Письмо с того берега

– Где вы были? Что с вами стряслось?

– Сейчас расскажу… – Карасев тяжело опустился на стул.

В дверях, в это время, появился Богдан. Осмелев, он тоже проник в кабинет и замер рядом со входом.

Филиппов, не ожидал увидеть Карасева, испытывал чувство, сродни кратковременному шоку. Возможно поэтому он упустил из виду, что в кабинете находятся посторонние. Впрочем, ни Элина, ни Богдан в этом деле посторонними уже не были.

Румянцев возбужденно заговорил:

– Иван Макарович! Вот ведь, какое дело. Пока мы искали Карасева, его держали на даче в Ольгино. Сегодня утром ему удалось бежать, и он сразу явился в полицию. Из отделения его привезли сюда.

Иван Макарович поднялся из-за стола и подошел к Карасеву:

– Вам нужно в больницу.

– Больница подождет, – глухо сказал Карасев. – Я требую, чтобы вы немедленно арестовали этих мерзавцев.

– Знаете адрес? Где вас удерживали?

Скривившись от боли, Карасев чуть заметно покачал головой.

– Адреса не знаю, но, если поехать в Ольгино, я покажу этот дом.

– И все же… – начал Филиппов, но Карасев его оборвал:

– Я не поеду в больницу! Хочу, чтобы вы задержали тех сволочей!

– Ну, хорошо, хорошо, – Иван Макарович присел рядом с ним. – Расскажите, как и кто вас похитил.

– Сначала мне позвонил мужчина с неизвестного номера и представился следователем по делу Файнберга. Я узнал о его гибели за несколько минут до звонка вот от этой девушки. – Карасев указал на Элину. – Поэтому, не раздумывая, к назначенному времени спустился во двор и сел к ним в машину.

– К ним, это к кому? – уточнил Филиппов.

– В машине было двое мужчин, обоим лет по сорок. Тогда я не обратил внимания, что оба похожи на уголовников. Наверное, был крайне взволнован.

– Из-за гибели Файнберга?

– Видите ли, один из этих двоих сказал, что сначала мы поедем на опознание тела в морг. Я человек немолодой, сильно разволновался.

– Рассказывайте дальше, – сказал Филиппов.

– Они, эти двое, повезли меня за город в сторону Ольгино, уверив, что тело Иосифа находится там. – Продолжил Карасев. – И только когда мы въехали во двор частного дома, я понял, что имею дело с преступниками, и это ловушка.

– Чего они хотели от вас?

– Открытку.

– Что?! – Иван Макарович взглянул на Элину и повторил: – Что?!

– Старинную открытку Иосифа – письмо французского солдата, которое обсуждалось за день до этого на секции филателистов в Обществе коллекционеров.

– Ну, допустим. – Кивнул следователь. – Вам сказали, зачем она им нужна?

– Не было никаких объяснений, но я сразу понял, что они в этом деле ни бельмеса не соображают. Значит открытка нужна не им.

– Стало быть, другому человеку? Тогда кому?

– Несколько дней назад я услышал, как один из уголовников звонил какому-то Игорю. В этом разговоре они всерьез обсуждали, что со мной делать: убить или оставить в живых! – Карасев схватился за лицо и прерывисто задышал. – Боже мой! Вы не представляете, что я пережил!

– Мы обязательно поймаем и накажем этих злодеев. А теперь давайте, вернемся к открытке. Что вы им ответили?

– Что открытка находится у Иосифа. – Карасев чуть заметно всхлипнул. – Но они сказали, что у Иосифа ее нет. Откуда знали, ума не приложу.

– Постойте, – прервал его следователь. – Но вам уже было известно, что открытка находится у Элины Коган. Она приходила к вам, показала открытку и сообщила о смерти Файнберга до того, как приехали эти двое.

– Да-да… – Карасев потер виски, приводя себя в чувства. – Там в доме меня ударили по голове, вот память и отшибло. Конечно, потом я вспомнил и все рассказал им. Они заставили меня позвонить этой Коган, чтобы убедиться, что я не вру.

– Еще что-нибудь вспомните?

– Буквально через час, может быстрее, им кто-то позвонил и сообщил, что я сказал правду.

Элина вмешалась в разговор:

– Я все могу объяснить!

– Ну, так объясняйте, – на удивление спокойно сказал Филиппов.

– Этот звонок был сделан после того, как я показала открытку профессору Навикасу. Теперь что касается Игоря, с которым говорил уголовник. В окружении Навикаса был только один Игорь – это Лутонин, его аспирант.

– Ага… – Иван Макарович ненадолго задумался. – И они были с вами в Париже, принимали участие в ваших разговорах о музее и о второй открытке.

– Вы предполагаете, что открытку украл… – начала Элина, но Филиппов ее перебил:

– В этом нам с вами предстоит разобраться.

Его слова поддержали Элину, и чтобы проверить реакцию Богдана, она искоса на него посмотрела. Он был спокоен и воспринимал происходящее, как увлекательное зрелище, откуда его забыли прогнать.

Филиппов тем временем снова обратился к Карасеву:

– Как вам удалось бежать?

– Эти двое каждый вечер напивались. Прошлую ночь пили до утра, и один из них, когда приносил еду, забыл запереть дверь чулана, где меня содержали. Я дождался, когда все стихнет и бежал. Думаю, они до сих пор в отключке.

– Тогда немедленно едем в Ольгино! – Филиппов прошел к сейфу и, вынув оттуда пистолет, сунул за пояс брюк. Две пары наручников положил в карман пиджака. Потом посмотрел на Румянцева. – Тащи Карасева в медпункт, потом – быстро ко мне в машину. Я буду ждать вас там.