Пятый мир

Азр узнал его, это был начальник городской стражи Кадмус Бакер. Во время штурма столицы волкодлаками в прошлый раз его воины с трудом, но все же удержали оборонительный рубеж. Тогда это дало людям время перегруппироваться и контратаковать. С тех пор Бакер прослыл в королевстве героем.

– Кадмус, это Азр, командир отряда волкодлаков клана Железных Клыков! Помнишь меня?

– Проклятый Азр! Тебе нельзя более появляться под этими стенами, таковы были условия договора о мире между нашими народами.

– Еще один пункт договора состоял в том, что люди не занимают Ржавый мост и дают свободный проход по нему. Вы первыми нарушили слово.

К старику подошел какой-то человек и что-то шепнул. Кадмус Бакер ответил ему и жестом отослал назад.

– У нашего короля кое-что пропало, очень ценное. Мы поставили охрану на мосту для ловли вора. Это временное явление. Вас это не касается.

Азр хмыкнул, старик нагло врал ему.

– И вы поймали вора?

– А это не твое дело, Проклятый Азр!

– Но вы поймали наших славных охотников, которые возвращались домой.

– Мы поймали каких-то голодранцев, которые обсуждали план нападения на наших людей в кустах у Ржавого моста. Это, что ли, ваши славные охотники? Тогда почему они, как воры, прятались в зарослях и следили за нашими воинами?

– Кадмус, если договор между людьми и волкодлаками еще в силе, то я требую освободить наших охотников и принести извинения, а также убраться с Ржавого моста, – Азр сделал драматическую паузу. – Если же нет, то я вернусь сюда с армией и разрушу вашу вонючую столицу!

– Болтать ты мастак, Проклятый, только я сейчас выпущу сотни две всадников, и они раздавят тебя и твоих охотничков, словно мух. Пожалуй, так и сделаю. Остин, готовь кавалерию к бою!

– Придержи коней, старик! Я знаю, что потерял ваш король. Позови сюда Гарри Ослепленного, у меня есть то, что ему так дорого, – оскалившись, прокричал Азр.

Кадмус Бакер помрачнел, но тут же дал отбой коннице и отправил пару воинов со стены с донесением.

– Если ты мне лжешь, Проклятый, я лично спущу с тебя шкуру себе на воротник, – пригрозил он.

– Спускайся сюда и попробуй взять ее.

Внизу раздался гогот охотников, потиравших руки перед возможным боем.

– Думаю, он такой старый, что умрет, пока будет спускаться, парни, – заржал Знахар.

– Ставлю четыре серебряных монеты, что он все же спустится со стены, но не дойдет до ворот, – включился Торбун.

Опять раздался звучный гогот. Азр жестом прервал злые шутки охотников. Сейчас ему были нужны переговоры, а не бой, на который явно нарывались парни. Кадмус Бакер никак не отреагировал на оскорбления, продолжая молча стоять на стене. Прошел час, прежде чем волкодлаки заметили на стене шевеление. Воины расступились, пропуская вперед длиннобородого мужчину в расшитом золотом кафтане, которого вели под руки двое слуг. Это был король Бральдара Гарри Ослепленный.

Вскоре после того как он заступил на престол, разгорелась война за власть, в ходе которой Гарри одержал победу, но потерял зрение. Несмотря на слепоту, Гарри был популярен в народе, но также имел сильное влияние на знать, что было редким явлением для королей Бральдара.

Вперед вышел глашатай, который громко объявил:

– Приветствуйте двадцать шестого короля Бральдара, Гарри Ослепленного! Да будет править он сто лет! Да будет солнце вечно светить над его головой!

Все люди вокруг склонили головы в знак почтения.

– Азр Проклятый, ты посмел нарушить уговор между людьми и волкодлаками, – голос короля был властным и спокойным. – За это тебя ожидает смерть.

– Не думаю, Гарри! Я пришел сюда не воевать, а говорить. У тебя есть то, что нужно мне, а у меня то, что нужно тебе! Предлагаю на время забыть былые обиды и обсудить сложившуюся ситуацию в спокойных условиях.

– Да, у меня в плену ваши охотники, которые собирались вероломно напасть на моих людей. Они понесут заслуженное наказание. А что есть у тебя?

– Анна! Я взял ее в плен, когда девчонка ошивалась у нашего поселка. Ведь это твоя дочь, которую ты так безуспешно ищешь?

Люди активно начали перешептываться на стене, обсуждая слова волкодлака.

– Докажи, что она у тебя.

– Рыжие волосы, светлая кожа, на вид лет четырнадцать, может пятнадцать.

Наступила минутная пауза, во время которой король о чем-то перемолвился с Кадмусом Бакером.

– Она цела?

– Да, пока цела.

– Хорошо! Чего ты хочешь, Проклятый?

– Освободи охотников, отдай все, что вы нашли у них, и я отпущу твою дочь.

– Нам надо подумать, – ответил король. – Встретимся завтра утром у этих же ворот, и я дам ответ.

– Нет! Сейчас или никогда! – крикнул Азр. – Иначе я лично вырву ей сердце и принесу завтра к этим воротам.