Писец. История одного туриста

Мы скрутили старика и связали ему руки, но в триклиний вбежал огромный негр, который имел наглость обыскивать нас и угрожать гостям. Он увидел, что мы сидим на его хозяине и возмутился, а может, даже оскорбился, потому что глаза его налились красной кровью, а дыхание у него участилось.

Большой и верный слуга рванул к нам, чтобы сбросить гостей с дорогого хозяйского тела, но я успел вскочить, схватить со стола медный кувшин с вином и запустить его в разъярённого мордоворота. Чёрный человек от неожиданности выронил свой гладиус, но устоял-таки на ногах и схватил Марцеллуса за горло.

– Кайсар! – захрипел он.

– Писец! – крикнул Кайсар.

Он попытался применить к негру тот же поднос, который с успехом использовал в работе с Карлинием, но на чёрного гиганта это оружие не подействовало.

Тогда Кайсар схватил с пола гладиус и ударил им злодея по голове. Череп африканца треснул со звуком, который напоминал что-то до боли знакомое, и меня стало заливать негритянской кровью.

Но, как ни странно, чудесный негр даже не потерял сознания, а оттолкнул Кайсара ногой и продолжал душить Марцеллуса. Порой, человеческая кровожадность превосходит все мыслимые, и даже немыслимые границы, скажу я вам. И что на него нашло?

Испокон веков существуют понятия о гостеприимстве и нормах общения между людьми. А удушение гостей я считаю дикостью – и это моё убеждение! И делайте со мной что хотите, если считаете, что я неправ!

Я почувствовал, что сознание уходит от меня, и в очередной раз попрощался с жизнью.

Но, как вы уже знаете, боги имеют полезную привычку приходить мне на помощь в самых безнадёжных случаях.

Я не знаю, что они во мне нашли, но вниманием боги меня ни разу не обделяли. Осознание этого доброго факта до сих пор согревает мою потрёпанную яркими переживаниями и тяжёлыми потерями душу.

– Отпусти его, милый, – сказал ангельский, но женский голос откуда-то с небес.

Я почувствовал, что хватка ослабла, а потом шея Марцеллуса освободилась от железных клещей дотошного и верного слуги.

Очнулся я уже на полу. У стены сидел Кайсар с закрытыми глазами – он потерял сознание от удара головой о фреску, на который был изображён улыбающийся гладиатор с карликом на руках.

Потом я увидел карлицу, которая стояла рядом с негром и была ему по пояс. Он была одной из тех, кого Карлиний пытался подложить в кайсарскую постель.

Великан поднял маленькую женщину – было похоже, что заботливый чернокожий отец держит белого ребёнка на руках. Карлица приложила свою крохотную ладошку к трещине на негритянском черепе и, вы не поверите, кровь тут же перестала покидать через неё тело чёрного исполина.

Марцеллус открыл рот от удивления, а добрый Кайсар даже пришёл в чувство. Вероятно, его тоже поразило чудесное исцеление противника.

– Нам нужно бежать! Сейчас или никогда! – сказала женщина.

Эти двое смотрели друг на друга с такой нежностью, что даже строгий патриций Кайсар растрогался.

– Бегите! – сказал он. – Да поскорее! А с этой старой харей мы поквитаемся! Фазаны ему, видите ли, не нравятся…

Негр унёс свою маленькую женщину, а мы с Кайсаром выпили вина, чтобы вернуться в хорошую форму.

– Что думаешь, Писец?

– Думаю, что надо кончать с ним!

Я тогда вспомнил слова Крикса и захотел выполнить его добрую клятву. Мне казалось, что Крикс был достойным человеком, но, к сожалению, он многого не успел сделать. И если я мог что-то сделать за него, то считал это своим долгом.

– Подарим его Мишелю! – предложил я.

– Отличная идея! Устроим этому театралу спектакль!

Мы потащили Карлиния к клетке с медведем.

У клетки уже собрались карлики с факелами. Они с тревогой наблюдали за нами и перешёптывались между собой. Отбивать у нас своего доброго хозяина они не решались. Или не хотели. Да и какая разница?

Медведь проснулся и с недоумением глядел в нашу сторону. Вероятно, он подумал, что на этот раз ему придётся отплясывать ночью, но хотел спать и не чувствовал эмоционального подъёма.

Кайсар обратился к собравшимся людям.

– Этот человек любит театр и медведей! И не любит фазанов! А ещё он считает вас мерзкими тварями! Но вы, хоть и рождены рабами, но имеете право сохранять своё тело таким, каким оно даровано вам богами! И никто из смертных не в праве нарушить этот закон таким изуверским способом! Ибо этот закон утверждён самим Юпитером! Мы действуем от его имени! Карлиний нарушил закон!

– Что ты несёшь, болван?! – ворчал Карлиний. – Какой Юпитер?! Какой закон?!

– Заткнись! – сказал Кайсар. – Вершится правосудие!

– Завтра ты протрезвеешь и пожалеешь о своей выходке, сука! Знаешь, что с тобой сделают? Тебя разделают на части и скормят Мишелю! Эй, мои верные слуги! Не слушайте этого римского хама! Хватайте его! Я разрешаю вам сделать с ним всё, что хотите! И дам вам по десять денариев серебром в придачу!

Когда карлики услышали про денарии, то на шаг приблизились к нам, а некоторые достали ножи. Они колебались, но нам нужно было действовать, потому что слуги Карлиния, хоть и были маленькими, но имели-таки численное превосходство.

– Я обещаю вам свободу! – крикнул Кайсар. – И римское гражданство!

Карлиний засмеялся.