Пираты Венеры

Ящер-зверища, лишившись единственного глаза, между тем продолжала нападать вслепую. Однако это уже ей плохо удавалось. Жалобно шипя и привизгивая, беспрестанно исполняя какое-то жутко мелодичное «рвау-ррва!» — видимо, жалуясь, что не любят тут ее, не щадят совершенно, цены не знают, — она проползла мимо нас и принялась разворачиваться. Надо было спешить, ведь такая громила могла запросто затоптать, с обрыва смахнуть. Чуть ниже я заметил еще один уступ и, прижав к себе Дуаре, скользнул вниз по склону. Через секунду мы оказались на ровной площадке и замерли, слушая, как яростно шипит, верещит и ругается наша слепая подруга. Как колотит о камни изящными хвостиками в полтора моих роста, как гробит твердую шишку на их концах!

Опасаясь, как бы она снова не обнаружила нас, мы стали спускаться дальше. Торопились пуще прежнего, рисковали сорваться, но не задерживались ни на минуту до тех пор, пока под ногами не стало полого и ровно. Тогда мы поняли, что достигли подножья обрыва.

Теперь наконец можно было остановиться и передохнуть.

— Это было потрясающе, — сказал я. — Ты рисковала своей жизнью ради меня!

— Я старалась ради себя, — возразила упрямица. — Мне было страшно остаться одной.

— Все равно не верю.

Правильнее было бы сказать, что я не хотел в это верить. Моя трактовка ее поступка устраивала меня куда больше.

— Зато мы теперь знаем, кто проложил эту тропу, — сказала Дуаре.

— К тому же убедились, что и эта прекрасная, мирная долина может оказаться не такой безмятежной, как выглядит на первый взгляд, — добавил я.

— У тебя теперь нет копья. Это большая потеря, но ты ведь мог лишиться гораздо большего… — она скромно опустила глаза, но я понял, на что она намекала.

Да, конечно, мог остаться и без. Без своего, хм, другого копья. Что в этом свете какой-то каменный наконечник оструганного?

— Я вижу неподалеку отсюда опушку леса, — смутясь, я элегантно перевел тему как умел. — За ним должна быть река. Там-то мы и сделаем новое копье и воды наберем. Очень уж хочется пить.

— У меня тоже в горле пересохло, — созналась Дуаре. — Я бы еще и перекусила чем-нибудь. Сможешь добыть еще одного басто?

Я засмеялся.

— Теперь я и тебе смастерю лук и копье. Как выяснилось, ты справляешься с ними не хуже меня.

Так, не спеша, мы двигались по направлению к лесу, который был примерно в миле от нас. Вся земля вокруг была покрыта шелковистой травой с сиреневым отливом и морем цветов. Одни были ярко-красные, другие — голубые, третьи — бледно-желтые, а у некоторых цвет был столь необычен, что на земных языках для него трудно подыскать название.

Я уже не раз задумывался, почему наши ощущения так обособлены друг от друга. Каждое чувство — зрение, слух, обоняние, и прочие — воссоздает вокруг себя свой собственный мир со своими законами. Несмотря на то что эти миры существуют в одном пространстве, они очень редко соприкасаются друг с другом. Так, мои глаза видят форму да цвет, но моей коже, слуху, носу и языку это не говорит ни о чем. Если это какой-то невиданный оттенок, незнакомый для вас, то я уже не смогу описать его так, чтобы вы восприняли его адекватно. А о новых ароматах или ощущениях от какого-то незнакомого материала и говорить не приходится. Поэтому, как ни крути, только путем сравнения я могу попытаться создать через слова представление о местности, что раскинулась перед нами в туманной мгле.

Приглушенные пастельные тона полей и лесов, прихотливые контуры гор, лишенные резких контрастов, сообщали пейзажу сказочный вид. Он очаровывал, звал и сулил небывалые открытия.

В долине, простиравшейся между обрывом и лесом, росло много деревьев, под которыми паслись невиданные животные. Сразу было понятно, что они представляли множество разных видов фауны Амтора.

Одни из них были велики и неповоротливы, другие — миниатюрны и изящны. Я жалел, что эти животные сущности находились чересчур далеко от нас и мне не удавалось разглядеть их, как следовало бы. Хотя, с другой стороны, можно предположить, что среди них находились и небезопасные для нас твари. Как любые животные, если они не голодны и не хищны, звери не обращали на нас никакого внимания до тех пор, пока мы не подходили к ним слишком близко.

— Сколько пищи! — воскликнула Дуаре.

— Будем надеяться, что те маленькие зверьки хороши на вкус, — засмеялся я.

— Или вот эта зверюга, что лежит под деревом и наблюдает за нами, — указала Дуаре на мохнатого гигантского зверя величиной со слона. — Наверное, она хороша под ореховым соусом.

— Да, эта прелесть, наверное, думает о нас то же самое, — ответил я. — Сейчас мы это выясним — она как раз направляется к нам.

Зверь в самом деле встал и не спеша двинулся в нашу сторону. До леса еще оставалось больше ста ярдов.

— Бежим? — предложила Дуаре, не ожидавшая такой мобильности от этой горы.