Письма с «Маяка»

Вероятно – это слово говорит о многом. Разве будущий муж не должен наверняка быть твоим лучшим другом? Одна моя коллега называет мужа своим лучшим другом и злейшим врагом, но это она так шутит. И тут же добавляет, что не знает, что бы без него делала.

Саймон вовсе не стал моим лучшим другом и никогда им не станет. Никто не может занять это место – оно принадлежит Чарли. Хотя теперь я вижу его реже, чем хотелось бы, мы все время поддерживаем связь. Чарли всегда останется моим лучшим другом, я не могу без него обойтись. А могла бы я обойтись без Саймона?

Я тщательно это обдумываю, прежде чем ответить на свой вопрос. Мне бы не понравилось, если бы он больше не был частью моей жизни. Пожалуй, очень бы не понравилось. Однако в конце концов я бы, наверное, привыкла, что его нет рядом.

Ох, это какое-то безумие! Чарли заставил усомниться в отношениях, которые делали меня счастливой. До сегодняшнего дня.

Что тревожит Чарли? Конечно, дело не в том, что его собственный брак рухнул. Может быть, он считает, что мы с ним не будем так близки, если я выйду за Саймона? Да, возможно, дело в этом. Но он же должен знать, что такого не случится! Ведь у нас с ним ничего не изменилось, когда он женился на Луизе. Впрочем, я живу за тысячи миль, через Атлантику. Быть может, наши отношения действительно изменились, а я и не заметила?

Почему жизнь не бывает легкой? Я тяжело вздыхаю. Будь у меня магический кристалл, подсказывающий, что делать… Тогда я бы знала, следует ли мне выходить за Саймона. Я резко останавливаюсь посреди тротуара, и на меня чуть не налетает пожилая дама с плетеной корзиной, заполненной покупками.

– Простите, – говорю я, и она с ворчанием удаляется.

Повернувшись, я направляюсь в обратную сторону. У меня нет магического кристалла, но есть кое-что не хуже…

Дома никого нет. Мама с папой, конечно, все еще демонстрируют Саймону в своем магазине раритеты в стиле Сэндибриджа.

Я мчусь вверх по лестнице и распахиваю дверь своей прежней спальни. Письмо уже ждет меня:

Дорогая Грейс!

Я знаю, ты беспокоишься о своей помолвке, и правильно делаешь. Брак – это обязательство, взятое на всю жизнь. Я вовсе не читаю тебе нравоучения, но ты не должна вступать в брак, как следует не подумав. И, конечно, именно поэтому ты снова советуешься со мной!

Могу тебе сказать только одно: если ты выйдешь замуж за того, кого сейчас любишь, то наверняка будешь много лет счастлива.

С любовью.

Я

Я дважды прочитала письмо, прежде чем положить в ящик туалетного столика, где среди старых школьных учебников хранятся предыдущие письма. Затем я спускаюсь вниз и, выйдя из дому, запираю входную дверь.

Шагая по улице к магазину, я чувствую себя гораздо счастливее после совета Реми. Однако меня тревожит что-то еще. Что-то не так, хотя я и не знаю, что именно.

– Привет! – говорю я, открывая дверь магазина. – Как вы тут?

– Привет, любимая! – отвечает Саймон, отрывая взгляд от старинной медной дверной дощечки, которую показывает ему мама. – Спасибо, чудесно! Сегодня утром я узнал много интересного в вашем маленьком магазине.

Вот одна из причин, по которой я люблю Саймона: он всегда скажет что-нибудь подходящее к случаю, даже если так не думает.

– Мы так рады, что вы здесь! – говорит мама, с нежностью глядя на него.

Я не видела, чтобы мама на кого-нибудь так смотрела – с тех самых пор, как викарий Сэндибриджа принес ей для оценки и продажи комплект старинных Библий, оказавшихся бесценными.

– Грейс, – обращается она ко мне, взяв за руки, – ты сделала хороший выбор.

Итак, два голоса в пользу Саймона за последние тридцать минут!

– Мы с твоей мамой не так уж часто сходимся в мнениях, Грейс. – Папа появляется из маленькой комнаты в задней части магазина, где занимается бумагами. – Но в данном случае я с ней согласен. – Он одобрительно треплет Саймона по плечу. – Добро пожаловать в семью Харперов, сынок!

А вот и третий голос… Очевидно, на этот раз Реми знал, что говорит.

– Благодарю вас, сэр, – отвечает Саймон, пожимая папе руку. – Сделаться членом вашей семьи – большая радость.

Я украдкой смотрю на маму. Кажется, она сейчас лопнет от гордости. К моему ужасу, мне кажется, что сейчас она призовет нас всех обняться! Но такого не происходит, и я с облегчением вздыхаю. Мама предлагает поставить на плиту чайник и выпить хорошую чашечку чаю.

* * *

В пригласительном билете на благотворительный бал в Сэндибридж-Холле указано: «Вечерний туалет». Именно этим мы с Саймоном сейчас и занимаемся.

– Ты можешь мне помочь с этой бабочкой? – просит Саймон, отворачиваясь от зеркала в стенном шкафу. – Вау! Ты просто ослепительна, Грейс!