Пир во время чумы

— Я уже крещеный, Мефодий, — ответил Станислав. — Я о вас много слышал, а ежели вы своих дружков порасспрашиваете, то вам о полковниках Гурове и Крячко не только плохое расскажут.

— Успеха тебе, полковник, однако осторожней держись. — Мефодий хохотнул и положил трубку.

Станислав понимал: предупреждение не пустые слова, и, хотя Кастро схоронили и Акула сегодня держит власть, однако мир в городе не устоялся, и получить пулю легче легкого.

Он купил две розы, подарил растерявшимся женщинам, сказал, что отлучится ненадолго, и подошел к группе мужиков специфического вида. Сыщик быстро их рассортировал, расставил по ранжиру, выделил главаря — низкорослого мужичонку неопределенного возраста. Услышал, что того уважительно зовут Митрич, а не по кличке, смело подошел, поздоровался:

— Привет, люди, желаю здравствовать. Люди молчали, смотрели недобро, косились на Митрича. Стас твердо знал: заговорил со стаей — не допускай перерывов, дави и пытайся рассмешить.

— А ты, Митрич, вижу, и не признал меня. — Он посмотрел в блеклые глаза старого вора. — А мы с тобой лет двадцать назад в Москве, на Петровке, беседовали. Я тогда, правда, в штатском был. Я еще тебе сказал: коли улыбнешься, с меня бутылка.

Мужики стояли молча, но на лицах появился интерес. Не каждый день мент-полковник с паханом так вольготно беседуют.

— Вот по какому делу ты тогда к нам в гости заглянул, я запамятовал, так ведь срок прошел, я в те годы в старлеях ходил, да и тебя Митричем не называли. — Стас лепил втемную, что вор в те годы был на Петровке, сыщик не сомневался, а дело и имя вспомнить не удавалось. И тут Стас увидел на пальцах старого вора давнишние зарубцевавшиеся порезы, которые случаются у карманников, пользующихся бритвой.

— Вспомнил! — Стас снял фуражку, ударил ею себя по лбу. — Взяли тебя за карманку в троллейбусе, предъявили сто сорок четвертую, часть первую. А подельник твой лопатник увел, и мы на пустом маялись. Стоял ты, как Степан Разин, напарника не отдавал, через семьдесят два часа мы тебя и выгнали.

— Ну и память у тебя, сыскарь! — выдохнул Митрич. — Двадцать с лишним годов прошло. Я сам-то себя уже в те годы не помню.

— Митрич, — укоризненно произнес Стас. — Ты кудрявый был, росту — во! — Сыщик показал выше своей головы.

— Вот заливает мент! — сказал кто-то восхищенно, и мужики рассмеялись.

— Ну что, не западло за такую встречу выпить? — спросил Стас. — Я утром с Мефодием короткий базар имел. Он сказал: ежели к Николаю Николаевичу зайду, Сапсан подскочит, рюмку примет.

Упоминание первого в городе авторитета окончательно разрядило обстановку, Стас оглянулся, увидел чебуречную, ткнул пальцем:

— Чего в землю врос, бери дружков, пойдем отравимся. Я тут начальника сопровождаю, считай, в отпуске.

В чебуречную зашли вместе сыщик и старый вор, остальные не решились, видно, ранг не позволял. Тогда Стас выкинул вольт, который всем доказал, что он настоящий сыскарь, а не мент поганый. Он незаметно вынул из кармана двести рублей и вложил их в нагрудный карман одному из мужиков, которые идти с Митричем не смели.

— В законе! — произнес кто-то за спиной.

— В законе, — повторили несколько голосов. Выпив с местной воровской элитой, Стас сказал:

— Вы, братва, рты не раскрывайте, ловите момент и Николая толкайте в мэры. Предупреждаю, воровать он вам не дает, а хлебную работу подбросит.

Станислав быстро обежал небольшой базар, нашел Настю и Варвару, которые торговали баранью ногу. Продавец смотрел пришибленно, называл полцены.

— Не придуривайся, хозяин, — вмешался Станислав. — И семью известного в городе человека не обижай. Нога стоит точно полтораста рублей.

Варвара схватилась за пышную грудь и сказала:

— Мильонщик нашелся. Вот ты и плати за меня.

— Заплачу. — Стас пожал плечами. — Только Николай Николаевич может меня не понять.

Варвара зыркнула на Стаса, прошептала:

— Вот свалился на нашу голову, знает, куда ударить. — Достала деньги, отдала продавцу. — Домой отвези.

— Ну, извини. — Стас улыбнулся счастливому продавцу. Барыня есть барыня, против крови не попрешь.

Неожиданно здоровенная лапища потянулась к прилавку, ухватила баранью ногу. Словно с неба свалившийся Николай захохотал, подмигнул Стасу:

— Ну что, полковник, пойдем, зажарим?

— Спасибо, не могу, начальство ждет. Он, между прочим, вас в гости приглашал. Будем рады, Николай Николаевич, принять, и супругу вашу, и грозную Варвару Никитичну.

* * *

Еще раньше приглашение в гости Николаю передал Мефодий. Недовольно крякнув, он чертыхнулся:

— И так нехорошо, и этак плохо. Как быстро они пронюхали, двух дней не прошло, а сыскари уже в Котунь явились, и живут тут, и нос всюду суют.

— Думаешь, по мою душу? — спросил Николай.

— Да на кой черт ты им дался? Им нужны исполнители и суки-наводчики из столицы, — ответил старый вор.

— ФСБ наверняка и исполнителей, и идейных вождей знает, посредником-то приезжал полковник ихний, — возразил Николай.