Пятый мир

«Пора», – понял Финч и дал сигнал волкодлакам, ехавшим с ним. Солнце только что зашло за горизонт, и кузнецы в лавках уже закончили рабочий день. На улице было тихо, а окна только начинали наполняться светом от свечей и каминов. В какой-то момент показалось, что беглецам удалось остаться незамеченными. Однако в последний момент возница прибавил ходу, то и дело оглядываясь на три фигуры, стоявших на Кузнечной улице.

– Он сообщит о побеге, – мрачно заявил Лэндон Финч.

– Надо его догнать и убить, – предложил Грака.

– Шума будет много, люди выйдут на улицу, и тогда нам конец, – мотнул головой Финч. – До тоннеля недалеко, успеем.

Финч устремился по Кузнечной улице, свернув направо в узкий Кроличий переулок, и далее до оврагов, которые располагались левее жилых домов. Здесь где-то находился вход в тоннель, спрятанный за раскидистыми кустами, растущими вдоль оврагов.

– Ну, где же?! – нетерпеливо спросил Ньял.

– Давно было, ищу, – буркнул Финч.

И в этот момент из-за угла показался отряд городской стражи с факелами, явно по их души.

– В кусты, – прошипел Лэндон Финч и толкнул волкодлаков в заросли.

Стражники спешно прошли мимо, не заметив беглецов.

– Быстро они среагировали, – забеспокоился Грака. – Надо было убить того возницу.

– Мы успеем, – упрямо промолвил Финч. – Должны!

Лэндон Финч начал лихорадочно шарить по кустам в поисках тоннеля. Уже совсем стемнело, поднялся сильный ветер, глаза бывшего командующего подводили, он никак не мог найти желанный вход. В какой-то миг Финч подумал, а не засыпал ли тоннель король Гарри? И тут он вспомнил, это был не тот овраг. Через него в свое время проложили дорогу, разделив надвое. Проклиная Лэндона Финча, Грака и Ньял вылезли на дорогу и замерли, перед ними стояла молодая девушка с пухлыми щеками и золотой косой. Недалеко от нее возле дерева копошился зверь, но в темноте и спешке Грака не разглядел, какой именно. Они уже собирались скрыться в зарослях соседнего оврага, как раздался до боли знакомый голос.

– Грака?

Волкодлак обернулся и оцепенел от неожиданности. Кого он тут уж точно не ожидал встретить, так это ее. Он даже думал, что ему почудилось, но нет, теперь Грака разглядел волка и девушку.

– Хель? – вырвалось у него.

Она была младше на пару лет, но он ее хорошо помнил. Школьный друг Граки Флиг встречался в свое время с Хель, и она однозначно была его лучшей девушкой. Грака даже подумывал попробовать подкатить к ней, когда Флиг и Хель расстались, но сломал ногу и несколько месяцев пролежал в кровати. Возле нее еще терлись два унылых типа, которые явно имели виды на девушку, но довольствовались дружбой.

Ньял и Финч выпучили глаза и молча взирали на них.

– Как ты сюда попал? – спросила Хель. – Стой, ты должен быть в тюрьме! – наконец дошло до нее.

– Я-то в курсе, как здесь оказался, а вот что ты тут делаешь и почему с тобой твоя волчица?

Хель замялась.

– Ее точно надо убить, – раздался из темноты голос Финча.

– Интересно, как ты собираешься справиться с ее волком? – спросил Ньял.

Хель попятилась назад, а Веревочка, уловив беспокойство хозяйки, ощетинилась и оскалила клыки.

В этот момент раздался голос Граки:

– Мы не будем ее убивать. Иди и ищи то, что должен, Финч.

– Ты, мальчишка, будешь мне указывать, что делать? – огрызнулся бывший командующий.

– А какой у тебя выбор? – усмехнулся Грака. – Либо ты с нами, и тогда твоя жизнь зависит от моих слов перед старейшинами. Либо тебя схватят и отправят обратно в тюрьму.

Слова волкодлака явно задели старика, но он предпочел не вступать в перепалку, а вернуться к поискам тоннеля.

– Грака, ты уверен? Она сдаст нас.

– Все будет хорошо, Ньял, мы договоримся. Правда, Хель?

– Боюсь, что не в этот раз, Грака, – вздохнула девушка и закричала, что есть силы.

Ньял плюнул на мостовую и нырнул в кусты, а Грака еще несколько секунд стоял, оцепенев, не понимая, что происходит, почему Хель здесь и зовет стражу, которая, судя по звукам, приближалась все быстрее.

Глава 7

– Лэндон Финч, я говорил, что следующий побег станет последним? – устало произнес король в тронном зале.

По периметру стояла личная охрана, а за спиной советники: сорокатрехлетний Деррик, глава дома Остинов, и старик Невилл, глава дома Калхоунов, которому на днях должно было стукнуть восемьдесят лет. Гарри Ослепленный был одет в бело-голубые одежды, цвета дома Фланнаганов. На его груди красовался герб рода: два аиста, вьющих гнездо. Эти птицы издревле считались в Бральдаре королевскими.

Сам Лэндон и двое волкодлаков стояли на коленях, а стражники следили, чтобы их головы были подобающе опущены.

– Ваше величество, я помню о ваших словах и смиренно молю о прощении.

Король немного скривил уголки рта в явном неудовольствии.

– Знаешь, Финч, я и так уже слишком долго терпел твои выходки и был милостив. Ты пользовался этим много раз и столько раз просил о прощении. Однако я думаю, что если и в этот раз помилую тебя, то это сослужит короне плохую службу. Мои враги решат, что я не просто милостив, а слаб. Так что властью, данной мне…

– Ваше величество, постойте! – раздался голос из зала, где стояли приближенные короля.