Писательский биатлон

– Надо уходить из города, – Майк застегнул опустевший рюкзак.

БАХ

– Я не буду красть! – Фред скрестил руки на груди, прожигая Майка взглядом. – Я честный гражданин!

– Значит, будешь ходить голодным. – Майк закидывал в рюкзак бутылки с водой, протеиновые батончики и прочую спортивную еду, лёгкую и питательную. – Отдай свой рюкзак Джине.

В опустевшей аптеке они нашли почти всё, что могло пригодиться в дороге. И набивали рюкзаки бинтами, антисептиком, обезболивающими и другими полезными вещами, до которых могли добраться без фармацевта. Но Фред встал в позу.

– И вообще, – заявил он, – с чего это мы должны тебя слушать? Фаталист решил взять судьбу в свои руки?

– Может, хватит уже мериться своими лидерскими качествами?! – рявкнул Том. – Вы не на лыжне, и на кону не олимпийское золото, а наши шкуры. Майк, у тебя есть план?

– У родителей ранчо в Техасе. С бункером и запасами на три года автономного существования. Полторы тыщи миль отсюда. За сутки доедем, если найдём машину. Нас там ждут.

БАХ

Том напевал «Last Christmas», заменив last на lost. Песня, набившая оскомину за праздники, зазвучала по-новому, когда Рождество из прошлого стало потерянным. Потерянное Рождество. Любимый термин сценаристов видеоигр и фильмов про апокалипсис.

Они пробирались по улицам, охваченным безумием конца света. «Зомби» шныряли по городу в поисках жертв, выжившие громили магазины и тащили из витрин брендовые шмотки и драгоценности. В небе кружила пока небольшая стайка бирюзовых всполохов. В интернете выдвигали теории, одна бредовее другой. То про секретные эксперименты по достижению бессмертия в лабораториях Зоны 51, то про пришельцев из космоса или из параллельной вселенной, то про демонов из ада. И всё чаще в новостных сообщениях жертв этой неизвестной напасти называли потерянными.

Компания потерянных шла за ними по пятам уже два квартала. Пришлось затаиться в разорённом магазинчике и ждать, когда они пройдут мимо. На всякий случай дышали через раз. Джина зажала рот рукой. Её била крупная дрожь, и она изо всех сил старалась не двигаться и не скулить от ужаса. Когда шаги преследователей раздались совсем близко, она не выдержала.

– Не могу больше. Я так не могу!

Джина выскочила на улицу, прямо в лапы потерянных. Том хотел было побежать следом, но Майк его удержал – сжал мёртвой хваткой и закрыл рот ладонью. В ужасе друзья смотрели, как один из потерянных целует Джину, как её тело падает на тротуар и как взмывает в небо очередной бирюзовый сгусток.

Потерянные подняли тело Джины на руки и торжественно понесли по улице.

БАХ

– Вы это видели? – у Тома дрожали руки. – Видели, как они её унесли? Это не похоже на тупых киношных зомби. А что, если это новая форма жизни? Следующая ступень эволюции?

– Не мели чушь. Лучше выпей.

– Все русские такие несгибайчики? Или ты особенный?

Майк отпаивал Тома взятым из отеля виски. Юки сжалась в комочек и тупо смотрела перед собой. Фред осторожно гладил её по плечу.

– Я вырос в штатах. Мне до настоящих русских далеко. Вот отец у меня реальный, как ты выразился, несгибайчик. Идёмте, на выезде из города есть прокат машин. Надеюсь, получится добыть тачку.

Но их ждало разочарование. На стоянке прокатных машин расположились военные. Блокпост перекрыл выезд из города, и перед ним уже собралась толпа, желающих покинуть гиблое место.

– Похоже, у нас проблемы, – Фред уже просматривал новости в поисках информации. – Армия закрыла все пострадавшие города на карантин. У них приказ стрелять на поражение по любому, кто попытается выбраться из оцепления.

⠀

БАХ

⠀

– Не верю! Это враньё! – Фред орал непривычно высоким, срывающимся голосом. – Не мог президент приказать стрелять в живых людей!

– Ну так сходи и проверь, – Майк начинал жалеть, что потащил всех с собой. Вдвоём с Юки он бы давно покинул город. – Подойди к ним и попроси тебя выпустить.

Толпа перед блокпостом потихоньку закипала. Ещё немного, и люди пойдут на штурм. Солдаты нервно озирались, будто искали поддержки со стороны. Майк думал о том, что нужно бы раздобыть оружие, но не представлял, где его найти. Не у военных же просить.

По толпе пронёсся рокот и визг. Это показались на улице группы потерянных. В зловещем молчании, с умиротворёнными улыбками на лицах шли они по улице в сторону блокпоста. Десятки, сотни, тысячи бездушных человеческих оболочек. И люди не выдержали. Горячей волной хлынула толпа на баррикады. И военные открыли огонь из пулемётов.

Майк рванул в ближайшее здание, потащил за собой Юки и прижался к стене, сжимая её в объятиях. Он обнимал её дрожащие плечи, ласково касаясь пальцами шёлка бирюзовых волос и мягкого серебристого ворса шубки из искусственного меха. Шеей чувствовал её горячее прерывистое дыхание и капельки слёз. Она шептала что-то по-японски. Может, молилась?⠀

Том ввалился за ними следом. И только Фред ошарашенно взирал на происходящее.

– Стойте! – заорал он и побежал в сторону кордона. – Не стреляйте! Я гражданин Соединённых Штатов Америки!

Ответом ему была пулемётная очередь.