Пятый курс

– И тебе того же! – улыбнулась в ответ девушка – мягкой, теплой улыбкой, которую Иван не видел на ее лице чуть ли не с конца первого курса. – Спокойно, не дергайся: все в порядке, меня уже расколдовали.

– Что? – растерялся курсант. – Кто?

– Ашок Мерчент.

– Мерчент? – индуса Голицын неплохо знал по «Альфе», где Ашок два года назад служил под началом Эммы. – А откуда он узнал пароль?

– Ты ему сказал.

– Я?!

– Во время сеанса связи. Не знаю, понял ты или нет, ты тогда разговаривал не со мной, а с программной имитацией. Классная штука, кстати, и что самое интересное, технология наша, земная. Ну, конечно, доработанная немного под возможности альгерской техники.

– Что-то подобное я подозревал… – проговорил курсант. – Да, хорошая программка. Спорю, тест Тьюринга она бы прошла на раз! На тебе даже К-комбинезон был!

– Так вот, курировал ее как раз Ашок. Когда ты произнес пароль, он сразу заподозрил неладное. А уж когда потом ты ворвался на базу и во всеуслышание объявил, что я под контролем… В общем, Мерчент все понял правильно, подстерег меня в коридоре, когда рядом никого не было, и раскодировал.

– Ясно… – протянул Иван. – А как тебя вообще угораздило попасть под контроль? – спросил он.

– Сглупила, – развела руками Эмма. – Все началось с того, что Альгер сообщил о ликвидации Врат, а значит, исчезновении угрозы Вторжения. Я, вся такая радостная, созываю заместителей, и тут Майкл внезапно заявляет, что, мол, все это ерунда, альгерды нас разводят и все такое. «Что за чушь?» – спрашиваю. «У меня есть доказательства», – говорит, – «пойдем, покажу». Ну, я, как дура, с ним и поперлась. Я же и понятия не имела, что на базе есть оборудование для психотехники! На корветах – было, это я знала, на базе – нет. Но Майк, оказывается, тайком снял установку с «Беты» и переправил сюда. Я проглядела. Нет, командир из меня, все-таки, как из… Неважный, в общем, командир – а все строю из себя что-то уже пятый год… В общем, попалась, как овца стригалю. Обратно на совещание пришла уже не совсем я. Точнее, совсем не я. Но никто ничего не заподозрил. В общем, вот так…

– А до этого момента, получается, ты, значит, была самой собой?

– Я понимаю, что тебе есть, в чем меня упрекнуть… – отвела в сторону взгляд Маклеуд. – Ваня, я поступала так, как считала правильным. Возможно, в чем-то я ошибалась. Даже наверняка… Доказательством чему – нынешняя невеселая ситуация. Но я старалась. Всегда. Очень старалась. Честно.

– Ясно… – холодно кивнул Иван. – Ну и что теперь? База наша? Мейер, надеюсь, под стражей?

– Если бы… – вздохнула Эмма. – Я, было, попыталась переговорить кое с кем из сержантов, но Майкл меня опередил, изолировав многих из моих потенциальных сторонников. Затем он попытался арестовать меня саму, но, к счастью, меня предупредили – Патрик Мак Мерфи предупредил, Мейер ему доверял. В общем, началась перестрелка. Нас изначально было меньше, так еще почти половина бойцов сразу же полегла под выстрелами. Попробовали пробиться к катерам, но Мейеру без труда удалось отсечь нас от ангаров. Попали в засаду, потеряли еще несколько человек и, в конце концов, были вынуждены укрыться здесь, в центре связи. Не самое плохое местечко для обороны, кстати: всего два входа, перед каждым – длинный прямой коридор, так просто не подберешься. Правда, в строю осталось всего четверо: кроме меня и Бо – Хаяси Такенори и Конста Ксархакос. Ну, вот еще ты теперь: тебя чудом удалось отбить. Плохо то, что большинство наших, кто попал под выстрелы, так остались там, – она махнула рукой куда-то в сторону. – В себя они придут уже в плену. А люди Майкла снова встанут в строй. Ну и зарядов в бластерах у нас уже не так много, как было вначале. Плюс – точнее, минус – нет запаса еды. Совсем. Хорошо хоть, вон, вода в кулере пока есть.

– Понятно, – усмехнулся Голицын. – В осаде, значит?

– Ну, вроде того.

– Понятно…

Приподнявшись на локтях, Иван сел. Голова уже не кружилась, и он обвел взглядом комнату. Совсем небольшая. Оборудование у стены, пара кресел и минимум свободного пространства. Два выхода, как и сказала Эмма. У одного с бластером в руке стоит на колене Бо, у другого залегли Хаяси Такенори и Константинас Ксархакос. У противоположной стены два неподвижных тела – Мак Мерфи и кто-то из третьекурсников, со спины не поймешь, кто.

– А сколько человек у Мейера? Боеспособных, я имею в виду? – спросил Голицын у Маклеуд.

– Трудно сказать… Человек пятнадцать – точно. Может, больше. Но пока вряд ли больше двадцати. Впрочем, через несколько часов их число быстро начнет увеличиваться.

– Не очень понимаю, на что он рассчитывает… – проговорил Иван.

– На что мы рассчитываем, ты хотел сказать?

– Да нет, с нами-то как раз все ясно. А вот он-то за что воюет? Без корветов база – пустышка. Ну, одна «Эсмеральда»…

– Две. Вторую как раз вчера починили наконец.

– Ладно, две «Эсмеральды» – это что, сила? «Альфа» выведена из строя, «Бета»… Что там, кстати, с «Бетой»?