Пиявки

А ещё Валик был просто неправдоподобно красив. Он чем-то напоминал американскую кинозвезду тридцатых годов: аккуратная, изящная фигура, блестящие чёрные волосы, щегольские усики, томные, с поволокой, глаза, бледная кожа и великолепно очерченные яркие губы. Все девчонки консерватории, даже самые чопорные и неприступные, втайне сохли по Вальке. А он был неизменно верен своему сверкающему другу, не обращая внимания на многочисленных воздыхательниц.

На заключительном концерте Петрову должна была аккомпанировать Лиза Геворкян, нелюдимая брюнеточка, обладательница усиков, напоминающих петровские. Студенты развлекались тем, что беззлобно подшучивали над Лизой и Валиком: на репетиции какой-нибудь юморист обязательно влезал на сцену и тоненьким голоском блеял: «Выступает дуэт „Усатые“»!

И дуэт выступал! Боже, как он выступал! Страшненькая Геворкян умудрялась вытворять такие вещи на старом консерваторском рояле, что зрители плакали. Саксофон же вызывал у зала воистину гомерические рыдания. «Усатым» были обещаны гарантированные места в штате столичной филармонии. Оставалась одна милая, но обязательная формальность: заключительные консерваторские гастроли.

Всех подробностей этой истории так никто и не узнал. Первый же концерт завершился ужасным провалом. Нет, Лизочка, как обычно, была на высоте: рояль под её волшебными руками то трепетал, то грохотал в полном соответствии с желанием создавшего ноты композитора. А вот у Валика что-то не заладилось. Лицо его помрачнело, когда он прижал к губам мундштук от саксофона, и играл он, мягко говоря, не лучшим образом. Под конец концерта он вообще откровенно мазал, лицо его побледнело, а уши пылали.

Когда занавес упал, пряча провалившегося саксофониста и расстроенную Лизу, Валик покачнулся и повалился на пол, закатив глаза. Сначала все подумали, что он пьян. Потом решили, что он потерял сознание от переживаний. А оказалось, что наш красавчик… отравлен! Мундштук саксофона был смазан какой-то редкостной жутко ядовитой гадостью. Врачи искренне недоумевали, как Петров умудрился вообще провести этот концерт: дозы яда должно было хватить, чтобы свалить его насмерть сразу же.

Валика буквально вытащили с того света, но от его былой красоты, сводящей с ума дам, не осталось и следа. Волосы вылезли, лицо покрылось незаживающими струпьями, зубы раскрошились. Следствие зашло в тупик: видимо, хитроумный отравитель был архиосторожным.

Друзья Валика решили, что к этому делу причастна какая-нибудь отвергнутая красавчиком гордячка. Но, как бы то ни было, Петров прожил после этой истории несколько мучительных лет, прячась от людей и страдая от сжигающей нутро, изматывающей душу депрессии. Ему постоянно снился его саксофон и божественный свет сцены, которого его столь изуверски лишили.

По мнению врачей, Валика убили последствия отравления. Товарищи точно знали, что несостоявшийся Великий Музыкант умер от тоски.

Сергей Никитич купил огромный букет белых лилий, гроздь винограда и коробку конфет и направился в больницу. Он хотел поговорить с Женькой и просто убедиться, что с ней будет всё в порядке. По дороге директор музыкальной школы встретил ещё одного мужчину примерно своих лет с точно такими же лилиями и конфетами. Тот тоже направлялся в больницу, только вместо винограда его джентльменский набор дополнялся шампанским.

Мужчины оценивающе оглядели друг друга и невольно усмехнулись.

– Я – жениться, а вы? – спросил тот, что с шампанским (по его залысинам и плащу мы легко узнали бы в нём старого знакомца Чарского, отоспавшегося, чисто выбритого и почти полностью отошедшего от жуткого похмелья).

– А я – почтить память несостоявшегося великого пианиста, – кивнул Лебедев.

– Вы, наверно, к Женечке Карелиной? – догадался Дмитрий Сергеевич. – Передавайте и ей, и её маме большой привет от Чарского!

– Непременно передам! – согласился Сергей Никитич. – А почему бы вам самому не зайти к ним?

– Честно говоря, не хочу обременять их своим присутствием. Знаете, это будет похоже на известное стихотворение: «И потекли людские толпы…» – с подвываниями продекламировал Чарский, вызвав искренний смех у собеседника.

– Тогда желаю вам успешного сватовства. – Лебедев протянул Димочке ладонь. Чарский ответил на рукопожатие, решив, что встретить по дороге настоящего мужчину – хорошая примета.

Когда Сергей Никитич переступил порог палаты, где лежала Женечка Карелина, он ожидал чего угодно, только не такой реакции со стороны бедной девочки. Она уставилась на Лебедева, как на привидение, глаза её расширились от ужаса, губы приобрели пепельный оттенок, и Женька дико завизжала, пытаясь спрятаться под одеяло с головой:

– Только не заставляйте меня играть! Я не хочу играть! Я ненавижу пианино!

Лебедев, побледнев, выронил цветы и шагнул спиной вперёд обратно в коридор, чуть не столкнувшись с вбежавшей в палату на крик медсестрой. Это было выше его сил, и он сам чуть не разрыдался от переполнившего его сердце горя. Несчастный ребёнок! Её лишили даже мечты о сцене!