Пикник на обочине. Пророк Зоны

Пятно света от фонарика позволяло комфортно читать. Трудно было отделаться от ощущения, что он читает с фонариком под одеялом, как подросток, спрятавшийся от взрослых с недозволенным чтивом. Он был уверен, что увидит в дневнике лишь колонки непонятных формул. Но в этом месте был просто текст, выведенный притом аккуратным, хорошо читаемым почерком. Кот сам не заметил, как углубился в чтение.

«…Что мы понимаем под этим словом — Зона? Почему именно Зона, а не Заповедни к, Парк, какой-нибудь Полигон? Наверное, тут дело в каких-то сумрачных ассоциациях. Зона — это место за колючей проволокой. Тюрьма. Концентрационный лагерь. Территория страха, подозрительности, боли. Все знают Зону — место грязных тайн, источник страха для одних, дохода — для других. Вот только вопрос: с какой стороны от колючей проволоки находимся мы с вами?..»

Кот вздрогнул, оторвавшись от чтения. Поймал себя на том, что такие мысли и ему самому приходили в голову. Выходит, и нобелевских лауреатов заботят эти вопросы.

Он встал, подошел к столу, где стоял электрический чайник, откинул крышку, заглянул внутрь. Чайник был наполовину полон, и вода вроде не протухла. Он щелкнул кнопкой и, лишь когда чайник вскипел, поразился: откуда в сети электричество, если света нет? Резервные институтские аккумуляторы? Машинально насыпал в чашку растворимого кофе из стоявшей тут же банки, бросил сразу пять кубиков сахара, залил кипятком. С чашкой дымящейся ж идкости снова завалился в кресло. И продолжил чтение.

«Иногда кажется, что не мы отгородились от Зоны, а Зона отгородилась от нас. И не она расползается по планете, а мы сокращаем территорию, захваченную и загаженную нами же…»

Кот возмущенно фыркнул, захлопнул дневник. Глотнув кофе, подумал: «Нет, это уж слишком! Лавров что, всерьез считает Зону благом? Пусть даже мы действительно загадили Землю. Но ведь, кроме нас, на Планете обитают звери, птицы, прочая живность — она-то в чем провинилась? Нет, дорогой академик, тут мы с вами никак согласиться не можем…»

Снова распахнув дневник, он углубился в чтение, которое захватывало все больше.

«…Зона — не есть некая данность, нечто, спущенное человеку „сверху“, по воле могущественных внеземных сил. Все гораздо сложнее и в то же время проще. Мы сами формируем Зону — своими представлениями, своими желаниями и страхами. Зона — не то, что есть на самом деле, она то, что мы о ней думаем. Первопроходцы Зоны, сталкеры, первыми стали давать имена собственные предметам и аномалиям Зоны. Именно с их подачи Зона обрела тот образ, в котором ее знает большинство населения планеты. Раскрученный в СМИ, этот образ сформировал ту Зону, которую знает современное общество. Вот и выходит, что обыватель знает про Зону больше, чем мы, ученые. Мы до смерти боимся емких выражений, однозначных суждений. Необъяснимый феномен номер такой-то, который мы условно именуем „гравиконцентратом“, сталкеры давно знают и именуют просто и образно — „комариная плешь“. Это для нас — непонятная с точки зрения науки аномалия. Для них же — вполне конкретная ловушка, с которой нужно считаться и которая довольно эффективно обозначается самыми обыкновенными стальными гайками. И с этой точки зрения сталкеры продвинулись куда дальше нас в познании последствий Посещения. Мы топчемся на месте, что-то измеряем, вычисляем — а они живут Зоной, не познавая, но чувствуя ее. И мне кажется — он и выбрали более верный путь».

Кот усмехнулся. Выходит, Лавров признает роль сталкеров в этом мире. Только почему-то вслух об этом избегает говорить. Боится мнения коллег?

Кот пролистал несколько страниц, мельком просматривая записи. Все они были посвящены Зоне, но практического смысла для сталкера не несли. Хотя некоторые мысли все-таки цепляли за живое. Особенно те, что касались грядущего конца света.

«Конец света, если он действительно состоится, будет вызван не силами, затаившимися в Зоне, нет. Это было бы слишком просто, слишком понятно и привычно для нашего сознания. Потому что само представление об апокалипсисе заложено в наш разум священными писаниями всех религий, книгами, кинематографом — все это сформировало у человека некий образ, что прочно впаялся в систему наших представлений об окружающем мире. И тот апокалипсис, которого мы все ждем, — это просто-напросто прямое порождение наших страхов и заблуждений. Дум аю, каким-то образом необъяснимое образование, кое мы именуем Зоной, считывает наши страхи и с охотой подыгрывает нам…»

Кот поежился, вспомнив про «кино». Неужто Лавров каким-то образом сумел вычислить это свойство Зоны? Как же устроены мозги этого человека? И вот это — похоже, прямо в точку:

«Легенда о Золотом шаре — прямое следствие необъяснимых свойств этого места. Зона взаимодействует с человеческим разумом, искусно играя на его желаниях и страхах. Играя с человечеством, Зона не делает различий между рациональным и иррациональным в человеке, между его рассудком и чувствами. В этом и заключается основная проблема: ни мы не понимаем Зону, ни Зона — нас…»

Или вот: