Пилигрим

Юрий тоже слушал внимательно, пусть Элли ему все это уже рассказывала. Ему было приятно ощущать некую гордость за девушку, словно за собственную сестру. Ведь Элли не просто изображала Анну Берг, она полностью адаптировалась в новом для нее мире, с успехом руководила громадной корпорацией, принимала важные решения и смогла влиться в высший свет Метрополии. Эх, если бы не Император…

Он запоздало сообразил, что упоминание Суратова может негативно повлиять на решение Кимуры, чья судьба неразрывно связана со Старой Гвардией, самыми преданными Императору подразделениями. Однако, капитан слушал молча, лишь время от времени постукивал ногтем указательного пальца по столешнице, будто отмеряя хронометраж беседы. Юрий воспринял это как хороший знак, хотя все могло оказаться и совсем наоборот.

Тем временем, рассказ подошел к самому сложному моменту, и Юрий мысленно приказал модулятору вывести подготовленную информацию на наручный вифон. Когда он раскрыл над столом голографическое изображение, Тэ Иревиа скрипуче заметил:

— Госпожа Берг… Я могу вас так называть? Вам очень идут платья старинного покроя.

— Это Полина Ильина, — прокомментировал Гарин. — Дочь Кирилла и Софьи Ильиных, участников экспедиции «Эмпирей».

Кимура чуть слышно хмыкнул, уголки его губ поползли вниз — наверное, он решил, что его хотят одурачить.

— Не могу не заметить, что Полина и Элли очень похожи, — щелкнул сухими пальцами старый аджай.

— Элли, — практически по слогам произнес Юрий, указывая ладонью на девушку. — И есть Полина Ильина.

Он решил не обращать внимания на мимику командира — обратного пути все равно уже не было.

Гарин вывесил объемное изображение экспедиции, рядом разместил схему маршрута звездолетов проекта «Эмпирей». Начал с короткой справки о полете Суратова, думая, что его попросят пропустить общеизвестные факты, но офицеры не перебивали. Тогда он перешел к событиям в Сигма-Капеллы, рассказал о Черном шторме, о том, что видел во сне, навеянного воспоминаниями Элли. Чуть сбился, заметив, как Кимура и Тэ Иревиа начали переглядываться.

Тонкие пальцы легли на запястье Юрия.

— Позволь дальше мне, — сказала Элли, наклонившись к его уху.

Девушка убрала поправила волосы, и заговорила, тихо и напряженно. Но чем дальше она рассказывала, тем более уверенней становилась, тем громче и весомее звучали ее слова. История больше не казалась выдумкой, эмоциональность Элли придала ей правдоподобность, пугающую и невероятную.

Закончила свой рассказ девушка побегом со станции, когда, сама того не ожидая, смогла отразить нападение черных существ.

Элли замолчала. Молчал и Юрий, внимательно наблюдая за реакцией Кимуры.

Тэ Иревиа сменил позу, в которой просидел почти все время, с неразборчивым бурчанием потянулся. С шелестом провел сухой ладонью по морщинистой лысине, проскрипел коротко:

— Занимательно.

Капитан медленно поднялся, одернул китель, подошел к книжной полке, уставившись на закрытые стеклом корешки. Вновь вернулся за стол, задумчиво поглаживая подбородок.

— Позволите? — доктор, видимо, решил немного разбавить затянувшееся молчание, повернулся к Элли. — Я верно понял из вашего рассказа, милая девушка, что несколько столетий назад вы и Виктор Суратов каким-то образом достигли края расширяющейся Вселенной, прошли сквозь Горизонт, немного побыли на той стороне, после чего вернулись живыми и невредимыми обратно, да еще и наделенные этими… кхм… неординарными способностями?

— Не совсем так, — качнула головой девушка. — У меня не хватает знаний, чтобы дать научное обоснование случившемуся. Пока я управляла активами семьи Бергов, то попыталась создать группу по изучению своего феномена, но, как вы уже знаете, мне не хватило времени.

Она развела руками, словно извиняясь.

— Но я много думала, кое-что смогла для себя прояснить. Конечно, самостоятельно мы бы никогда не смогли достичь края Вселенной, человечество на тот момент еще не знало технологий парадоксальных двигателей.

— Оно и сейчас его не знает, — с горькой усмешкой внес поправку Кимура. — Это закрытые технологии Высших.

Элли улыбнулась — ее приободрило то, что капитан хоть как-то решил поучаствовать в беседе.

— Но мы тогда даже о Высших не слышали, — сказала она, потом указала на Тэ Иревиа. — Мы вообще не знали о существовании какой-либо жизни за пределами Земли.

— Приятно познакомиться, — с иронией проскрипел аджай, помахав в воздухе пятерней.

Элли помахала в ответ, чуть улыбнувшись. Продолжила чуть отстранено, словно мысленно возвращаясь в прошлое:

— Нашу экспедицию с самого начала преследовали трагические случайности. Многие погибли. А потом еще и этот Черный шторм…

Она моргнула, словно вспомнив вопрос доктора:

— Думаю, мы попали в какой-то пространственно-временной разлом, сквозь который провалились на ту сторону Горизонта.

— Горизонтом называют границу расширяющейся Вселенной, область, в которой и возникает пространство-время, — сухо заметил Кимура. — Невозможно выйти за пределы того, что еще не создано.