Пираты Гибралтара

Коротко поклонившись, старик бесшумно растворился в темноте. Глядя им вслед, Джеронимо с Мишей переглянулись и, не сговариваясь, удрученно покачали головами. Но спорить с впавшим в неистовство парнем они не решились. К тому же у каждого из них еще теплилась надежда, что девушка действительно заблудилась, а не отвечает на крики только потому, что не слышит их. Глухих тупиков и закоулков в подземелье хватало.

Наконец, устав тыкаться по бесконечному лабиринту и охрипнув от крика, они вернулись ко входу в подземелье. Аи быстро привела в действие механизм открывания двери, и все дружно бросились к стене искать Роджера. Быстро шагая по городу, ребята с мрачным удивлением отмечали изменения, которые произошли за эти несколько дней.

Даже сирены в саду пели тревожно и печально. То и дело мимо них пираты проносили к стене камни и котлы со смолой. Из окон домов выставляли стволы мушкетов и пистолетов, выверяя углы обстрела, а все жители поголовно ходили обвешанными оружием с головы до ног. Удайя готовилась к кровавой битве. Никто не сомневался, что в случае прорыва матросов эскадры в город пощады не будет никому. Роджера они нашли на стене командовавшим установкой очередной метательной машины. Увидев ребят, президент вздрогнул всем телом и, шагнув к Аи, охрипшим голосом спросил:

– Что случилось? Почему вы вернулись?

– Соня… Она пропала, – растерянно выдохнул Алексей. – Я только на минуту отвернулся, и все. Бегали, искали, кричали. Словно сквозь землю провалилась. Аи думает, что ее похитил Томас. Но как он сумел пробраться в город?

В ответ Роджер только тяжело вздохнул. Потом, подойдя к краю стены, он долго смотрел в сторону кораблей противника, а когда подошедший Леша осторожно тронул его за рукав, тихо сказал:

– Он все-таки нашел куда ударить.

– Кто? Вы о чем? – не понял парень.

– Она там. На флагмане лорда Томаса, – помолчав, заявил Роджер. – Он недаром так долго был начальником Лунной Стражи. За это время он успел как следует изучить и город и его подземелья.

– Мы должны освободить ее, – громко сказал Джеронимо, бесшумно подошедший к ним. – Я легко доплыву туда.

– Мы все доплывем, – ответил Роджер. – Отправляйтесь в дом Аи. Я приду туда, когда придет время.

Понимая, что спорить с ним бесполезно, ребята послушно отправились по указанному адресу. Аи распорядилась подать что-нибудь перекусить и, пройдясь по комнате, задумчиво посмотрела на Алексея. Парень, чувствуя себя виноватым, не находил себе места, мечась из угла в угол. При всей своей безалаберности и разгильдяйстве сестру Леша действительно любил и теперь винил себя в ее пропаже. В самом страшном своем сне парень даже представить себе не мог, что ему придется смотреть в глаза родителям и рассказывать им, что не уберег Соню.

Аи вышла из комнаты, и через несколько минут слуги бесшумно сервировали стол. Налив в пиалу чая, Аи подала ее Леше и, выложив на тарелку несколько кусков каких-то сладостей, тихо сказала:

– Перед долгим пребыванием в воде нельзя наедаться. Поэтому я приказала подать только то, что не ляжет в желудке камнем.

В ответ Джеронимо только одобрительно кивнул, с удовольствием уплетая сладкие рисовые колобки. Спустя пару часов после перекуса друзья, разошедшиеся по своим комнатам, снова собрались в общем зале. А буквально через несколько минут туда же быстрым шагом вошел Роджер. Окинув собравшихся быстрым взглядом, он устало сел в кресло и, вздохнув, сказал:

– Мои слуги отыскали след похитителей. Я был прав. Мисс Софью выкрали люди лорда Томаса. На берегу обнаружили следы, а в заброшенной лачуге – бочку и ножи в ней. Он воспользовался заклятием. Морской дьявол нанес подлый удар, но он не знает, что чего-то подобного я ожидал. Акульи пузыри для переправы на флагман уже готовы. Тот, кто согласен пойти со мной, должен быть готов к четырем часам пополуночи.

– Мы все пойдем, – тут же заявил Михаил, покосившись на португальца.

Джеронимо только молча кивнул.

– А где Алексей? – вдруг заметил отсутствие Сониного брата Роджер.

– Он спит, – тихо ответила Аи, бесшумно войдя в комнату. – Мне не хочется будить его. К тому же этот молодой побег нашего древнего древа еще так тонок, что я не могу лишний раз подвергать его опасности. Согласись: их родители не должны потерять сразу обоих детей.

– Это его сестра, – насупился Миша.

– Для драки я дам вам четверых своих слуг. Они справятся лучше этого юноши.

– Отлично, – кивнул Роджер. – Я сам хотел просить тебя о помощи. Твои люди умеют то, чего не умеют другие.

– Четверо из них будут в твоем распоряжении, – с королевским достоинством пообещала старуха. – Набирать больше людей не имеет смысла. Много людей быстрее привлечет к себе внимание. А пока я предлагаю тебе свое гостеприимство. Нужно отдохнуть, господин президент.

– Спасибо, Аи. Я с удовольствием воспользуюсь твоим предложением, – устало поблагодарил Роджер.

– Слуга проводит тебя и принесет все, что пожелаешь.