Пилигримы войны

Нестер ничего не сказал, просто молча встал рядом с ними.

– Проверить снаряжение, чтоб ничего не болталось.

Затянув все лямки и подогнав все застежки, группа переглянулась.

– Вместе? – скорее спросил, чем скомандовал, Полоз.

– Не, – тут же отозвался Нестер. – Мало ли как болтать будет. Давайте по одному с интервалом секунд в двадцать.

– Согласен, – сказал Полоз. – Я первый.

С этими словами он прижал автомат к груди и шагнул за линию.

«Окно» вздрогнуло и жадно потянулось к человеку. Поддаваясь силе, с которой портал притягивал его, Полоз шагнул раз, другой и, чтобы не упасть, прыгнул в тянущуюся к нему гладь. Бесшумно поглотив его, портал содрогнулся, выпрямился и замер.

Якут уверенным шагом пошел навстречу порталу и, когда притяжение едва дернуло его, прыгнул.

Нестер вздохнул:

– В любом случае встретимся, ребята, – сказал он и с разбегу прыгнул в «окно».

Глава 19

– Владислав Анатольевич, Владислав Анатольевич!

Колосов остановился. Свет фонарей гулял по стенам, выхватывая отполированный камень. А может быть, и не камень – уже больно гладкая поверхность. И блестящая, точно смазанная жиром. Проход вниз спускался полого, уходил под уклон, вниз, а что там внизу, не было видно даже при помощи фонарей. Создавалось впечатление, что они спускаются в бездонную яму.

Спуск был найден случайно. Аэрофотосъемка выхватила странный предмет, похожий на погребенный подо льдами объект. И это излучение, слабая пульсация, едва различимая под многометровым слоем снега. Предыдущая экспедиция расчистила небольшое пространство, как раз над входом. Находку тут же засекретили, ученые изучали преддверие, осторожно продвинулись вниз на несколько метров. Тогда было принято решение собрать вторую экспедицию, задействовать ледокол «Академик Федоров» и начать детальное изучение объекта.

Колосов почувствовал зуд в ладонях, в той или иной степени знакомый каждому ученому, стоящему на пороге открытия. А что это будет открытие, Колосов не сомневался. Можно и на Государственную премию рассчитывать.

Лаборант Володя Гришков бочком, осторожно продвигался к нему.

– Что там, Володя?

– Вы обратили внимание на свет? Эти стены действительно частично поглощают его. Поэтому мы не можем высветить дно. Если оно вообще есть.

– Не надо мистики, мой дорогой. Если есть точка А, должна быть и точка Б.

– Путешествие к центру Земли. Жюль Верн, – нервно хихикнул лаборант.

– Да, да, что-то около того. Между прочим, коллега, Жюль Верн был достаточно прозорлив.

Фонарь мигнул и потух. Колосов потряс его, несколько раз щелкнул тумблером. Источник света не подавал признаков жизни. В наступившей темноте было слышно только дыхание Гришкова. Колосова на секунду охватил суеверный страх. Казалось, он разом потерял направление движения и теперь не знал, в какую сторону идти. Ощущение было не из приятных. Он несколько раз ударил фонарем о раскрытую ладонь, и наконец появился свет.