Пираты Гибралтара

Подаренный ей перстень был слишком велик для изящного пальчика девушки, поэтому она стала носить его на шее вместо талисмана. Золотой череп блеснул кровавыми бриллиантами в свете масляных ламп, и пират с изумлением на лице радостно улыбнулся.

– Вы узнали этот перстень, – обрадовалась девушка. – Я рада. Надеюсь, теперь вы мне поверите. Мне нужно попасть домой. Туда, откуда я с друзьями попала сюда. Понимаете? Мне нужно узнать обратное заклинание. Вы скажете его мне?

Хосе с улыбкой кивнул.

– Говорите же скорее! – подпрыгнула Соня.

В ответ пират, разом погрустнев, только виновато улыбнулся.

– Ну что же вы молчите, Хосе? – чуть не взвыла девушка.

Вместо ответа пират медленно широко открыл рот, и Соня испуганно ахнула. У Хосе не было языка.

22

Сказать, что захват девчонки, от которой капитан Безголовый окончательно потерял голову, прошел удачно, лорд Томас не мог. Что-то не давало ему покоя. То, что он упускал, изначально не обратив внимания. Мелочь, но от подобной мелочи может развалиться самый гениальный план. Заперев пленницу в камере пыток, адмирал до полуночи сидел в своей каюте, прислушиваясь к происходящему на борту и ожидая визга, который обычно издают женщины при виде крыс. Но в трюме царила полная тишина.

Впрочем, в каждом правиле случаются исключения. Так могло быть и в этот раз. Вполне возможно, что эта странная девчонка совсем не боится крыс и способна даже находить их милыми. Но не тишина в трюме беспокоила адмирала. Его настораживало то, что все прошло слишком гладко. Им удалось утащить девицу из-под самого носа ее друзей, а они подняли панику и начали носиться по всему подземелью, окликая ее. И это вместо того, чтобы внимательно осмотреть пол и пойти по следу. Ведь в подземелье полно пыли, на которой всегда остаются следы.

Значит, они только делали вид, что ищут ее? Но зачем? Для чего им это нужно? Плеснув себе в кружку рома, лорд Томас поднялся из кресла и принялся расхаживать по каюте. Что именно не давало ему покоя, он и сам не понимал, но это чувство не давало ему сосредоточиться. Наконец, устав искать призраки, адмирал залпом выпил свой ром и, скинув камзол и сапоги, рухнул на кровать. Как в таковом сне и отдыхе он не нуждался, но побыть в тишине и одиночестве ему периодически было необходимо.

На флагмане воцарилась тишина, нарушаемая только тихим плеском волн, мягко ударявшихся о борт корабля, да стук подкованных башмаков по палубе вахтенных матросов. Прикрыв глаза, лорд Томас позволил себе расслабиться и вскоре погрузился в состояние, отдаленно напоминающее сон. Это было нечто среднее между сном и явью. Легкая дремота, когда все тело расслаблено, а мозг погружается в состояние транса.

Связавшись с потусторонними силами, лорд Томас узнал многое о возможностях человеческого тела и старался использовать эти знания себе на пользу. Устроив похищенной девчонке экскурсию по камере пыток, он не рассказал ей и половины. В каждой стране адмирал отыскивал инквизиторов или, на худой конец, палачей, чтобы пополнить запас своих знаний о причинении боли человеку. И все те механизмы, что он с такой гордостью показывал пленнице, – только малая часть всей его обширной коллекции. Собирать подобные предметы он начал еще до того, как стал вампиром.

Точнее, до всей истории с сокровищем пиратов. К его сожалению, среди купцов частенько попадались глупцы, считавшие, что смогут скрыть место, где спрятали свое золото. Но мастерство лорда Томаса в части причинения боли раз от раза росло, и он всегда добивался своего. Но в этот раз даже демонстрация не возымела должного действия. У адмирала сложилось стойкое убеждение, что проклятая девчонка не столько испугалась, сколько едва сдерживала смех, глядя на его приспособления.

Но что могло ее так насмешить? В ее глазах мелькало искреннее презрение к техническим новинкам, которых не видели еще даже некоторые короли. Но почему? Что ее так веселило? Причинение боли или, может быть, сами механизмы, точнее, их действие? Взгляд девчонки уверенно скользил по узлам механизмов, и в них легко можно было прочесть узнавание этих деталей. Выходит, она знала, из чего собрана машина и как она действует. А если вспомнить, что появились она и ее друзья в Удайе непонятно откуда, вполне можно допустить, что она видела машины и более совершенные.

Но где может находиться такое место? Лорд Томас обошел почти весь мир и отлично знал, где и как развиваются науки и применяются новинки механики. Основная масса подобных изобретений появлялась в Европе и Америке. Иногда известия о новых механизмах приходили и из дикой России, но эта страна слишком огромна и непонятна, чтобы брать ее в расчет серьезно. Для изучения ее бесконечных снегов нужно было потратить не одну, а три жизни.