мысли. – Можешь не пытаться врать. Я знаю, что в ней есть что-то от Дракона Запада.

Я промолчал, эвирец напал, но я с лёгкостью отвёл его удар в сторону. Мы поменялись местами и продолжили ходить по кругу.

– Хорошо. Давай я буду угадывать, – со смешком предложил Эйден, прокручивая меч в руке. – Души в ней нет, но в крови вкус дракона. Вероятно, ты хочешь спросить, откуда я знаю? Хотя, наверное, ты видел, если хоть раз раздевал её.

Я поморщился от его раздражающей манеры задавать вопросы и сразу на них отвечать. Его провокация была очевидна.

– Прошу прощения, – почти сразу изменил свой ответ Эйден, придав лицу озабоченное выражение. – Это было непочтительно. Я ведь знаю, что Ашарин приличная девушка, и вряд ли она стала бы раздеваться перед тобой после того, как сделала это для меня.

Я прекрасно знал, что они не спали вместе. Моё сердце осталось биться ровно, но гнев всё равно расплавленным жаром стёк по рукам, и тело засветилось. Пятый Дракон удовлетворённо хмыкнул.

Он вновь напал, но больше я не желал скрываться. Сделав стремительный шаг в сторону, поймал его сталь своими ножнами, и пока Эйден был близко, я обнажил лезвие. Эвирец отшатнулся, но не рассчитал расстояния. Конец моего меча распорол его нагрудник, рубашку и кожу на левом плече и груди. Рана вышла достаточно глубокой, но всё же нагрудник спас от более серьёзной травмы. Кровь стремительно впитывалась в ткань. Эйден раздражённо зашипел и повёл плечом, проверив, осталась ли подвижность у руки.

Презрительным движением я стряхнул кровь противника со своего лезвия. Улыбка Эйдена превратилась в волчий оскал. Он разозлился и начал светиться. Его свет был зелёный, как у Калида, но в отличие от хранителя Юга имел чёрные переливы, как свет-хамелеон.

– Ты привязался к смертной настолько, что поделился с ней частью себя! Поэтому мой яд на неё не действовал. По крайней мере, не смертельно. Временами она всё же мучилась. – Он сплюнул на свою ладонь и демонстративно размазал ядовитую слюну по лезвию.

Я сжал челюсти, вспомнив о приступах боли, которые передавались мне, когда Эйден её кусал. Я не чувствовал боли Ашарин от порезов или ушибов, но стоило его яду попасть в её организм, как я это ощущал, словно и моё тело пыталось бороться с отравой. Но худшим моментом стала продолжительная тишина, которая намекала, что прибывшие Калид и Наён правы и Ашарин была мертва.