Письмо с того берега

Во время и после завтрака Элина снова звонила Карасеву, но результат оказался тем же – он был вне доступа. Выхода не было, пришлось к нему ехать.

Ровно в девять автомобиль Богдана отъехал от гостиницы, а в девять – двадцать пять прибыл к дому Карасева.

– Что теперь? – поинтересовался Богдан и указал на лавку, где сидели две старухи. – Надо бы спросить. – С этими словами он вышел из машины и направился к ним. Приблизившись, вежливо поздоровался. – Как поживаете, уважаемые? Как ваше здоровье?

Сочтя вопрос конкретным приглашением к разговору, старухи наперебой заговорили. Богдан сочувственно кивал, задавал уточняющие вопросы и только через несколько минут спросил: – Знаете где живет Карасев?

– Здесь. – Уверенно заявила старуха в вязанной шляпке.

– Номер квартиры не подскажете? – заведомо выражая признательность, он склонился в полупоклоне.

– Квартира сто сорок четыре, на десятом этаже, – вмешалась вторая бабка, переключая на себя внимание синеглазого красавца. – Зачем он вам нужен?

– Мы из Национального центра социальной заботы, – соврал Богдан, в полном соответствии с системой соцобеспечения граждан Болгарии.

– Чегой-то? – старухи разом напрягись.

Ошибку исправила Элина:

– Мы из собеса, по вопросу бесплатной путевки в санаторий.

Старухи возмущенно переглянулись.

– Карасевым бесплатные путевки? Где справедливость? Они лопатой деньги гребут – им путевки, а вдове с пятидесятилетним трудовым стажем – фиг с постным маслом?

– На самом деле, все очень просто решается, – примиряюще улыбнулась Элина. – Напишите заявление в собесе, вам тоже дадут.

– Дадут, как же… А потом догонят и еще добавят.

Старухи развернули обсуждение открывшейся перспективы, а Элина и Богдан отправились к Карасеву.

Дверь сто сорок четвертой квартиры открылась немедленно, как только они приблизились к ней. Женщина с испуганным лицом, как будто ждала их у порога.

– Вы от Валеры? – быстро спросила она и, не найдя никакого отклика в их лицах, словно погасла.

– Нам нужен Карасев, – сказала Элина.

– Валеры нет. – Женщина отступила, пропуская гостей в прихожую. – Пройдите.

– Как нам его найти? – поинтересовался Богдан.

– Не знаю. – Она уткнулась лицом в ладони, и в ту же минуту из ее груди извергся стон, исполненный боли и отчаяния.

– Вы его жена? – спросила Элина.

Карасева едва заметно кивнула и дрожащими пальцами вытерла слезы.

– Все случилось вчера… Валера пропал и больше не отвечал на звонки… Звоню, звоню, а он недоступен… Такого никогда не бывало. Слышите? Никогда! – Женщина повторяла и повторяла последние слова, будто хотела изменить жестокую неизбежность, с которой не хотела мириться.

Все происходило само собой: жене Карасева хотелось выплакаться, Элине и Богдану – выяснить обстоятельства исчезновения Карасева. Встревоженные, сбитые с толку, они переглядывались между собой, как будто это могло хоть как-то прояснить ситуацию.

– В котором часу это было? – поинтересовался Богдан.

– Утром ему позвонил клиент, и он спустился во двор. – Зачастила Карасева. – Минут через двадцать вернулся расстроенный, сказал, что умер Файнберг, и его вызывают на допрос. Потом переоделся и ушел.

– Это все?

– С тех пор я больше его не видела. Если до завтра не вернется, пойду заявлять в полицию. – Женщина шмыгнула носом. – Вы – знакомые мужа?

– Коллеги по Обществу коллекционеров, – не смущаясь соврал Богдан. – Валерий обещал нам дать варшавский адрес Файнберга.

– Я же сказала – Иосиф умер.

– Нам нужно переслать его жене одну ценную вещь, которую потерял Файнберг. – Вмешалась Элина, предпочитая врать максимально приближенно к правде.

– Сейчас-сейчас, подождите. – Жена Карасева прошла в гостиную и вскоре вернулась: – Вот, конверт от заказного письма. Смотрите обратный адрес.

– Благодарю. – Забрав письмо, Богдан подтолкнул Элину к двери. – Теперь нам пора идти.

– Не так быстро… – запротестовала она, но Богдан буквально выволок ее из квартиры и, сунув в лифт, прошипел: – Ты, что? Не понимаешь? Карасева похитили или, что еще хуже, убили.

– Ты считаешь… – мысленно выстроив логическую цепочку, Элина испуганно выдохнула: – Нас могут заподозрить?

– Как нечего делать.

– Но я же оставила дежурному следователю свой номер телефона. Я все рассказала и была предельно честна. На каком основании меня можно заподозрить в причастности к убийству и похищению?

– Вот-вот! – Богдан вытолкнул ее из кабины лифта и потащил к машине. – Юрист, а ни черта в этом деле не поняла.

– Едем в следственный отдел! – Элина решительно влезла в машину.

– Ага… Конечно. – Богдан тронул с места. – Теперь твое дело сидеть и не отсвечивать. Тогда, может быть, пронесет.

Чуть позже Элина обдумала все, что сказал Богдан и пришла к выводу, что он был прав. Пока рядом с ней происходят исчезновения людей и странные смерти она подвергается риску, и ей необходимо поскорее убраться из Санкт-Петербурга.

Формальное стечение обстоятельств было против нее и против Богдана. По привычке Элина беспокоилась и о нем. Болгарин безрассудно следовал за ней, и, если нужно, вставал рядом.