Пионерский подарок

Ринуться из-за облака на врага, молниеносным ударом разметать строй машин неприятеля, не давая ему опомниться, бить, бить, бить — это было излюбленным приемом старшего лейтенанта Дмитрия Алексеевича Трубицына. Подстать ему были и летчики его звена.

«Юнкере», которого Трубицын избрал себе мишенью, тотчас задымил и отвернул в сторону. Оставляя за собой густой черный шлейф дыма, он устремился к земле, и, ударившись о нее, взорвался.

В самый разгар боя Трубицын увидел, что довольно многочисленная группа «юнкерсов», отколовшись от остальных, хочет ускользнуть незамеченной. Он понял их маневр: гитлеровцы хотели отклониться от курса, чтобы проникнуть к цели, избежав схватки. Дмитрий бросился в погоню за «юнкерсами» и скоро догнал их.

Фашисты огрызались из пулеметов и пушек, а он кружил и кружил над ними, угощая их свинцовыми гостинцами то справа, то слева. Наконец, ему удалось зайти в хвост одному из «юнкерсов». Поймав его в перекрестие прицела, Трубицын нажал спуск, но выстрелов не последовало: кончились боеприпасы.

В это мгновение, прошитый пулеметной очередью, вспыхнул самолет Дмитрия. «Что делать?» — пронеслась мысль. Вернуться на аэродром Трубицын уже не мог. А «юнкерсы» продолжали рваться на восток.

«Выброситься с парашютом?» Но Трубицын тотчас отогнал эту мысль. Холодная решимость овладела им: атаковать, сбить еще хотя бы одного! Нет боеприпасов, но есть последнее оружие, есть таран!

Руки послушно направили самолет на громадную тушу ближайшего «юнкерса». Как-то внезапно она приблизилась, выросла до чудовищно огромных размеров, закрыв собой все вокруг… Удар!

От сотрясения Трубицын едва не потерял сознание. Раздался скрежет, треск ломающихся лонжеронов. «Юнкере» рассыпался на части.

Струя пламени ударила в лицо, обожгла, едва не заставив закричать от боли; затем все провалилось куда-то.

Как он выбросился из кабины, как ему удалось отделиться от падавшего в смертельном штопоре самолета, раскрыть парашют и приземлиться, — этого Дмитрий не помнил

Трубицына подобрали колхозники. У него были повреждены ноги и опалено лицо. В госпитале ему долго не снимали повязку с лица, а когда, наконец, сняли, он не увидел дневного света, не увидел ничего, кроме какого-то тусклого мерцания.

И вот он, летчик, любивший быстроту, стремительность, вынужден теперь передвигаться маленькими шажками, останавливаться поминутно и, протягивая вперед руку, палкой ощупывать себе дорогу… Нет, лучше сидеть на месте, совсем не выходить из квартиры.

* * *

Он сидит на веранде. Мать ушла на работу, а за тонкой дощатой перегородкой слышны оживленные голоса: жизнь идет своим порядком.

По голосам Дмитрий узнает, кто говорит. Вот тоненький, торопливый, иногда не договаривающий окончаний слов, — это голос Тали, младшей дочери соседей. Трубицын помнит ее, еще когда она была совсем маленькой. Кажется, давно ли все это было? А теперь Таля уже учится в школе, ходит в балетный класс.

Все соседи переживали, когда Трубицын вернулся из госпиталя слепым. Никто не высказывал соболезнований вслух, но Дмитрий чувствовал, что его жалеют, стараются всячески помочь ему. А девочки Таля и Лара заботились о нем, как о родном. Стоит только позвать их-бросят любое занятие, прибегут тотчас же, сделают все, что бы только ни попросил.

Однажды, месяца через два после того, как Дмитрий вернулся домой, к нему пришла Таля со своей школьной подружкой.

— Мы — тимуровки, мы будем помогать вам, — важно объяснила Таля. — Хотите, дядя Дима, я почитаю вам книгу?

— Почитай.

Девочки сели. Таля раскрыла книгу, которую принесла с собой, и принялась за чтение, старательно делая остановки на всех запятых и точках.

«Что она читает? Ах да, это же «Как закалялась сталь!» — Дмитрий едва заметно усмехнулся. — А в общем послушать не мешает».

Слушал Трубицын долго. Потом сказал устало:

— Идите, девочки. Вам ведь надо учить уроки…

Разговоры об уроках Дмитрий слышит каждый день.

Он знает, по какому предмету спрашивали Талю вчера, чем она будет заниматься завтра. Сегодня девочка особенно усердно учит географию. Наверное, должны спросить. Вот пришел с работы отец, Таля повторяет ему выученное.

— Горы Карпаты…- звенит ее голосок. — Чуть-чуть они наши, а больше заграничные. Уральские горы. Они горы длинные-предлинные, но… ну, не высокие! Не такие, как Альпы!

«А с самолета горы совсем не выглядят высокими»,- думает Дмитрий.

За стеной слышен быстрый топот каблучков: пришла Лара, сестра Тали. Лара — круглая отличница, любит математику. Девочки зовут ее «профессором».

Таля целый день поет, тараторит. У Лары не выжмешь лишнего слова. Лара аккуратистка, Тале постоянно достается от нее. Вот и сейчас: только успела поздороваться — и уже началось.

— Ты опять мою ручку взяла? Отдай!

— Я показывать ею буду. Я не поломаю!

— Отдай, знаю я тебя!

Спор прекращает отец. Таля снова принимается за географию.

— Алтайские горы…- бойко начинает она и спотыкается. — Я не знаю, высокие они или нет, но очень красивые. Ты, папа, сам рассказывал. Склоны покрыты лесами…

— Все спешишь, все спешишь, — говорит отец. — Ты бы у Лары хоть терпения позаимствовала.