Пятый мир

Но однажды все изменилось. Старый король Лука Могучий умер, оставив трон старшему сыну Гарри. По традиции его младшие братья Шу и Кук должны были стать наместниками во втором и третьем по значимости городах королевства – Свосте и Милдоре, однако уже утром, после смерти отца, братья стояли с армией под стенами столицы. Создалась щекотливая ситуация, так как церемония коронации была назначена на седьмой день после похорон Луки и формально до этого события молодой король Гарри не считался монархом. Это внесло раздор в умы горожан и знати, которая традиционно враждовала в Бральдаре. Все понимали, что если они поддержат сторону победителей, то выторгуют в будущем особое положение. Но стороны медлили, и только Лэндон Финч решительно действовал. Он лично открыл ворота, которые должен был охранять, и впустил повстанцев в столицу. Практически без боя армия Шу и Кука заняла город. Братья арестовали Гарри, заставили подписать бумагу об отречении от престола, ослепили и бросили в темницу. За это Лэндон Финч был возвращен на должность командующего обороной столицы. Боги услышали его молитвы, все встало на свои места, но лишь на время. Уже через месяц несколько высокопоставленных лордов помогли Гарри бежать на север, где он собрал армию сторонников и начал гражданскую войну в Бральдаре. И вновь история повторилась, к столице подошла вражеская армия, а Лэндон Финч командовал обороной на городских стенах. Но и в этот раз ему не удалось удержать город в своих руках. Кадмус Бакер знал все об этих стенах, и даже немного больше, чем Финч. Отец Луки Могучего, Локкер Грозный, в свое время прорыл тайный ход, который вел в ближайшую березовую рощу. Лэндон не знал о его существовании. Никто не знал, кроме старого короля и рабочих, которые рыли тоннель, и Бакера, нашедшего вход. Когда Финч понял, в чем дело, было уже поздно. Он бился насмерть до последнего, желая погибнуть командующим или победить врагов. Израненного, его все же взяли в плен и, осудив, как многих других, отправили навечно в тюремный замок. Там Лэндон Финч и находился по сей день.

Годы в тюрьме изменили его. Внешне он походил на старика, но его мышцы все еще были в тонусе, а разум – не замутнен. Дважды за это время Финч пытался бежать, но его оба раза ловили. Иной раз кого-то из мятежников король миловал, но бывший командующий не ждал такой участи. Его не казнили только потому, что Гарри не хотел прослыть кровавым. Благо оба мятежных брата погибли в битве, и королю не пришлось решать их судьбу. И все же Лэндон Финч ждал своего шанса и молился всем троим богам: Живому, Мертвому и самому главному, Верховному. Он просил их о последнем шансе выйти из этой тюрьмы и отомстить врагам. Уж в этот раз Финч свое бы не упустил.

Несколько дней назад к нему в камеру отправили пятерых волкодлаков, один из которых был ранен. На следующий день он услышал, что отряд охотников из клана Железных Клыков пришел под стены столицы и потребовал освободить пленников. Двоих и правда отпустили. Оставшиеся активно обсуждали свое будущее, особо не обращая внимания на тихого старика, рисовавшего каждое утро что-то мелом на доске. Из этих разговоров Финч понял, что, возможно, в этот раз боги услышали его молитвы. Один из них, которого звали Ньял, настаивал на побеге, а второй, Грака, был уверен, что за ними через пару дней придет войско. Главное, что запомнил Лэндон Финч, это то, что единственная дочь короля Анна в плену у Азра Проклятого и он не разменяет ее на эту троицу.

– Значит, эта сумасбродная принцесса наконец попала в серьезные неприятности? – подал голос Финч впервые с тех пор, как волкодлаки появились в камере.

Волкодлаки молча повернулись к старику, словно забыв на время, что он существует, а теперь вспомнив об этом.

– Да, судя по всему, Азр держит ее в плену в нашем поселении, – кивнул Ньял. – Ты знаешь ее?

– Все в этом городе так или иначе знают Анну. Она выросла в загородной резиденции королей на Великом озере, к югу отсюда. Ей было семь, когда отец перевез ее в столицу. К этому моменту я уже сидел здесь, но видел ее однажды, когда она приходила сюда на экскурсию. Представляете, девочка хотела, чтобы ей показали тюремный замок. Хе-хе! Говорят, она очень любопытна и постоянно попадает из-за этого в передряги.

– Теперь впечатлений, думаю, у нее будет на всю жизнь, если Азр ее, конечно, не убьет, когда она станет не нужна, – заржал Грака. – Ты сказал, что сидишь тут уже давно. За что тебя бросили в тюрьму?

– Мое имя Лэндон Финч, я бывший командующий обороной столицы.

– Я знаю тебя, – осипшим голосом сказал Магнус, у которого в тюрьме ухудшилось состояние и начался жар. – Я участвовал в тот день в штурме Города. Мы тогда здорово прихлопнули вас.

Финч кивнул и продолжил рассказ, поведав о том, как он дважды стал командующим и оба раза потерял этот пост.

– Значит, девять лет, – поразился Грака в конце.

– И все эти годы, проведенные в заточении, я хотел одного: вернуть моей семье величие, которое было отнято.