Пирог с крапивой и золой. Настой из памяти и веры

Голос этот ни в коем случае не был похожим на мамин, я знала это заранее и все равно испытала что‑то сродни разочарованию. Я знала, что иду посмотреть на обман, и все равно на что‑то надеялась.

Глупая, глупая, глупая!

Но отец, он… Он будто услышал именно то, что и хотел. Возможно, надежда вновь услышать маму, поговорить с ней отравляла его ум слишком долго, а потому он подался вперед всем телом, с жадностью ловя каждый фальшивый звук.

– Марта! Марта, это ты?..

– Я, мой дорогой, мой Войтек…

Отец всхлипнул. Его сломали.

Тереза, видя, что сцена затухает, стала задавать Мельпомене вопросы, на которые якобы могла ответить только моя мама. И каково же было мое возмущение, когда это оказались те же истории, что отец рассказывал мне в моем кабинете, усыпленный чаем, бабочками и покачиванием кулона в моих еще неумелых пальцах! О знакомстве, о свадьбе, о рождении детей. Те же детали, те же самые драгоценные воспоминания, которые я извлекла из его памяти по праву наследницы, – они были украдены, чтобы ввести его в заблуждение!

В тот момент я была почти готова выскочить из своего укрытия, вопя во весь голос: «Они лгут тебе, тату, лгут!», но я не смогла заставить себя пошевелиться. Мной овладело странное оцепенение. Почти такое же, как когда я рассматривала застреленного отцом оленя и жирных мух, лакомящихся его засохшей кровью и слюной. Отвращение и интерес – вот как можно описать это чувство честнее. Мне было жаль мертвого оленя, мне жаль своего иссушенного горем и развратом отца. Но…

– Мне холодно, любимый… – жалобно простонала Мельпомена, запрокидывая голову.

– Так бывает с теми, кто ушел раньше срока, – свистящим шепотом подхватила Тереза, Жюль с важным видом кивнул в знак согласия.

Гнусные трюкачи! Готовы даже сломать собственный ритуал, лишь бы добиться желаемого. Мельпомена говорила, что никто не должен перебивать медиума.

– Мне так холодно… – повторила Мельпомена, перекатывая голову от одного плеча к другому. – Согрей меня, любовь моя… Дай хоть каплю тепла и жизни… Мне нет покоя, вокруг лишь тьма и лед… Я оставила тебя…

– Боже, Марта! Тереза, что же мне делать? – взволнованно воскликнул отец.

– Холодно, – продолжала скулить Мельпомена не своим, но и не материным голосом.

– Она страдает! – вскричал отец хрипло.

Тереза решительно разорвала круг, разняла руки с соседями. Но ритуал поразительным образом не прервался, кто бы мог подумать! Вместо этого Мельпомена встала и поднялась на цыпочки, якобы приподнятая в воздух. Какая‑то женщина истерически взвизгнула.