Письмо с того берега

– Вам действительно повезло. – Включился Астахов. – Более достойного ученого на вашей кафедре нет.

– Да будет вам, будет! – расхохотался Навикас. – Захвалите, избалуете, вдруг зазнаюсь?

– Вам, Артур Янович, это не грозит. – Заверила его Нинель Николаевна, тем самым положив конец разговору.

В конце приятного ужина, профессор Астахов обнял жену:

– Теперь разрешите откланяться, нам завтра рано вставать. – Он перевел глаза на Богдана. – Во сколько встречаемся, молодой человек?

– В половине девятого в вестибюле отеля. – Ответил тот.

– Нам заказывать такси?

– Это излишне, мы на машине.

Лутонин и Навикас ушли вслед за Астаховыми. Оставшись за столиком вдвоем, Элина и Богдан решили погулять по ночному городу.

При свете уличных фонарей, Париж расцвел как огромный розовый букет. Ночь украсила город, превратив его бульвары и улицы в многолюдную волшебную паутину. Через распахнутые двери кафе доносилась музыка, рестораны были заполнены, улицы наводнили туристы.

Сначала Элина и Богдан брели по бульвару, потом перешли через Сену и углубились в узкие улочки города. С каждым шагом в душе Элины возрождались теплые воспоминания. Теперь, когда Богдан был рядом с ней, слова были излишни, и чувства говорили сами за себя.

Воздух Парижа будоражил сердца, легкий ветерок, пробегая по улицам, располагал к парижской романтике и нашептывал на ухо признания в вечной любви. Их шаги, ритмичные и неспешные, звучали в тишине словно музыка. Звездное небо Парижа казалось бескрайним океаном возможностей.

В эти мгновения Элина любила каждое дерево, каждый камень, мост и реку так, как если бы они были ее старинными друзьями. Богдан взял ее за руку, их взгляды встретились, и время остановилось. В глазах вспыхнуло чувство, которое давно казалось погасшим.

Он прошептал:

– Даже воздух в этом городе пропитан любовью.

Так ночной Париж стал частью их истории, но волшебство не продлилось долго. Вернувшись в отель, в вестибюле они заметили Нинель Николаевну.

Профессорша быстрым шагом подошла к Элине и протянула ей свернутый листок:

– Тебе нужно срочно позвонить по этому номеру.

Глава 21 Долгожданная встреча

Порядком вымотавшись, не проспав ни минуты в самолете, Филиппов прибыл в аэропорт Шарль де Голь и только вышел из зоны прилета, как ему позвонил Брылеев:

– Добрый вечер, Иван Макарович. Для вас есть новая информация.

– Приветствую. В первую очередь мне нужно знать, где находятся Коган и Апостолов, и для чего вы погнали меня в Париж? – Не слишком любезно спросил Филиппов.

– В варшавском прокате автомобилей, нам сообщили, что Апостолов направился во Францию. По их правилам водитель обязан сообщать о намерениях пересечь границу страны.

– И где мне теперь их искать? Франция большая, а телефон Коган по-прежнему недоступен.

– Я скинул вам сообщение, в котором указал номер телефона некой Нинель Николаевны Астаховой, близкой подруги Коган. Астахова может знать ее местонахождение. Придумайте, какой-нибудь предлог, чтобы поговорить с ней и не раскрыть себя. Представьтесь дядей, соседом, школьным преподавателем, да хоть чертом лысым, но выведайте все, что можно.

– Вы ошибаетесь. Я вам не Мата Хари.

– Поберегите ваши остроты для подходящего случая. – Сдержанно отреагировал Брылеев. – До окончания завтрашнего дня жду отчет. Да! Чуть не забыл: Астахова с мужем проживает в отеле «Сан Режис». Отель дорогой, однако будет лучше, если вы поселитесь там. У вас имеются фотографии Коган и Апостолова?

– Да они мне уже как родные дети.

– А если без шуток?

– Фотографии есть. Если встречу, точно узнаю.

На стойке такси Филиппов заказал автомобиль до отеля «Сан Режис», однако добравшись до него, не стал заселяться, а решил побродить по городу. Зашел в кафе, погулял по берегу Сены и в полном удовлетворении вернулся к отелю. Оформившись на ресепшне, расплатился служебной картой и не без удовольствия сделала вывод, что командировки бывают разные. Эта ему нравилась.

Взвесив все за и против, Филиппов решил не терять время и позвонил Астаховой:

– Прошу прощения, меня зовут Иван Макарович. Мы с вами не знакомы.

– Я не в Санкт-Петербурге, – ответила Нинель Николаевна. – Позвоните дня через три.

– Знаю, что вы в Париже. Поэтому и звоню.

– Вот как? – проговорила она. – Заинтриговали.

– Речь пойдет о вашей приятельнице Элине Коган.

– Кто вы такой? – насторожилась профессорша.

– Я тоже из Петербурга. – Дав уклончивый ответ, Филиппов поморщился, он не любил врать.

– Я не спросила откуда вы. Я спросила, кто вы такой? – Нинель Николаевна была готова к тому, чтобы бросить трубку.

– Я – следователь. – Ответил он. – Моя фамилия Филиппов. При встрече могу показать удостоверение.

– При встрече где? – не поняла Астахова.

– Здесь, в Париже. Я, как и вы, живу в отеле «Сен Режис».

– Хмм… – Нинель Николаевна помолчала, осмысливая все, что сказал Филиппов, потом спросила: – Зачем вам Элина?

– Она проходит по делу об убийстве, которое я расследую. Постарайтесь убедить ее в том, что от встречи со мной зависит, перейдет ли она из категории подозреваемых в категорию обвиняемых.

– Прекратите меня запугивать!