Пиксель. История одной точки

Валентайн: Жизни бы не хватило. И карандашей. Даже представить трудно, сколько дней она на это угрохала. А до сути так и не добралась. Теперь же достаточно нажимать клавишу. Одну и ту же клавишу. Снова и снова. Итерация. На все про все — несколько минут. Сегодня пара месяцев моей работы — это целая жизнь Томасины наедине с карандашом и бумагой. Тысячи страниц. Десятки тысяч! И такая скукотища!

Ханна: Ты хочешь сказать, что проблема только в этом? В нехватке времени и бумаги? В скуке? Валентайн! Проблема только в этом?

Валентайн: Нет. Проблема в том, что без серьезной причины на это жизнь не кладут. И вообще…

Ханна: Прости. Что «вообще»?

Валентайн: Вообще, это делают только чокнутые.

— Том Стоппард. «Аркадия»

Компьютер — это экзистенциальная загадка, замаскированная под бытовую технику. В то время как обычные приборы лишены трансцендентности, компьютер содержит ее в двойной дозировке. Во-первых, это самый гибкий инструмент, когда-либо созданный человеком. Он позволяет нам делать гораздо больше различных вещей, чем мы способны вообразить. Во-вторых, это самый мощный усилитель, которым когда-либо пользовался человеческий разум. Он поднимает нашу способность делать эти вещи на невообразимую высоту. Гибкость и Усиление — двойная мощь компьютеров.

Человеком, который в удивительном озарении гения подарил нам идею полноценной вычислительной машины — сам он называл ее «универсальной машиной», — был Алан Мэтисон Тьюринг.

Святой Тьюринг

Он появился на свет в Лондоне 23 июня 1912 года. Его дата рождения расположена почти точно посередине между датами рождения Котельникова и Шеннона, героев предыдущей главы. Тьюринг в 22 года начал преподавать в Королевском колледже Кембриджа, в 34 года получил Орден Британской империи, в 38 лет стал членом Королевского общества Исаака Ньютона и умер от отравления цианидом, не дожив до 42 лет, 7 июня 1954 года. В отличие от Котельникова и Шеннона, ему не довелось встретить новое тысячелетие и увидеть Великую цифровую конвергенцию.

Для нас, первого поколения студентов-информатиков, Тьюринг был таинственной фигурой. Нам рассказывали о его великой идее — концепции машинных вычислений, — но человек, придумавший ее, оставался загадкой. Сквозь туман, скрывающий личность Тьюринга, доносились настойчивые слухи о его самоубийстве.

Затем в 1983 году неожиданно вышла биографическая книга Эндрю Ходжеса «Игра в имитацию», которая наконец привлекла внимание к Тьюрингу как человеку. Нашлось объяснение и атмосфере тайны вокруг его личности: Тьюринг помог взломать код нацистской шифровальной машины «Энигма», что приблизило победу в войне. Но его работа в Блетчли-Парке была совершенно секретной, а любые сведения о ней тщательно охранялись в соответствии с британским Законом о государственной тайне.

Не менее сенсационным оказался другой факт: Тьюринг был открытым геем. Не скрывать свою ориентацию требовало изрядного безрассудства, ведь гомосексуальность все еще считалась преступлением. Когда его арестовали за «непристойное поведение» в 1952 году, он не мог использовать свои заслуги по спасению Англии, чтобы избежать наказания. Закон о государственной тайне перевешивал обвинения в непристойных действиях. Вынужденный выбирать между тюремным заключением и химической кастрацией, он предпочел последнюю, чтобы продолжать научную работу. В результате его стройное тело марафонца (рис. 3.1) стало дряблым из-за гормонов, а также у него начала расти грудь. Возможно, именно чувство униженности заставило его (предположительно) съесть отравленное яблоко — сцена смерти как будто взята прямо из диснеевской «Белоснежки».

Эндрю Ходжес, физик-теоретик из Королевского колледжа и активист британского движения за права геев, приоткрыл завесу тайны. Раскопав всю эту историю, он изложил ее тщательно, подробно и красиво.

Рис. 3.1