Пик Ленина

Разгружаем самолет, фюзеляж которого забит ящиками с грузом, и устраиваем в палатке врача склад. Он быстро заполняется до отказа; снаряжения и продуктов, доставленных сюда летчиками, хватит с избытком для акклиматизационного похода и штурма вершины. Проходит еще одна ночь, и только в середине следующего дня мы можем начать спуск. Летчики идут впереди Трапезникова в одной с ним связке и беспрекословно выполняют все его приказания. Хромовые сапоги им пришлось снять и заменить альпинистскими ботинками, двое из нас спускаются в высотной обуви, предназначенной для штурма вершины.

Наши неожиданные спутники держатся бодро. Иногда только во время утомительного перехода Липкин шутливо жалуется на превратности судьбы; по его словам, самый большой пеший переход в его жизни до этого составлял всего пять километров и был связан со сбором грибов — занятием, как он считает, более приятным, чем альпинистские походы…

К 9 часам вечера 1 августа отряд прибывает в лагерь 3700 м, где нас ожидает чай, приготовленный не из талого снега, а чистой родниковой воды, и заслуженный отдых (Взлет потерпевшего аварию самолета с площадки 5200 м оказался невозможным. Осенью 1937 г. отрядом саперов с самолета были сняты наиболее ценные части мотора и навигационные приборы; корпус самолета и сейчас еще находится на склонах пика Ленина).

На следующий день Липкин и Сысоев улетают в Сары-Таш. Мы провожаем наших друзей до посадочной площадки и возвращаемся оттуда в лагерь только к вечеру. Короткий отдых приходит к концу, теперь надо определить дальнейший ход подготовки восхождения.

Отряд не полностью выполнил план первого похода. Все продукты и снаряжение для штурма вершины теперь сосредоточены на площадке 5200 м. Из-за непогоды и аварии самолета мы не смогли поднять их выше и организовать следующие высотные лагери. Участники будущего восхождения вряд ли получили должную акклиматизацию. Но для того чтобы повторить акклиматизационный поход, нам нужно не менее четырех-пяти дней хорошей погоды; еще два-три дня займут подготовка к походу и последующий отдых. Мы приходим к неутешительному выводу, что в этом случае штурм пика Ленина начнется не ранее 11–12 августа, если только погода не задержит его еще на несколько дней. Такие сроки явно неприемлемы — мы поставим под угрозу успех восхождения на пик Коммунизма. Небольшая группа О. Аристова не в состоянии самостоятельно начать штурм пика, а время устойчивой августовской погоды будет упущено.

Решающий довод во все рассуждения вносит очередной прогноз погоды, который радисты принимают вечером 3 августа из Ташкента. Метеорологи предупреждают нас о резком ухудшении погоды в районе пика Ленина к концу дня 7 августа, продлится оно два-три дня. Опыт похода 1936 г. научил нас относиться с уважением к выводам ташкентских метеорологов, и мы пересматриваем свои планы.

Альпинисты отряда выходят в кратковременный поход для тренировочного восхождения на вершину высотой около 5000 м в отроге Заалайского хребта; она высится невдалеке от ледника Ленина.

Когда днем 7 августа мы все собираемся в лагере, признаки ухудшения погоды уже налицо: дует сильный юго-западный ветер, облака заволакивают склоны пика Ленина.

Ненастье приходит в точно определенные метеорологами сроки. К вечеру облачность сгущается, начинается обложной дождь. Сильные порывы ветра обрушиваются на палатки. Становится холоднее, хлопья мокрого снега падают на траву. Непогода продолжается весь следующий день, и только к вечеру над Алайской долиной появляются участки голубого неба. Желанная перемена погоды уже близка, наступают дни штурма вершины, к которому мы так долго готовились.

Утром 9 августа солнечные лучи начинают обогревать наш засыпанный снегом лагерь, и через час от непогоды не остается и следа; снова зеленеют склоны окружающих холмов. Мы сушим на солнце отсыревшие за два дня вещи, смазываем альпинистские ботинки. Сапоровский дает мне последние наставления по обращению с радиостанцией: он еще не оправился от недомогания и я буду выполнять обязанности радиста штурмовой группы. Приемник, передатчик и батареи питания радиостанции вмещаются в маленький ящичек и весят не более шести килограммов. Этот добавочный груз не обременит нашу штурмовую группу из 10 человек, а преимущества надежной связи оценены нами уже во время первого похода.

Уточняем последние детали плана восхождения. Тропа на леднике достаточно сохранилась, и поэтому наши рюкзаки до высоты 4900 м будут доставлены ишаками. В первый высотный лагерь нас будет сопровождать только что прибывший из Ташкента оператор «Союзкинохроники» М. Ковнат. Он спустится вниз вместе с радистом Ольшанским, после того как заснимет выступление нашей группы к вершине.