Пёс императора

Зачем же он приехал в Тиль, что хочет здесь найти? Или кого? И почему под иллюзорным амулетом, меняющим внешность? Какой в этом смысл, если с ним из местных никто не знаком? Или знаком? Быть может, с ним знаком Риан? И ищет дознаватель именно племянника императора? Император послал сюда дознавателя, чтобы поймать и вернуть во дворец. Может, так?

Нет. Ерунда. В этой версии слишком много логических дыр. Риан-то до сих пор не арестован, да и до появления нового дознавателя он жил у них почти неделю. К чему было так медлить?

– До встречи, Тай, – тихо сказал дознаватель, когда они подошли к ее дому. Взял за руку и поцеловал ладонь, как аристократке. – Прости, сегодня я вновь был не сдержан. И водоросли твои… мы их там оставили.

– Ох! – Тайра легко хлопнула себя по лбу свободной рукой. – Ну вот! Ладно, я чуть попозже схожу к озеру вместе с… с Фабианом, заберем их оттуда.

Дознаватель замер на секунду, а затем глубоко вздохнул, будто пытался успокоиться.

– Значит, он тебе не нравится? – поинтересовался с такой нарочитой небрежностью, что Тайре захотелось рассмеяться. – Совсем не нравится?

– Я не говорила, что совсем, – фыркнула она и, высвободив ладонь из руки сопровождающего, юркнула за калитку.

А ведь он ревнует. Ха!

На кухне что-то шипело, и Тайра, принюхавшись, поняла: отец жарит омлет. Она тихо прошла в гостиную, остановилась на пороге и прислушалась – да, Риан тоже встал и сейчас собирал белье с дивана.

– Доброе утро, – сказала Тайра громко и удивилась, услышав в ответ:

– Доброе, Тай. Как вода? – Голос Риана был ровным и спокойным. – Ты ведь к озеру ходила, верно?

– Да, – пробормотала она. – А как ты…

– Я проснулся, когда ты спускалась с крыльца.

Ей стало неловко.

– Я…

– Ничего страшного, – перебил Тайру Риан. – Я все понимаю. Ну как, удалось искупаться?

Неловкость усилилась. И вроде ничего особенного она не сделала, а все равно… Нехорошо получилось.

– Да. Я нырнула ко дну и вырвала пучок жабьих водорослей, они для микстур нужны, но потом забыла их на берегу. Хочешь, сходим после обеда вместе, заберем?

– Только если ты тоже этого хочешь. – Риан перестал складывать белье и выпрямился. Тайра почувствовала его взгляд – горячий, но настолько тоскливый, что у нее моментально встал ком в горле. – Если не хочешь, я останусь дома, займусь артефактами. Я составил план работ на месяц, Морган одобрил. То, что за неделю сделаю, он в следующие выходные продаст в городе.

«Я останусь дома». Защитница! Но ведь его дом во дворце. Или где там живут принцы и племянники императоров?..

Тайра молчала, не зная, что сказать. Ей не слишком хотелось идти к озеру с Рианом, но признаваться в этом после подобного монолога было стыдно. Да и ее вчерашнее поведение все же требовало какого-то искупления.

– Ладно, я понял, – вздохнул Риан, когда она уже собиралась уверить его в том, что не против прогуляться к озеру. – Пойдем завтракать. Морган вроде думал какао сварить, сказал, что ты любишь.

Она кивнула, и через мгновение ощутила волну воздуха – Риан направился на кухню, не коснувшись Тайры даже пальцем.

Сразу после завтрака мужчины ушли к новому дознавателю в отделение – Морган, хоть его и не звали, решил составить Риану компанию, – а Тайра отправилась в поселок к пациентам. Вернулись они почти одновременно, через пару часов, и девушка, услышав с порога веселый голос отца, поняла, что он доволен.

– Не промах этот Джон Эйс, не промах, – смеялся Морган. – Выпьешь с нами чаю, Тай?

– Выпью. – Она села на табуретку и поинтересовалась: – А почему не промах?

– Потому что всех на место поставил: и Зака, и сына его, и Риана, и даже меня умудрился, – фыркнул шаман. – Мне объявил, что необязательно было Риана провожать, он не маленький мальчик, а отделение – не детский сад. Заку напомнил, что у нас с ним уже был конфликт и не стоит лезть на рожон. Сказал, что это называется «провокация» и за такое не то что штрафануть, а даже посадить можно.

– А Иниго что? – Тайра улыбнулась – ей показалось, что она слышит, каким тоном ее дознаватель произносит слово «провокация».

– Дар речи потерял от таких обвинений, естественно. Пытался возразить: мол, я же ничего такого не сделал, просто спросил у Тайры, не хочет ли она потанцевать. А то, что пьяный был, так это мелочи. Эйс объяснил, что Зак прекрасно понимал, каким будет твой ответ, и этот факт может подтвердить как минимум половина поселка. А раз понимал – значит, осознанно шел на конфликт, провоцировал. И если будет упорствовать в подобных провокациях, то он заведет на Иниго уголовное дело, а пока предложил разойтись мирно и без взаимных претензий. Мол, если дело будет заведено, то достанется всем. Кайлу уже четырнадцать, отвечать за поступки может, значит, мальчишку ждет колония для несовершеннолетних. За избиение при многочисленных свидетелях. И Риана оштрафуют и посадят, как сказал дознаватель, «на полгодика для профилактики», и посоветовал ему кулаки, как обычному человеку, лишний раз не распускать. «Вы же маг, а по-простому в морду засветили. Для чего вам в таком случае магия?»