Писательский биатлон

Жека лежал на диване под ватным одеялом. Холодно. Метрах в двух спиной к нему сидел седовласый мужчина в тёмно-коричневой куртке. На столе перед ним мерцала свеча, отбрасывая блики на потолок.

– Живой, – согласился Жека, выдохнув пар в воздух. – Где это я?

– Садись, на вот, поешь, – мужчина протянул небольшой бутерброд со шпротами. – Не бог весть что, но и на том спасибо, – добавил он и откусил такой же.

– Звать-то тебя как?

– Жека.

– А я дед Митя, – представился незнакомец, подмигнув. – Вдвоём, согласись, оно веселее.

Деду Мите было около шестидесяти. Худощавый, среднего роста с густыми усами и множеством мелких морщин вокруг серых глаз. Он сидел в ватных штанах, тёплой кофте с высоким воротником да в куртке нараспашку.

– Давно я тут? – спросил Жека.

– Пару часов, как нашёл. Бабка ушла утром в магазин, да так и не вернулась. Ходил искать, – дед Митя замолчал, шумно выдохнул и продолжил: – Не нашёл. Уже возвращался, смотрю – лежишь. Сначала прошёл мимо, подумал, один из них. Да что-то было не так – кровь на снегу никак покоя не давала. Решил проверить. Ну а подошёл ближе, смотрю, дышишь. Я тебя на плечо и домой. Жить будешь, – подмигнул дед, улыбнувшись, – череп не задет, а шкурка заживёт.

Жека мало что помнил о сегодняшнем дне. Утром он вынес мусор и направился в соседний квартал за лекарством для сына. Внезапно город затих, небо почернело, полностью спрятав солнце, и подул сильный ветер, поднимая в воздух всё вокруг. Жека с трудом добежал до ближайшего магазина и решил там переждать стихию.

К вечеру погода успокоилась, и народ начал расползаться по домам. Он помнил, как вышел на улицу, прошёл пару метров, а дальше провал…

– Меня семья ждёт, я должен идти, – засуетился Жека.

– Притормози, парень. Думаешь, всё так просто? – прогремел дед Митя. – Ты даже не представляешь, что там! – Он указал пальцем на дверь. – Там трупы на каждом шагу. Бесконечная тьма. Дальше двух метров ни черта не видно. На солнце нет даже намёка. И только бог знает, что за твари там обитают. Время позднее – переночуем, а утром двинем к твоим, – смягчился дед. – У меня две винтовки в сейфе, охотник я, хоть и бывший. Стрелять умеешь?

– Было дело, – кивнул Жека. – На «жёлтую майку»12, конечно, не претендую, да и от «запасного патрона»13" не откажусь, но три из пяти точно выбью.

– Вот и славно, – сказал дед Митя, похлопав Жеку по плечу. – А теперь – спать.

***

Утро ничего не изменило: электричества по-прежнему не было, батареи не грели, вода в кранах отсутствовала, сотовые не работали.

– Присядем на дорожку, – предложил дед Митя, опускаясь на диван. Жека, хоть и не был суеверным, плюхнулся рядом. За плечами каждого торчала винтовка, на ремнях висели охотничьи ножи, обойма патронов, в карманах – спички.

– Запомни, парень, мы должны быть незаметны. Без лишней суеты и разговоров. Идём быстро, придерживаемся зданий и не теряем друг друга из виду, – прервал минутную тишину дед. – Пора!

Туман чёрного цвета, словно дым от горящей резины, только без гари и запаха, окутывал улицы города. Видимость, как и говорил дед Митя, не далее двух метров. И тишина, леденящая душу: никаких звуков, лишь скрип снега под ногами.

Они прошли вдоль здания, повернули направо, быстро пересекли дорогу и уткнулись в торец дома.

– Боже, – еле слышно выдавил Жека, моментально побледнев.

В метре от него лежал человек, уставившись пустыми глазницами в небо. Рот застыл в гримасе крика. Тело, состоящее из костей, обтянутых кожей, помещалось в одежду на пару размеров шире.

– Смотри, – шептал дед Митя позади, – ни капли крови вокруг. Они тут на каждом шагу, похожие друг на друга, как близнецы. Не останавливайся. Пошли!

Вдали мелькнула вспышка света. Из тумана выплывал бесформенный желеобразный сгусток, излучающий тёмно-синее свечение. По контуру то тут, то там вытягивались усики, ощупывающие воздух, а затем прятались обратно в тельце.

Жека оцепенел, уставившись на приближающееся существо.

«Бах!» – раздалось рядом.

– Винтовка, – закричал дед Митя. – Стреляй!

Жека тряхнул головой, стянул с плеч винтовку и присоединился к выстрелам.

«Бах, бах, бах!» – эхом разносилось вокруг. Вместо ран на сгустке зияли сквозные дыры, от которых в разные стороны расползались сотни мелких молний, меняя окрас тельца на лилово-красный, жёлтый, зелёный…

«Бах!» – Ещё одно ранение.

«Бах!» – Существо вспыхнуло белым светом и рассыпалось на землю хлопьями пепла.

Секунда – и из тумана показался другой сгусток, третий, четвёртый.

«Бах, бах, бах!» – Палили они по мишеням.

– Бежим! – скомандовал дед Митя. – Быстрее! Сюда! – кричал он, указывая на показавшееся в тумане здание магазина.

Ввалившись внутрь и забаррикадировав дверь, они рухнули на пол, жадно хватая воздух ртом.

– Это гипермаркет «Крот», – уверенно заявил Жека отдышавшись. – Тут, по слухам, приторговывали оружием из-под полы. Проверим подвалы?

***

– Заткнись! – кричал Жека биатлонисту, смотрящему на него с пачки чипсов напротив.