Пир во время чумы

Глаза у Алексея заплыли, и, чтобы взглянуть на человека, ему приходилось запрокидывать голову. По бессмысленной мути в глазах Гуров понял, что Колесников его узнать не способен. Он оставил приятеля в покое, пошел в отдел, где торговали водкой и коньяком, здесь не было ни покупателей, ни продавца. Лишь один браток с литой шеей и бритым затылком грохотал кулаком по прилавку и выплевывал разные слова. Гуров молча встал рядом.

Неизвестно откуда выскочила дородная женщина в халате.

— Витун! Милок! Тута я! Ну отошла на чуток. Тебе чего?

— А ты не знаешь! Подшипники горят, а тебя, стерва, на месте нет! — Он шлепнул на прилавок сотню, прижал грязной ладонью. — Мою персональную! И откроешь, я глотну! И смотри, если самопал задвинуть захочешь, удавлю.

— Бог с тобой. — Продавщица нагнулась, вытащила из-за ящиков бутылку коньяка.

Мальчонка сорвал пробку золотыми зубами, глотнул, на секунду застыл, затем снял руку с сотенной купюры, довольно кивнул, глотнул еще. Гурову надоело ждать, но он стоял молча, зная: здесь могут порвать на куски, и никакая сила и ловкость тебе не помогут. Наконец Витун забрал сдачу, сунул бутылку в карман и отошел. Сыщик не умел разговаривать грубо, но знал, что иначе его не поймут и начнется базар.

Он так же прилепил ладонью сотню и, глядя мимо продавщицы, сказал:

— Коньяк из того же ящика, смотри не ошибись. Продавщица быстро глянула на незнакомого мужика, на его застывшее лицо и недобрую улыбку, запричитала, но вновь нагнулась, подала бутылку, торопливо отсчитала сдачу.

Гуров кивнул, забрал сдачу, сгреб мелочь, сунул бутылку за пазуху и вернулся в подсобку. Колесников уже одолел половину стакана чая, глаза его слегка приоткрылись. Уборщица куда-то исчезла. Сыщик забрал у приятеля стакан, выплеснул жидкий чай, взял Колесникова под руку, поднял, удивившись, насколько человек стал легок, и повел к выходу.

— Нальешь? — еле слышно спросил бывший директор.

— Обязательно.

Гуров распахнул дверь, доволок приятеля до машины, усадил на переднее сиденье, сам сел рядом за руль и, проехав два квартала, остановился. Он открыл бутылку, плеснул в стакан граммов пятьдесят, помог Колесникову выпить. Тот задышал тяжело, но глубоко, отер выступившие слезы, посмотрел на Гурова и равнодушно произнес:

— Мент объявился. Никак с нашими бандитами вновь драться решил?

Гуров не ответил, закурил, приспустил стекло, выдул дым на улицу, исподволь наблюдая за Колесниковым, лицо у которого порозовело, на лбу выступил пот, но вскоре его начало трясти. Сыщик повторил процедуру, Колесников выпил, зашевелился, попытался схватить бутылку, но сыщик больно ударил его по руке.

— Я, Алексей, точно медсестра, но не милосердия.

— Дай еще, — пробормотал “пациент”.

— Только по шее. — Гуров убрал коньяк, включил двигатель и вскоре остановил машину у дома Сильвера и Классика.

Гуров открыл дверцу, подошел к машине с другой стороны, спросил:

— Сам выйдешь?

Колесников долго вытаскивал из машины ноги, затем попытался подняться, вновь упал на сиденье. Гуров вошел в подъезд, кликнул Классика:

— Приятель, получите наложенным платежом! Классик вышел на улицу, увидел друга и отвернулся.

— Напрасно стараешься. Лев Иванович, его только в больницу.

— Умный, а глупости говоришь. Отвори двери пошире.

Сыщик выволок безвольное тело из машины, завалил на плечо, занес в комнату и сбросил на знаменитую широченную постель, на которой в свое время ночевал и сам Гуров. Друзья разули и раздели бывшего директора цирка, сыщик достал из кармана “Родедорм”, открыл Алексею рот, забросил таблетку, дал еще пятьдесят граммов коньяка, накрыл рваным ватным одеялом.

— Все двери нараспашку, будто лето! — заявил Сильвер, входя в комнату. — Привет, Лев Иванович! — Он заглянул за ширму, покачал головой: — Эхма, делов много, сил на грош. Ты что же, полковник, нас всех содержать собрался?

— Почему всех? У меня друзей не так уж и много. Ставь чайник, Сашка, будем держать совет.

Вскипятили воду, нарезали хлеб и колбасу. Гуров, отвернувшись, выпил коньяка, спросил:

— Цирк закрыли?

— Там склад, какой-то делец под аренду снял, — ответил Сильвер.

— Выгоним, — спокойно заявил Гуров, повернулся к бывшему клоуну: — Ты что же, Николай, себя на ноги поднял, а друга помирать бросил?

— Живет тот, кто хочет, — ответил Классик.

— А ты злой, у тебя глаза посветлели, голубизна пропала, — сказал сыщик. — Алексея требуется поднять и к делу приставить.

— В крутом кипятке выварить и молодым красавцем сделать, — ехидно добавил Классик.

— Ты жизнью рисковал, когда мне помогал, сейчас руки совсем опустил, — осуждающе сказал Гуров.

— Ты, мент, сам, как загнанный зверь, за жизнь бился, наша помощь невелика была. Человека из воды тащить можно, ежели он хотя бы за тебя цепляется. А коли он отпихивает и на дно стремится, его не одолеть.