Пилот Империи

– Молодчина, пилот! Отлично сработано, – добавил Грек чуть погодя, когда грузовой звёздный носитель, так теперь гордо именовался «Сателлит», надёжно закрепился чуть ли не на самом крупном обломке среди астероидного поля.

– Нам всё было видно на голограмме. Не думал, что такое вообще возможно…

– Честно, я и сам не ожидал такой эффективности. Оказывается, легенды не лгут… Линн, – обратился я к доктору. – Как там ваши пациенты?

Ремонт был в самом разгаре и шёл довольно медленно. Во время спешного бегства мы потеряли двух астродронов, оставшиеся два упрямо устраняли критические повреждения и поломки, готовя судно к гиперперелёту. Доктор Линна Скайн, после памятного исчезновения вместе со мной «Тёмной Звезды» прямо из грузового трюма, сумела открыть непонятно с чего заблокированную дверь медотсека. Теперь она, уставшая от недавних волнений, сидела в своём медицинском халате в рубке управления рядом с Сержем Костровым. Мы трое отдыхали и наслаждались выпавшей передышкой…

– В полном порядке… Макс, – произнесла она с некоторой задержкой. – Я ввела им снотворное и восстановительный препарат. Он восстановит их организм, но нужно время. Часов через пять-шесть они придут в себя. Вы очень вовремя спасли их. Насколько я смогла разобраться в тех криогенных капсулах – ещё немного, и аппаратура отказала бы…

Док замялась и смущённо отвернулась в сторону.

– В чём дело, Линн? – недоумённо посмотрев на женщину, спросил Грек.

Ответ вышел неожиданным для нас обоих.

– Дело в вас, – она запнулась и произнесла мое имя: – …Максимус Регул-Крайм!

– Во мне?! – удивился я. – Но почему?

Женщина зарделась, опустила взгляд в пол, но потом одёрнула подол медицинского халата и распрямилась в своём кресле. В её глазах горела решимость и твёрдость. Краем зрения я уловил, как нахмурился капитан.

– Да, именно в вас! – повторила Док и стойко продолжила: – Есть ещё одна легенда, которую, видимо, никто из вас не знает или скрывает намеренно от остальных! Прошу, не перебивайте, – торопливо сказала она, когда увидела, что я хочу что-то произнести. – На самом деле был ещё один человек, который мог управлять ЭТИМ кораблём. И та легенда не из хороших.

Ещё один?! Но ведь все, что мы знаем, так это, что «Темная Звезда» не покорялась никому и никогда. Ну до недавнего времени… А Линн тем временем была явно на взводе:

– Все вы слышали про мёртвый мир? Там нет ничего. Совершенно! Только лишь одна пустая оболочка. Ещё ту планету называют проклятой.

– Допустим, слышали. И что из этого, Линн? Что ты хочешь нам этим сказать? – спросил Грек свою возлюбленную. – Признаться, я не совсем улавливаю…

– Терпение! – Девушка изящным жестом заткнула фонтан красноречия своему мужчине. – Я уже начала подходить к сути. Давным-давно, когда был найден неземной артефакт, тогда вокруг него создали «Тёмную Звезду», и затем долгое время не могли найти того, кто смог бы управлять этим супермощным кораблём. Но всё же он нашёлся, один пилот с чёрной душой для тёмного корабля. Когда его пустили внутрь, он обратил всю мощь корабля против тех, кто создал смертоносную машину. Так появилась мёртвая планета. Раньше полнившаяся жизнью, цветущая и зеленая. Никто не выжил, ни человек, ни зверь! Говорят, там до сих пор бродят тени умерших, и они забирают с собой живых. Несколько раз Империя и Содружество пытались создать там свои поселения, но каждый раз все живые исчезали, а базы становились заброшены. Таково проклятье «Тёмной Звезды» в этой легенде… После того случая и пилот и корабль пропали, вроде как уничтоженные своей собственной разрушительной мощью. А ещё говорят, что тёмный звездолёт появится на закате времён, и за его штурвал будет держаться воплощение зла и гибели для всего живого. И своим дыханием эти двое спалят и сожрут всю известную жизнь во вселенной…

Последние слова Дока перебил беспечный и слегка истеричный смех Кострова. Капитан смеялся громко, от души вытирая крупные слёзы.

– Ты хочешь сказать, что Макс есть воплощение вселенского зла?! – сквозь смех едва выдавил он. – О не ешьте меня, сер злобное чудовище! Только не прямо с курткой! Она очень дорога мне как память!

И снова зашёлся диким смехом. Идиот со своеобразным чувством юмора! Мне вот даже было несколько обидно, хотя…

– Линн, уверяю вас, я не… Не зло… – заверил я нашего врача с небольшой заминкой, чем вызвал новый приступ хохота со стороны капитана, и сам тоже неожиданно улыбнулся. А дальше, чем больше говорил, тем сильнее улыбался. – Я не изрыгаю огонь изо рта, и не жру младенцев на новолуние… И уж тем более я не настолько древний, чтобы давать мне более тысячи лет…

– Злобное старпёрное существо! – прокомментировал рядом откровенно ржущий приятель. Я не выдержал и захохотал вместе с ним. Линн отвернулась.

– Да ну вас, – сказала обиженно она. Тонкие плечи сотряслись раз-другой, кажется, Док заплакала. Мы с приятелем враз построжели.

– Линн, да брось! Было бы из-за чего…