Пилигрим

И они продолжили убивать друг друга.

Вокруг кипел ожесточенный бой. Радиане почти добили безопасников, заняв площадь, но споткнулись о кучку таможенников, умело огрызающихся из-за кромки ворот. Свистели осколки — это взрывались тела павших дистантов. Над головой выли и мигали огнями охранные дроны, ветер доносил рокот взлетающих катеров.

Ждать осталось недолго — через пару минут здесь будут все вооруженные силы района.

А Ирби все никак не мог стряхнуть с себя проклятую Миррис. Несколько раз порывался разорвать дистанцию, но «журналистка» каждый раз настигала его, словно могла видеть без глаз. Впрочем, скорее всего так и было.

В какой-то момент Ирби с холодной обреченностью понял, что это конец. Тело отказывалось слушаться, одна рука была однозначно сломана в нескольких местах. Не хотелось даже думать какой удар постигнет нервную систему, вздумай Ирби включить болевые ощущения.

Миррис легко поднырнула под его удар, медленный и слабый, схватила Ирби в стальной захват. В ее руках мелькнула спица нейроблокиратора.

Ирби не боялся смерти. Более того, какая-то часть его сознания, та, которая устала от бесконечных прыжков по чужим телам и сражений, жаждала ее, призывала. Несколько раз лишь несгибаемая сила воли спасала Ирби от самоубийства, особенно после того, как пришло осознание тщетности его работы.

Но сейчас желание и необходимость совпали. Ирби не собирался сдаваться, не собирался прожить остаток дней в контейнере с физраствором. Бежать некуда — ближайшие транспондеры точно «под колпаком» у госбезопасников, да и оболочек больше не осталось.

Но самое главное — он вдруг понял, что больше не хочет бежать. Хочет, наконец, обрести покой. И смерть вдруг явилась ему долгожданным спасением, он почти с благодарностью посмотрел на изуродованную Миррис. Приготовился отдать команду инбе на активацию спрятанной под сердцем химической бомбы.

Его словно разом схватило множество сильных рук, вздернули в небеса. Мимо головы что-то пролетело, висящая на шее Миррис дернулась, в ее волосах заискрился парализующий дротик. Девушка ослабла и упала на стремительно удаляющийся пол. Но тут же вскочила, подобрала под себя ноги и руки.

Словно паучиха прыгнула за ускользающим рхейцем.

Не дотянулась, исчезла в налетевшем пылевом смерче.

Силовой захват втянул Ирби в лоно набирающего скорость катера, захлопнулась гермостворка, отсекая порывы ветра. Шпион не успел отдышаться от забившей рот и нос песка, как его схватили за горло и несколько раз ударили чем-то металлическим по лицу. Влажно чавкнул беззубый рот, разлетелись кровавые брызги, пачкая дорогую обивку. Третий удар пришелся в ухо, по шее потекло горячее.

Ирби дернулся, пытаясь высвободиться, но его уже отпустили, отбросив к стенке. Перед глазами все плыло, сквозь пульсирующее марево он разглядел идущего в сторону пилотского кресла командира радиан, тот держал в руке окровавленный пистолет с прилипшей прядью сорванных волос.

Ирби подтянулся, привалился спиной к гермостворке. Отправил через инбу сообщение, озвученное вифоном:

— Уходи в тень вдоль атмосферы. Там много старых спутников, спрячемся.

— Ты привел нас на смерть! — зарычал от пульта управления Тэ Иллирит.

— На орбите Эриды нас ждет бхутский дипломатический «прошиватель», — Ирби ощутил, как теряет вес, когда катер покинул поле притяжения станции, уцепился за поручень. — На нем доставишь меня до границы Метрополии, я покажу куда именно.

— Ты и твой проклятый Куб ответите мне за каждого убитого аджая!

— Там тебя ждут два дрейфующих транспортника с оружием и спецоборудованием, — Ирби перебрался в ближайшую пассажирскую капсулу, вплыл под прозрачный колпак. — Весь запас, что Куб готовил для движения радиан. Для всех радиан.

Тэ Иллирит предусмотрительно заткнулся, уже прикидывая масштабы схрона, из которого еще недавно получал лишь небольшую долю.

— Я уйду через транспондер, — мысли в голове Ирби ворочались все тяжелее, отчего вифон произносил слова медленнее и тише. — После с оболочкой можешь делать, что посчитаешь нужным. «Прошиватель» оставь себе.

— Ты совсем уходишь? — из-за спинки кресла показался профиль дистанта.

Ирби ничего не ответил, сосредоточившись на действительно важных размышлениях.

Его совсем не беспокоил провал операции — от нее еще с момента планирования тянуло неприятным душком. Только дело было в том, что Ирби не мог не пойти на нее — раз уж госбезопасность попытались скормить ему заведомо ложную информацию о перелете Квинта, значит Женя Матиус уже под подозрением, значит, за ней рано или поздно пришли бы. Поэтому, лучше попытать удачу, окончив карьеру красиво, чем упустить возможный шанс и просто залечь на дно.

Да, раньше Ирби действительно не стал бы рисковать. Но нынешние реалии таковы, что старые фокусы больше не работали — Дуглугар потерял интерес к войне, а Куб ясно дал понять, что полевые агенты предоставлены сами себе.