Пират ее величества. Как Фрэнсис Дрейк помог Елизавете I создать Британскую империю

Мы все убедились, что нигде больше не царит такой верности и согласия, как на нашем флоте, где все мы как один надеемся друг на друга. Благодарение Богу за то, что все люди, идущие со мной, словно члены одного тела готовы встать за нашу милостивую королеву и страну против Антихриста и его приспешников.

Ветер повелевает мне отправляться в путь, наш корабль под парусами; дай нам Бог остаться в живых, чтобы вознести Ему хвалу, и пусть враги знают, что Бог стоит за Ее Величество в чужих краях и в родном краю и дарует ей долгую и счастливую жизнь и вечную победу над врагами Бога и Ее Величества.

Слухи о надвигающемся конфликте дошли до Испании, однако размеры английского флота в них оказались существенно преувеличены. В одном отчете говорилось, что под командованием Дрейка находится 45 кораблей и 5000 человек, и этот флот должен позднее объединиться еще с одним флотом такого же размера. «Мы поражены великим усердием и секретностью, с какими был оснащен этот флот, – писал осведомитель, – ибо до сих пор до нас здесь не дошло об этом ни слова».

Опасаясь, что королева снова передумает, Дрейк торопливо готовил предоставленные купцами корабли к выходу в море. Томас Феннер, капитан «Дредноута», сообщал Уолсингему, что адмирал «делает все возможное, чтобы ускорить приготовления, и ради этого не скупясь выкладывает немалые суммы денег солдатам и морякам, стараясь возбудить их воображение». Но матросы дезертировали толпами – Дрейк подозревал, что их переманивают его соперники при дворе, желающие навредить ему. Сэр Уолтер Рэли, недавний фаворит капризной королевы, высказался против предложенного Дрейком плана. Поэтому следовало вести себя крайне осторожно.

Из своего нового наблюдательного пункта в Париже Мендоса продолжал сообщать королю последние слухи о главном враге Испании. Однако Мендоса не мог точно сказать, где находится и чем занимается Дрейк. «Здесь утверждали с большой уверенностью, что он вернулся, но я решил повременить и не отправлять отчет Вашему Величеству, пока не удостоверюсь в этом. У меня до сих пор нет никаких точных сведений, за исключением того, что он двигался при сильном встречном ветре».

Дрейк нанес удар, но не там, где ожидали Филипп II или Мендоса. В начале 1586 г. он прибыл в Санто-Доминго и «22 января отплыл, захватив все богатства острова, а также пять больших галеонов. Он нашел там большое количество масла, вина, риса и 350 медных пушек с порохом и ядрами». Помимо всего прочего Дрейк взял 2000 заложников. «Он увез с собой 1200 англичан, французов и фламандцев, сидевших там в тюрьме, и пленил 800 жителей этой страны». Пример Дрейка вдохновил других англичан – согласно сведениям, полученным от французского посла в Англии, «их страсть к грабежу постоянно возрастает… особенно теперь, когда они видят, что Ваше Величество не вооружается».

Через несколько недель, в марте, Дрейк нацелился на Пуэрто-Рико и Кубу «и произвел там такое же разорение, как на острове Санто-Доминго». Из Франции к Мендосе приходили сообщения о беспощадности Дрейка. При его появлении жители острова бежали в горы, «спасая большую часть своих сокровищ». Дрейк пригрозил сжечь дотла все их дома, если они не согласятся заплатить ему 50 000 крон. Английский флот оставался в этих местах до мая, а затем отбыл в неизвестном направлении.

Дрейк продолжал скитаться по Карибскому морю, укрепляя свою скандальную репутацию. Если его не осадит король Филипп II, королева Елизавета тем более этого не сделает. Мендоса вспоминал, как когда-то Дрейк открыто предлагал королеве «отправиться грабить корабли Вашего Величества», но сейчас ситуация стала гораздо более взрывоопасной. Никто не знал, чему верить. В течение всего 1586 г. Дрейк был, казалось, одновременно повсюду и нигде.

Стараясь угодить Филиппу II и отвлечь его, Мендоса сочинял и импровизировал. По его словам, карибское предприятие Дрейка обернулось для Англии унизительной неудачей. Эль Драке потерял тысячу человек. «Самая большая ценность, которую он смог добыть, это крест из главной церкви Санто-Доминго», но в остальном затраченное время и усилия никак не окупились. «Королева не получила от Дрейка ни гроша, ни единой мелкой монетки, поскольку вся добыча досталась солдатам при разграблении этого места». Несмотря на эту неудачу, королева приказала забить массу скота и засолить мясо, чтобы отправить еще «1500 босоногих бродяг» в новое плавание, на сей раз в Индию.