Пилот Империи

Теперь я мог слушать и спокойно дышать. Только теперь я вспомнил свои уроки в тесном подвальчике и смог почувствовать, что сидящий передо мной человек не лжет.

* * *

Отдышавшись, я еле прокаркал в ответ, так как во время короткой вспышки умудрился сорвать голос.

– Ну конечно, ты оказался здесь случайно… Или нет! Узнал, что я в плену, и сразу прилетел, чтобы освободить… Забавно! Давно не верю в подобные сказки!

Но Винсент возмутился.

– Вот болван! – выразительно произнес он. – Надо же было произвести на свет упрямого идиота! Ещё раз для особо одарённых говорю – я не Го-ракс!

Последняя фраза получилась по слогам.

– Рассказывай больше…

Отец сжал кулаки – в этот момент я подумал, что заработаю по морде, возможно, это мне даже бы помогло. Но Регул вдруг решительно успокоился. Развернулся. Выразительно пнул один из двух вытянутых и глубоких алюминиевых горшков, валявшихся на полу, и только тогда успокоился окончательно. Горшок же получил вмятину и с грохотом откатился куда-то в темноту. Кажется, в нём раньше была вода.

– Подделка, типичная подделка, – пробормотал Винсент, потом вспомнил что-то, уселся в своё кресло и вновь вперился в меня взглядом. В этот раз я думал, что точно получу по морде… Но и сейчас опасность обошла стороной. Что ж, и ладно! Кулаки у моего родителя были крепкие, со сбитыми костяшками, а судя по тому, как он легко поднял меня с пола, далеко уже не малыша, от сильного тумака со стороны отца я вполне мог и отключиться. Что ж, не впервой…

Я заинтересованно следил за ним взглядом. Так врежет или не врежет?

– Ну как? Готов разговаривать, или тебя ещё разок искупать? – хмуро спросил он меня.

– Наверно, я сделал неправильные выводы, – прокаркал я в ответ, все же лучше слова, чем кулаки.

– Очень неверные, – произнёс отец.

Вспомнив свою недавнюю истерику, я вздрогнул. Судя по тому, что я успел наговорить, настоящий Горакс должен был давно меня уже прикончить, но раз я жив – отсюда следует, что отец не хозяин «Колизея». И потом я со стыдом вспомнил, что видел всесильного владельца арены, у Дока. Отец был на него явно не похож. Тогда какого черта он тут делает?

– Сомневаешься?

Я кивнул, трудить содранную глотку не хотелось совершенно.

– Хорошо, расскажу, зачем я здесь. Моя цель… – он снова перешел на раздельный слог, – убить Горакса!

Эпс… Вот теперь я ничего не понимаю совершенно! А родитель тем временем продолжал:

– Дан работает на меня, как недавно начал работать Грек. Но я сам по себе. За мной не стоят ни Империя, ни Содружество. И да, я приехал не за тобой. Наша встреча это, можно сказать, совершеннейшая случайность. Я нахожусь на этой планете и арене по приглашению её хозяина всего какие-то сутки. О том, что ты в плену у синдиката я даже не подозревал, вплоть до того момента, как ты вышел на арену. В противном случае, возможно, все бы было по-другому. Конечно, это далеко не факт, но…

Опаньки! Чегой-то голова закружилась! Кажется, мой разум кончился и тупо выкинул белый флаг. Винсент – не владелец арены, а его враг, и он же спокойно устроился в шикарных апартаментах по приглашению того же Горакса. Ну батя даёт! Трындец! Я был потрясён, и это ещё слабо сказано. Жизнь вообще была щедра со мной на потрясения последние год-два моей жизни. Как тут не заработать нервную истерику!?

Чтобы хоть как-то отвлечься от разламывающих сознание проблем, я прикрыл глаза и устало едва смог выдавить два вопроса, которые не вертелись у меня на языке, но явно плавали на периферии сознания:

– Почему ты не вернулся к нам? И почему… Как ты стал преступником?

Папаня не был слепым и ясно видел моё состояние. Видимо, поэтому он решил ответить на оба вопроса. Начал, как водится, издалека:

– Когда я ушёл из семьи… В общем, я был молод. Полный сил безнадёжный романтик. Космические пути завораживают, и мне было намного спокойнее в космосе, чем на поверхности любой планеты, даже если на одной из них ждала любимая жена и отпрыски.

Гул-ло едва слышно вздохнул, перед тем как продолжить. А я почувствовал раздражение. Отпрыски… Надо же!

– Я понятия не имел – зачем нужна семья, считал её лишь привалом на своей дороге и местом, куда время от времени мог бы вернуться. Поэтому не особенно расстроился, когда получил от Анастасии развод, даже подумал, что это и к лучшему. Уже через месяц понял, что очень ошибся, и сильно пожалел о своем решении.

Капитан судна, на которое я подрядился, оказался работорговцем. У него были далеко идущие планы относительно своей многочисленной команды. Хорошо, что мы успели догадаться об этом и подняли мятеж. В коротком сражении капитан был убит, а его корабль взорвался. Я же чудом сбежал в спасательной капсуле и осел на бедной и малонаселённой планете Ладжута.