Пираты Ледового моря

Но больше всего она испугалась, когда на нее напали пираты. Они швырнули ее в трюм «Ворона», где она всю ночь кричала от страха. Утром пираты спустились, чтобы дать ей хлеба и воды, и заметили, что волосы девочки побелели от пережитого ужаса. Но когда Белоголовый увидел ее длинные белые волосы, они ему очень понравились. Он заявил, что они с ней похожи – прямо как брат с сестрой.

А потом решил, что она станет его дочерью. Ей не надо будет ползать на карачках, рубить уголь и таскать корзины, не надо будет есть червивый горох и черствый хлеб. Зато она сама станет стеречь тех, кто работает в шахте.

Голубка посмотрела на меня. Погладила волчицу по голове и несколько раз сглотнула.

– Я согласилась стать его дочерью. Сделала это из страха. Я боялась непосильного труда, боялась сломаться там, внизу, умереть, сгинуть навсегда.

Три дня и три ночи на «Снежном вороне» пировали, празднуя ее согласие. Девочку кормили и поили всякой вкусной едой, качали, подбрасывая в воздух с криками ура. Белоголовый назвал ее Голубкой. Он радовался: теперь у него был «Ворон», который приносил ему детей, и Голубка, которая за ними приглядывала.

Так проходили дни, месяцы, годы. Голубка выполняла свои обязанности, и Белоголовый был ею доволен. Она не пыталась убежать: куда идти такой, как она? Той, которая купила свободу, продав собственную душу.

Она снова посмотрела на меня.

– Ты думаешь, что невозможно жить с этим на совести? И заботиться только о себе? – спросила она. – Видишь, у меня получилось. В те ночи, когда боль становится нестерпимой, я прихожу сюда. Отпускаю волчицу с привязи, чтобы она немного побегала, снимаю с нее шоры, чтобы она не ослепла. Волку все равно, продал ты свою душу или нет. Она меня любит. А я люблю ее. И это дает мне силы жить.

Голубка отпустила волчицу, подошла ко мне, крепко стиснула мои плечи.

– Ты можешь стать такой, как я, – сказала она. – У тебя будет хорошая еда и одежда. А если захочешь, сможешь приходить со мной сюда по ночам, когда будет бессонница. Иногда я даже чувствую себя здесь счастливой.

Я посмотрела на нее, в ее глаза, похожие на разбавленное молоко.

– Я не верю в это.

Голубка отпустила меня и села на табурет.

– Ты что, предпочитаешь лежать в кровати и плакать?

– Нет. Я хочу спасти моего друга и мою сестру. И всех детей, хоть они мне и не больно нравятся. Это не их вина, что они ведут себя как звери.

Она вздохнула.

– Ничего у тебя не получится, разве ты этого не понимаешь?

– Нет, я спасу их! Дай мне ружье!

Голубка рассмеялась пустым затравленным смехом.

– Я не могу этого сделать. Ну, идем назад.

– Нет! – Я встала у двери, загораживая ей путь. Она рассердилась и сказала громче:

– Не надо было приводить тебя сюда! Я надеялась, что ты поймешь.

– Никогда я не пойму, как можно держать детей пленниками, зная, что это неправильно.

– Я сделала свой выбор!

– Ты можешь изменить его!

– Нет. Слишком поздно. Ведь я согласилась стать дочерью Белоголового.

– Ты же ею на самом деле никогда не была! Ты не такая, как он. Родство – оно не в цвете волос.

Голубка заплакала и опустилась на пол. Она перебирала свои волосы, которые поблекли и побелели от страха, а потом посмотрела на меня.

– У тебя красивые волосы, – проговорила она. – Черные как уголь.

– То, что связано с углем, не может быть красивым, – ответила я. – Пожалуйста, помоги мне.

Она улыбнулась, продолжая гладить свои волосы.

– Мои тоже были красивые. Хоть в это и трудно теперь поверить. Но они не были черными.

– Они были каштановые?

– Нет, рыжие. Густые и блестящие, словно золото.

Я внимательно посмотрела на нее и вдруг вспомнила:

– Я знаю одного человека, у которого волосы точь-в-точь как у тебя.

Правильный уголь

Белая волчица бродила по комнате и обнюхивала разные предметы. Иногда лизала пол. Может, Белоголовый ронял еду, когда был занят своими чертежами и расчетами? Пока волчица ходила и выискивала остатки пищи, я села на пол рядом с Голубкой и сказала:

– Мой друг, которого они собираются расстрелять утром… У него точно такие же волосы, какие были у тебя, когда ты была маленькой. Он рассказал мне, что у него была младшая сестра, однажды они вместе ловили крабов и ее украли пираты.

Голубка сглотнула, я почувствовала, как она задрожала всем телом.

– Двенадцать лет он плавал по морям и пытался все забыть, – продолжила я. – Но не смог. Поэтому он решил помочь мне и отправился сюда, чтобы попытаться освободить мою сестру. Но нас поймали. Вот почему я теперь пленница Белоголового, и поэтому моего друга расстреляют рано утром. Его зовут Фредериком, а тебя, как я догадываюсь, звали Ханна?

Когда я произнесла эти последние слова, с Голубки словно спало проклятие, что-то освободилось в ее душе, и она заплакала так безутешно, как никогда раньше. Волчица сразу подбежала к ней и ткнулась мордой, но Голубка продолжала плакать.

– Дорогая, пожалуйста, одолжи мне винтовку, – попросила я.

Она закрыла лицо руками и покачала головой.

– Он бросил меня, – всхлипнула она. – Оставил одну на шхере, хотя я этого не хотела.