Пилигрим

— Синтезаторы у нас есть — Боагтар неделю назад привез несколько штук. Но тут совсем другое, дружище. Тут, помимо вкуса, еще и удовольствие от того, что ты это сам это вырастил, понимаешь?

— Наверное, — Одегард с сомнением покосился на торчащие из земли капустные головы. — Кстати, как там наш героический пилот? Давненько его не видел.

Они остановились, пропуская ремонтный погрузчик, груженый монтажным оборудованием. На краю платформы, свесив ноги, устроились несколько мужчин в серых рабочих комбинезонах. Завидев Гарин, они приветственно помахали ему руками. Юрий ответил тем же.

— Боагтара восстановили в Академии, — сказал он, приглашая друга следовать дальше. — Как я понял, его под свое крыло взял сам контр-адмирал Рудой.

Рэй присвистнул.

— Кирика служит на гражданских линиях, — продолжил Гарин. — Где-то в районе Цефея, небольшой маршрут без прохода сквозь Арки. Если нужно, я тебе ее контакты сброшу.

— Давай, — кивнул Рэй. — Кстати, у них с Си Ифмари… как? Ну, ты понял.

Юрий загадочно улыбнулся, ответил:

— После госпиталя он ее к себе перевез…

— Это я знаю.

— Потом Кирика работу нашла, ей пришлось уехать. Видимо, для Боагтара это стало каким-то знаком, он к ней прямо во время рейса прилетел, вручил тфолу.

Одегард поднял бровь:

— Что вручил?

— Тфолу, такую небольшую веревочку из разноцветный нитей, — Юрий попытался пальцами показать длину. — Аджайский ритуальный символ, вроде как, предложение связать судьбы.

— Ого! — воскликнул Рэй. — Наш скромняга таки созрел!

— Вроде того. Только вот мало вручить, она еще должна на этой веревочке узелок завязать в знак согласия.

— Ну и? — нетерпеливо выпучил глаза норвежец.

— Сказала, ждать до конца рейса, — рассмеялся Гарин. — Мол, на ее планете еще не сезон брачных игр.

— Да какие еще брачные игры? — всплеснул руками норвежец. — Вот зачем парню нервы треплет? И так же все ясно…

— Привет, дядя Рэй!

С крыльца одноэтажного жилого модуля сбежала по-подростковому нескладная и длинноногая девчонка с двумя торчащими косичками, налетела на норвежца, беспечно обняв его мощную фигуру. Затараторила, подняв радостное лицо:

— А ты давно прилетел? А на чём? А на катере покатаешь? А что привез?

— Валентина! — строго одернул ее Гарин.

— Да ладно, — добродушно расплылся в улыбке Одегард. — А ты вымахала как!

Он потрепал девчонку по голове, сказал:

— Кое-что тебе привез, как и обещал.

— Вифон? — глаза Вали заблестели.

Рэй напустил на себя таинственный вид.

— Валентина, — повторил Гарин. — Ты учебные программы скачала, как я велел?

Девочка сунула руку в карман и вынула небольшой, похожий на лепесток нейромодулятор.

— Вот, — ответила она. — Все скачала. Дядя Юра, а он опять имя поменял! Я путаюсь!

— Привыкнешь, — взгляд Гарина задержался на модуляторе. — И не потеряй, хорошо? Он мне дорог.

— Обещаю, — Валя вновь подняла восторженный взгляд на Одегарда. — Дядя Рэй, а ты надолго?

— На пару дней.

— Ура! А то мне сейчас бежать нужно!

— Ты к отцу? — спросил Юрий. — В научный центр?

Девчонка кивнула.

— Смотри не заблудись, — напутственно сказал Гарин. — Там еще не везде освещение повесили.

— Не заблужусь, — легкомысленно заверила его племянница. — Я Изнанку как свои пять пальцев знаю.

— Вот и отлично. Привет ему передавай. Пусть после смены зайдет.

— Ага!

Они с Одегардом проводили взглядом убегающую девчонку, потом Юрий указал на вход в модуль.

— Прошу. После тебя.

Рэй кивнул, поднялся по ступенькам внутрь.

Он уже не раз бывал у Гарина дома, поэтому знал нехитрый маршрут до маленькой, но уютной кухни с видом на небольшой внутренний дворик с узкими клумбами. Провел пальцем по раскрытому виртуальному планшету, который забыла выключить Валентина, опустился на откидную скамейку.

— Как обычно? — спросил Юрий, подходя к шкафчику.

Норвежец угукнул, устроился удобнее. Спросил:

— Ну, рассказывай, как вы тут.

Гарин достал банку молотого кофе и маленькую турку, включил панель магнитного нагревателя. Насыпал в турку щепотку соли, положил ложку кофе, залил холодной водой. Поставил на светящийся круг, выбрав нужную температуру.

— Работаем, — ответил он, вытаскивая из скрытого в стене холодильного отделения брикеты сыра и масла. — Восстанавливаем, ремонтируем, меняем. Вчера завершили монтаж новой антенны, сегодня должны подключить. Некоторые нижние отсеки все еще затоплены, много времени уходит на откачку и переработку.

Юрий выставил на стол тарелку с самодельным рассыпчатым печеньем. Повторил:

— Много работы, но она такая, светлая, нужная. Приятно видеть, как все преображается, обживается.

— Это точно, — кивнул Рэй. — Тут многое изменилось, это видно. Народу хватает?

— Хватает. Кто хотел — улетели еще в первые дни, но большинство остались. Здесь люди такие, для них слова «ответственность» и «долг» не пустой звук. Тем более, сейчас, когда появилась возможность довести дело до конца.

— Да, сейчас каждая новая колония важна, — кивнул Рэй.

Он аккуратно взял печенье двумя пальцами, откусил. Замычал от удовольствия.

— Вкуснота… Сам пёк?

— Нет, конечно, — рассмеялся Юрий. — Моими печеньями только клёпки забивать.