Пилигрим (СИ)

— Ал, вся экономика Игры строится на десяти ведущих гильдиях, — объяснил он. — Именно они являются движимой силой всему, они задают спрос, они решают, куда будет течь игровой капитал. До того как объявился этот Пилигрим, все было очень хорошо, стабильно. Но теперь… теперь топовые гильдии переключились на совсем другие проекты, им больше не интересны старые добрые шахты, всем хочется поскорее попасть на второй этаж. Сейчас этого, может, не заметно, но в Игре бушует кризис. Когда главные поставщики всех товаров перестают поставлять свой товар, цены начинают взлетать. И падать. Мне не повезло, все мои вложения просто сдулись.

— Эм, и ничего нельзя поделать, чтобы спасти твою лавку? — деланно спросил я.

— Кое-что можно было, — грустно отозвался Азимут. — Я обычно не ввязываюсь в подобные авантюры, но ситуация была критической. У меня появилась наводка, что был найден один из тайников. Если помнишь, года два тому назад одну из крупнейших гриферских гильдий упразднили, но перед этим те успели спрятать часть награбленного, и никто так и не смог обнаружить их клад. Там имущества миллионов на шестьдесят. Меня эта сумма спасла бы от банкротства. Я нанял кое-кого для поиска тайника, передал им сведения, а они меня, кажется, прокатили.

— Это, случаем, не те орки, которых я застал в последний раз? — поинтересовался я.

— Они самые.

Как бы я не пытался выжать из себя хоть каплю сочувствия, но так и не смог подавить самодовольного выражения, проступившего на моем лице.

— О чем же ты думал, Аз? Тебе ли не знать, что нельзя заключать подобные сделки с малознакомыми личностями? Нанял толпу бестолковых орков и считал, будто они справятся, будто они станут держать свое слово? Тут был нужен настоящий профи, истинный знаток своего дела, который хотя бы старших уважает…

Азимут робко кивнул несколько раз, затем его лицо прояснилось.

— Такой, как ты! — вдруг заявил он.

— Что? — растерялся я.

— Да брось, Ал, не нужно скромничать. Я о тебе все знаю, у тебя ведь своя репутация. Репутация человека честного, надежного и ловкого. Насколько мне известно, твои услуги обходятся недешево, но все, кто ими пользовался, остались тобой довольны.

Вот в чем нельзя упрекнуть Азимута, так это в его рассудительности. Он один из самых благоразумных игроков, которых я только знаю, хитрый и ушлый, но при этом… Так, стоп.

— Ах ты, задница! — выпалил я. — Ты почти купил меня. Устроил тут эту сцену, стал давить на мое самолюбие. Впрочем, все как всегда, чему я только удивляюсь. Хоть что-то из сказанного тобой правда?

Азимут театрально развел руками.

— На самом деле все сказанное мной чистая правда. У меня действительно безвыходная ситуация. Я надеялся, что ты поможешь мне. Выручишь старого друга, которого знаешь столько лет…

И бла-бла-бла, бла-бла. Я, пожалуй, пропущу тот отрезок времени, когда Азимут неловко мне льстил и пытался манипулировать.

— Так что, Ал? Возьмешься за мой квест?

Настал мой черед театрально разводить руками и изображать отрешенность.

— У меня вообще-то уже есть заказ, а брать больше одного не в моих правилах. Но ввиду особенности этого случая, да и ты сам сказал, что мы с тобой уже столько знакомы, что мы как братья, что мы должны помогать друг другу… В общем, я берусь за твой квест.

— Ал, я даже не знаю, как тебя за это благодарить. — Азимут стал похож на довольный кактус, который улыбался по самые уши.

— Не знаешь? Я подскажу — мой аванс составляет десять процентов от общей предполагаемой добычи. И еще столько же я требую в конце работы. То есть ты должен заплатить мне сейчас 6 миллионов.

— Ал! — прихватившись за сердце, шарахнулся в сторону Азимут. — Как ты можешь? Я ведь банкрот, у меня нет таких денег!

— Прекрати. Ты тот еще прохвост. Возможно, твои причитания сработали бы на ком-нибудь другом, но я так хорошо тебя знаю, что уверен — если ты и собираешься уходить на покой, то только лишь потому, что запасся приличными сбережениями. Аванс в размере десяти процентов, иначе не возьмусь!

При этих моих словах Азимут весь напрягся, как если бы у него случился сильнейший приступ толстой кишки.

— НУ ЛА-А-АДНО! — почти нехотя выдавил из себя он. — Я согласен.

Впервые из лавки Азимута я вышел не опустевшим, а изрядно разбогатевшим. Выручка с проданных артефактов, которыми я разжился этой ночью в тайнике черных гриферов, а также полученный аванс за предстоящее поручение в общей сумме насчитывали больше десяти миллионов монет. Так много денег у меня на руках еще никогда не было, и это, по правде говоря, слегка кружило голову. Я же теперь, получается, миллионер, хе-хе!

***