Пилот Империи

Серж подкатил сзади к любимой и обнял её за тонкую талию. Я отвернулся, чтобы заняться пиктограммой. Скоро убедился, что на приборах всё в порядке и нам ничего не угрожает среди постоянно движущегося пояса астероидов. В ближайшем будущем траектории посторонних булыжников не пересекались с нашим большим камушком. Точно не в ближайшие сутки. Потом бросил взгляд назад. Увидел целующуюся парочку, поднялся и вышел из рубки управления.

* * *

Мой путь мог привести лишь в грузовой отсек. Футуристические очертания, длинный и приплюснутый корпус одновременно напоминал и хищную птицу, и первобытного ската с большим размахом крыльев, по дуге стянутых назад. Я подошёл к своему звездолету, занявшему в лучшем случае половину грузового пространства. Поверхность корпуса казалась монолитной, без единой щелочки и была густой сине-тёмной расцветки.

Корабль спал. На нём не было откровенных швов и заклёпок, как на большинстве современных судов, абсолютно гладкая броня из неизвестного материала. Лишь один отряд в Империи мог похвастать чем-то подобным, спецподразделение «Витязь». Но по тому, что я о них знал, даже их корабли были далеки от возможностей «Тёмной Звезды», хотя и считались самыми мощными судами во всём человеческом космофлоте. Впрочем, это если верить легендам. А их скопилось за двести лет немало! Если доставить пропавший корабль на Сторм и передать властям, наверняка все сомнительные вопросы отпадут сами собой. Возможно, меня даже зачислят с почётом в ряды боевых офицеров и дадут в распоряжение рейнджера… Эх, мечты-мечты…

Вот только необходимо ли мне теперь всё это… Обелить репутацию, да – определённо требуется. Но вот отдать корабль, к которому прикипел всей душой…

Пусть за очень короткое время, но я чувствовал связь с темным звездолётом, чувствовал всей душой. Что будет, если разорвать эту связь, выдернуть часть себя?! Хочу ли я этого? Ответ напрашивался сам собой…

Размышляя над выпавшим случаем, я неведомо как очутился в медицинском отсеке. Ноги сами принесли, не иначе. Очнулся лишь, когда понял, что стою напротив восстановительной капсулы и смотрю сквозь прозрачный колпак на одно из самых прекраснейших лиц во вселенной. Сомнения пропали сами собой, мысли текли ровно, а сердце, наоборот, стучало громко и яростно. Я наслаждался тем, что без помех мог рассматривать её черты. Чуть подрагивающие прикрытые ресницы, заострённый аккуратный носик, припухлые, изящной линии чувственные губы, длинная шея. Ниже плеч девушку не позволяла разглядеть медицинская пленка, натянутая над бессознательным телом ученого.

Спустя полчаса я засыпал в своей каюте. И чудесное видение всё не спешило покидать меня…

* * *

Через два часа спокойного сна я был разбужен Линной Скайн и приглашён для знакомства с двумя спасёнными потерпевшими с научного корабля «Сайгнатау». Войдя в медицинский отсек, я сразу натолкнулся на внимательный взгляд высокого, сухопарого и пожилого человека. Он сидел на одном из вращающихся медицинских стульев рядом со своей восстановительной капсулой и с заведомым любопытством разглядывал меня.

Грек тоже был здесь и помогал Линн мешать какую-то настойку в герметичной лабораторной таре, заливая её кипятком. За ширмой в углу лаборатории происходило шевеление. Вероятно, поразившая меня своей красотой девушка, находилась именно там. Спасённый встал мне навстречу и протянул руку. Несмотря на общую телесную худобу и некоторую измождённость, его ладонь отличалась крепким рукопожатием.

– Меня зовут профессор Элайзо Гринч. А вас, по всей видимости, капитан Макс. Спасибо, что вовремя пришли на помощь. Не знаю, насколько могло ещё хватить ресурса древней техники. Ваши друзья сказали, что именно вас мы должны благодарить за спасение…

Я закашлялся. Грек подмигнул мне из-за лабораторного стола.

– Боюсь, мои друзья, слегка преувеличивают мои заслуги. Вот без участия Сержа и Линн мне бы нипочём не справиться…

Подошла Док и усадила потерпевшего обратно, сунув в руки горячую кружку какого-то лекарства. Мужчина благодарно принял посуду, глянул внутрь, повел носом и едва заметно поморщился. Что неудивительно, даже до меня долетел горьковатый медицинский запах разгоряченного варева.

Ширма в углу медотсека отодвинулась в сторону, и вперед вышла невероятной красоты девушка. Она проплыла мимо меня и скромно села рядом с бородатым мужчиной.

– Позвольте представить, это моя племянница Юлинь Кентари. Она находится на моем попечении с тех самых пор, как погибли её родители. От имени своего погибшего брата и себя благодарю всех вас, что вы спасли нас обоих.

Девушка разительно отличалась от своего дяди чертами лица. Видимо, её мать была восточной метиской. Невысокая, отлично сложенная, шелковистые чёрные как смоль волосы свободно ниспадали на хрупкие плечи, округлая грудь вызывающе вздымалась и опускалась, вверх и вниз. Свои большие выразительные глаза Юлинь прятала, предпочитая смотреть куда угодно, только не на меня.