Легран занимался не только архитектурной практикой – на протяжении четверти века он возглавлял государственные учреждения, ответственные за управление градостроительством Москвы. Он должен был заниматься, как указано в документах, «урегулированием» города и «приведением его в приличное состояние», соответствующее нормам классицизма. Что представляла собой Москва в то время, когда архитектор только приехал в Россию? Увиденное им можно реконструировать по описаниям его соотечественников. Даниель Лескалье в 1775 году охарактеризовал Москву как «огромное пространство, по площади равное Парижу или Лондону, только здесь вы найдете исключительно деревянные лачуги, дворец, построенный плохо из дерева и кирпича, развалины, сады, возделанные земли, пруды, пастбища и заброшенные участки земли, великое множество церквей, каждая из которых имеет по пять или шесть колоколен [глав – Ю.К.], выстроенных в плохом архитектурном вкусе и являющихся слабой имитацией турецких храмов. Утверждают, что церквей здесь около тысячи двухсот…» 13*
. Все отмечали, что «варварство видно повсюду, и отсутствие вкуса в стремлении к роскоши и желании похвалиться, и соседство нищеты и кичливости». Плохой вкус «изобличал себя» и в излишней «внешней пышности» при отсутствии единого упорядоченного плана, в стихийной застройке Москвы, представлявшей «случайную смесь», где «здания были перегружены наличниками, колоннадами, пышным орнаментом, что делает жилища еще более ничтожными». К этим словам молено только прибавить возмущение самой императрицы: «Москва – столица безделья, а ее чрезмерная величина всегда будет главной причиной этому, … деревни, слившиеся с городом, где не правит никакая полиция». Вероятно, по этой причине одно из основных ее устремлений было направлено па регулирование Москвы и, прежде всего, на создание первого проектного плана.С этой целью в 1774 году при Комиссии о каменном строении Санкт-Петербурга и Москвы был создан Особый Департамент во главе с П.Н.Кожиным. Главным архитектором был назначен Легран. Его эскизы, сделанные «к украшению города», оказались лучшими среди представленных 14*
Департаментом. Леграну было поручено «прожектирование и сочинение генеральных и частных городу Москве планов, также всякого рода зданиям и площадям профилей, фасадов и смет, каковы бы по генеральному о Москве расположению ни случились» 15* . В апреле 1775 года Департамент представил на рассмотрение два плана Москвы – общий и в пределах Земляного вала; а также свод правил строительства в Москве. Для осуществления намеченной программы он предлагал создать Каменный приказ. Екатерина II утвердила проект реконструкции столичного города, вероятно, находясь в Москве 16* . Подлинный «кон- формированный» проект не сохранился. 7 июля 1775 года был издан указ об организации Приказа.Проектный план был важным этапом в истории градостроительства Москвы. Ее новая структура включала «город», соответствующий территории в пределах Белого города, «предместье» и «выгон». На месте уничтоженных стен Белого города для украшения Москвы предполагалось организовать высадку деревьев. Регулирование улиц проводили путем расширения и спрямления крупных трасс, уничтожения тупиков, создания новой сети проездов. Предусматривалась организация тринадцати новых просторных площадей, прокладка канала по старице Москвы-реки. Проработка ландшафтного проекта подчеркивала регулярность новых элементов городской среды.