Пилигрим

Его улыбка застыла, он чуть отстранился, поводя глазами из стороны в сторону.

На них смотрели, казалось, абсолютно все, кто проходил мимо или находился на пятачке перед ангаром. Точнее, смотрели именно на Элли, изучающе, восхищенно, испуганно. Словно невидимый магнит заставлял их поворачиваться в сторону девушки, касаться ее взглядом, транслировать что-то мыслями.

Гарин вспомнил утекающее, словно сон, воспоминание о переходе сквозь Арку. Вспомнил голос перед тем, как все закончилось. Голос Элли, отчетливый, уверенный.

Неужели, все на «Полыни» тоже слышали его? Неужели понимают, кто именно вытащил их из той черной пустыни?

— Что с тобой? — девушка как будто не замечала внимания к себе, заглянула в лицо Гарину, потом оглянулась.

— Ерунда, — Юрий взял ее за плечи. — У меня к тебе просьба — возвращайся в свою каюту, пожалуйста.

Видя насупившиеся брови девушки, торопливо сказал:

— Не хочу, чтобы капитан решил, будто мы нарушаем договоренности. Ты помогла, очень, честное слово. Но сейчас все под контролем, лучше вернуться к себе, поверь. А я чуть позже зайду, поболтаем, ладно?

Элли недовольно вздохнула, Юрий добавил ласково:

— Ты — большая молодец. Не представляю, чтобы мы без тебя делали.

И девушка сдалась. Еще раз вздохнула, посмотрела по сторонам, словно пытаясь найти неотложное дело, потом кивнула.

— Я боялась, что тебя убьют, — Элли тронула Юрия за рукав. — Или что у меня ничего не получится.

— У тебя все получилось, — широко улыбнулся ей Гарин. — И никто меня не убьет. Ну, разве что Кира — уже успела устроить мне взбучку.

Девушка улыбнулась в ответ, черты ее лица смягчились.

— Хорошо, я пошла к себе. Принесешь мне из кубрика ванильные сухарики и яблочный сок?

— Обязательно.

Дождавшись, когда Элли уйдет в сторону офицерской палубы, Юрий быстрым шагом вернулся в ангар. Нашел Иову Маракши — парень помогал техникам вправлять выбитый манипулятор своего «голема». Гарин оттащил недоумевающего парня в сторону, сказал твердо:

— Дуй к каюте Элли и находись где-нибудь там, рядом.

— Но…, — Маракши ткнул рукой в сторону своего разобранного боевого костюма.

— Без тебя справятся, — отрезал Гарин. — Смотри, чтобы к ней не ломились… всякие.

Он сам не знал, как точно сформулировать свои опасения, но Маракши не нужно было что-то объяснять, ему хватило тона Юрия.

— Ладно, — парень бросил последний взгляд на «голема», потом щелкнул пальцами, улыбнувшись. — Босс, когда вся эта херня с переходом случилась… В общем, мне кажется, я слышал ее голос. Или ее саму видел, не помню…

Он осекся, поймав многозначительный взгляд Юрия.

— Ага, ясно, — Иова моргнул. — Если что — свистну.

— И погромче, — Гарин хлопнул его по плечу.

Иова легкой трусцой выбежал в коридор. Юрий вышел следом — теперь нужно заняться своими прямыми обязанностями.

Возле каюты Высшего не было вахтенного, что, при иных обстоятельствах являлось бы серьезным нарушением. Юрий провел рукой с вифоном перед замком, идентифицируясь, толкнул в сторону разблоченную гермостворку и переступил порог.

— Господин Грюнер, — позвал он, всматриваясь в пространство за защитным полем.

Ответом ему было молчание. Такого раньше никогда не было, и Юрий настороженно подошел ближе. Модулятор очень тихо зашептал в голове:

— Голод. Страх. Одиночество.

В медовом тумане шевелились длинные маслянистый тела, извиваясь и сворачиваясь кольцами. Червей будто разбросало взрывом, они сонно наползали друг на друга, с мокрыми шлепками тыкались в стены, словно в поисках выхода.

— Господин Грюнер, — повторил Юрий.

В дальней части каюты, еле видной из-за густой дымки, на полу вырос темный шевелящийся бугор. Накренился, балансируя, вновь выпрямился. К нему поползли другие черви, вливаясь, обвивая.

— Мы-я существую, — голос бхута расслаивался и дребезжал. — Контроль. Осознание. Обретение.

Колония червей выросла до размеров большого шара, сформировала три длинные «руки», которые уперлись в пол.

— Мы-я в порядке, — теперь Высший заговорил привычным Юрию голосом. — Благодарен, за заботу, Гарин Юрий. Выражу ответную — вы не пострадали при столкновении с солдатами Содружества?

— Нет, не пострадал, спасибо, — Гарин чуть отошел от барьера, чтобы не так явно видеть шевелящуюся массу. — Вы наблюдали за боем?

— Мы-я не имею любопытства к военным действиям.

— Ясно, — Юрий пожевал губу, размышляя, что бы еще спросить. — Я сейчас, на всякий случай, запущу диагностику систем, попрошу проверить обшивку на микротрещины. Вам нужно что-нибудь еще?

Фигура в тумане стала похожа на паука с толстым брюхом, которое тот не может оторвать от земли.

— Мы-я как раз хотел сообщить капитану об изменении маршрута, — сообщил Высший. — Скажите господину Кимуре, чтобы держал курс на Структуры Шиесса.

— Вы уже закончили свои изыскания? — удивленно поднял бровь Юрий.

— Мы-я собрал достаточно информации для завершения задания, — ответил бхут, преображаясь в человекоподобную фигуру. — Пора ронять кубики, как говорят люди.

Юрий хмыкнул неловкой фразе дистанта, хотел поправить, но передумал. Кивнул, направился к выходу, размышляя о том, как новость повлияет на экипаж.