Пик правды

— Ладно, так и быть, по случаю первого дня нашего общения пойду вам навстречу, — оскал вновь начал напоминать человеческую улыбку, — сформулирую вопрос немного иначе. Из них всех вы можете спасти только одного. Выбирайте! Выбирайте быстро, Лунин. Не усложняйте мне работу.

Илья судорожно накрыл ладонью одну из фотографий.

— Ну вот видите, — обрадовался загорелый, — всегда можно сделать выбор. Это основной урок, который вы сегодня должны были усвоить. Но что не менее важно, — молниеносным движением он ухитрился выхватить из-под ладони Ильи фотографию матери, — сделать правильный выбор. Ведь, если по уму, спасать надо было ее, — он небрежно помахал перед носом у Лунина фотографией Ирины, а затем спрятал все снимки в папку, — еще относительно молодая женщина детородного возраста.

Застегнув папку, он с усмешкой взглянул на Лунина, и Илья тут же ощутил, как его переполняет желание ткнуть пальцами в эти насмешливые глаза.

— Но вы ведь в данном случае не умом выбирали, — с явным одобрением в голосе произнес мужчина, и Илья сразу почувствовал, как захлестывавшая его волна гнева пошла на убыль.

— Наверное, — смущенно пробормотал Лунин.

— Самый лучший вариант, — мужчина пристально смотрел на Илью, словно пытался его загипнотизировать, — когда здесь и вот здесь, — он сперва коснулся указательным пальцем области сердца, а затем постучал себя по лбу, — совпадает. Вот тогда это тот выбор, о котором никогда не придется жалеть. Именно к нему мы с вами и должны будем прийти.

Илья хотел было узнать, что именно и из чего ему надо будет выбрать, однако мужчина с короткой стрижкой опередил его. Нажав невидимую Илье кнопку, он равнодушным тоном приказал мгновенно появившемуся автоматчику:

— Уводите!

Не глядя на растерянно поднимающегося Лунина, мужчина добавил:

— И еще, об уме. Надеюсь, себя вы мудрецом не считаете?

Не зная, что ответить, Илья недоуменно пожал плечами.

— Что, сомневаетесь? А вы не сомневайтесь, — усмехнулся собеседник, — и перепишите рапорт, как следует. Вы думаете, я не обратил внимания на все те нестыковки, что в нем имеются? Напрасно. И обратил, и задал вашему коллеге, Изотову, некоторые уточняющие вопросы.

Илья постарался придать лицу выражение искреннего недоумения, но, должно быть, сделал это не слишком умело, поскольку загорелый мужчина, взглянув на Лунина, вдруг оглушительно захохотал.

— Прекратите, Лунин. Из вас тот еще лицедей. Вы что, сами не знаете, что Изотов — это Шалтай-Болтай? Один раз щелкнешь по лбу покрепче, он и расколется. И про похищенный пистолет, и про драку с Кожемякиным, которую вы так некстати прервали своим неудачным выстрелом. Хотя, здесь, я думаю, полковник малость приврал. Скорее всего, драки никакой не было, ему Кожемякин насовал пару раз, а дальше не успел, вы появились. Так?

— Примерно, — растерянно пробормотал Илья.

— «Примерно», — передразнил загорелый. — Идите и напишите, как все было на самом деле. Теперь уж все равно скрывать нечего. А как напишете, сядьте и подумайте. Подумайте о заданных вам сегодня вопросах. А заодно о том, как прекрасно, что все эти опыты являются сугубо теоретическими изысканиями.

В ту ночь Илья спал плохо. Проиграв диск от начала и до конца, музыкальный центр уже замолк, а он все еще ворочался с боку на бок. Наутро, поднявшись с тяжелой, словно с похмелья, головой, Лунин долго простоял в душе под горячими струями воды, пытаясь растопить ледяной комок, образовавшийся где-то в левой половине груди и нещадно давящий на сердце.

Из номера Лунина вывели уже ближе к вечеру, очевидно давая возможность подольше побыть наедине со своими мыслями. На этот раз загорелый мужчина в идеально подогнанном по фигуре черном костюме не пытался ничего разглядеть сквозь узкие щели наоконных решеток. Он сидел за столом, сложив перед собой руки, словно примерный ученик, а как только Илья занял место напротив, придвинул к нему лист бумаги, с обеих сторон заполненный отпечатанным текстом.

— Это, Лунин, вы возьмете с собой и выучите наизусть. Вернее, не так. Запомните. Запомните дословно.

— А что, есть какая-то разница? — Илья взял документ в руки.

— Да. Наизусть учат написанное. Сочиненное. А запоминают то, что было на самом деле. Улавливаете разницу? Вот то, что здесь написано, было с вами и вашим коллегой Изотовым в интервале с восьмого по пятнадцатое марта. Именно это, и ничего другого. Читайте! Если что-то будет неясно, потом уточните.

Илья погрузился в чтение. Прочитав несколько строк, он удивленно хмыкнул и взглянул на своего визави. Тот по-прежнему сидел в позе прилежного первоклассника, пришедшего на урок к любимому учителю. Вновь хмыкнув, Лунин вернулся к чтению. Спустя несколько минут он положил лист обратно на стол.

— Но ведь все было несколько иначе. — Илья вздохнул и уперся локтями в стол.

— Хорошая формулировка, мне нравится, — одобрительно кивнул мужчина. — В ней нет безусловного отрицания, а это значит, мы с вами сможем обсудить все нюансы.

— Нюансы? — Илья с сомнением покачал головой. — Мне всегда казалось, что нюансы — это что-то не очень значительное.