Писец. История одного туриста

В общем, по сравнению с другими невольниками, я катался сыром в масле и был у богов за пазухой.

Надо сказать, рабы меня за это тоже недолюбливали, но мне было всё равно – я старался с ними не общаться.

А Дорис я нравился как мужчина. Я чувствовал это, потому что на меня она смотрела не так, как на других рабов. Но она держала себя в руках и не давала воли своим добрым чувствам. Подозреваю, она опасалась мести своей доброй маменьки.

Меня удивляло, что девушка в её возрасте остаётся незамужней, хотя её отец мог дать за неё достойное приданое, но эту странность я тогда объяснить не мог.

Меня тоже тянуло к Дорис, но я опасался вдвойне, потому что любил жизнь и дорожил ею, и если мне случалось проходить мимо девушки, то я делал это с завидной скоростью и не смотрел на красавицу.

Не прошло и месяца, как мы открыли первую термополию в Новом Карфагене. Как и ожидал Триксий, народ распробовал фазаньи крылья, и за ними выстраивалась очередь, в которой можно было встретить и морячков, и местных матрон, и чиновников. Даже рабы, у которых водилась медная монета, старались обменять её на пару-тройку сочных крыльев.

Триксию пришлось даже утроить количество кассиров и поваров, чтобы обслуживать всех желающих полакомиться новым блюдом от никому тогда не известного Кайсара.

Так получилось, что о кайсарских крыльях в Европе узнали ранее, чем о нём самом.

Триксий сдержал своё слово и завалил-таки Пиренеи жареными фазанами – «Жареные крылышки Кайсара» появились в каждом испанском городишке.

Дорис каждый день куда-то уходила, но я не знал куда.

Пока в один из чудесных испанских дней я не встретил её в гладиаторской школе. Я пришёл туда переписать всех гладиаторов и подготовить пару-тройку бойцов к продаже, и когда я беседовал с Базилием, к нам подошёл гладиатор в защитном шлеме и кожаных доспехах, но в маске обезьяны. Формы у воина были женственными – меня не проведёшь.

– Базилий, собак привезли? – спросил гладиатор женским голосом.

– Да. Через час можно будет начинать.

– Отлично!

Гладиатор ушёл, но я узнал его голос.

– Это Дорис? – спросил я.

– Да. Но не говори никому. Это наш секрет.

– Но зачем?

– Ей нравится всё, что связано с боями. С детства занимается атлетикой. Видел, как у неё развиты мышцы? Красавица! Мать запрещала ей быть парнем, но… если Дорис чего-то очень хочет, то добивается своего. Это у неё от отца!

– Она хочет быть гладиатором?

– Мечтает стать лучшим бестиарием. Женщины в нашем деле – большая редкость, Писец. Тем более свободные. Это не приветствуется, так что помалкивай. Понял?

Я пообещал не распыляться, а на обратном пути думал о Дорис. Её страстное увлечение военным искусством могло быть причиной её незамужнего статуса. Редкий муж захочет иметь жену-атлета с воинственными наклонностями, знаете ли. В Древнем Риме это выходит за все существующие рамки и переходит все мыслимые рубиконы, пожалуй.

Вероятно, поэтому Дорис выбрала гладиаторские игры – это была единственная возможность удовлетворить её атлетические и бойцовские амбиции.

В тот же день я стал свидетелем разговора Дорис с родителями в таблинуме, потому что они разговаривали на повышенных тонах, и даже переходили на крик. Тот разговор лишь подтвердил мои чудесные предположения.

– Я всё равно буду этим заниматься! – кричала Дорис.

– Дорис, ты заклеймишь позором весь наш род! Карфаген не знал таких наглых и распущенных девиц, как ты! – кричала её мать.

– Карфаген пал, мама! Плевать на Карфаген! Это моя жизнь, и я хочу жить так, как мне нравится!

– Твои подруги уже замужем и вовсю рожают детей, а ты…

– А я убиваю на арене собак! И мне нравится! И у меня получается! Базилий сказал, что скоро можно будет на быка замахнуться! Или медведя! Папа, купи медведя!

– Триксий, чего ты молчишь? Скажи ей! – кричала Гера.

– Во-первых, орите тише! То, что Дорис выбрала себе такое занятие – это её право! Но я не хочу испытать на себе радости инфамии! Никто не должен знать! Во-вторых, Дорис, медведи нынче дороги! На быках тренируйся!

– Триксий, зачем ты идёшь у неё на поводу? – говорила Гера.

– Затем, что считаю запреты худшим из зол! Каждый волен сам выбирать свой путь! Если бы я пошёл на поводу у своих родителей, я бы не…

– Твои родители умерли, когда тебе было семь лет!

– Неважно! Я знаю, чем бы всё кончилось! Они тоже жили древними понятиями, как и ты, Гера! Мир меняется!

– Но нужно же продолжать род! С этим ты не будешь спорить, дорогой?

– Мама! Нахера мне эти мудни, которых ты мне сватаешь? Они могут только вино амфорами пить, да цересом его запивать! Да лошадей бесконечно обсуждать! Или гладиаторов! А сами-то даже собак боятся! И поговорить с ними не о чем – они не знают кто такой Ганнибал!

– Хватит! Я уверен, найдётся достойный человек, который примет Дорис такой, какая она есть! И кончим на этом! На обед – крылья и тунец в лучшем гаруме!

Дорис вышла из таблинума и заметила меня.

– Ты всё слышал?

Я замялся.

– Не болтай! – сказала Дорис и поднесла указательный палец к губам.

Мне нравилась Дорис, как её ни покрути.

18