Письмо с того берега

Я стоял над ним с пистолетом в руках. Он молился, потом поднял голову и произнес: «Месье, убейте же меня поскорее».

Нет такой жестокости, которой бы не придумали люди во время войны. Но я, как видно, отношусь к тем несчастным, которые не способны убивать беззащитных.

Флешбэк № 10

Из воспоминаний Мишеля Шарбонье, капитана La Grande Armée

Октябрь 1812 года

В последний раз я видел императора в экипаже, где он диктовал какой-то приказ. От его хладнокровности не осталось и следа. Я заметил в нем нетерпение и раздраженность. Наполеон уже не был тем великим императором, которого я когда-то видел на высотах Понемунии, когда он руководил переправой через Неман. У него был усталый вид. Как будто сейчас его вижу в двухугольной войлочной шляпе и знаменитом сером сюртуке.

Мы отступали. Мороз с каждым днем усиливался, шел снег, и нас немилосердно хлестал ветер. Русские чаще, чем мы стояли на теплых квартирах, их генералы одели своих солдат в меховые тулупы. Наши же солдаты были почти раздеты. Чтобы согреться, они каждую ночь жгли дома.

И, вот по войску пронеслось известие, что адъютант Наполеона, князь Радзивилл, назначен командовать арьергардом, чтобы прикрывать отступление Императора. Каково же было мое удивление, когда в один из дней князь пригласил меня к себе для беседы и сообщил, что ввиду известных обстоятельств он сам не сможет побывать в родовом Несвижском замке. Князь поручил мне выполнить дело, суть которого я не решусь доверить этим страницам даже теперь, по истечении стольких лет. Того, кому принадлежит эта тайна, уже нет в живых, и значит тайна умрет вместе с ним.

Князь вручил мне письмо для управляющего Несвижским замком месье Бургельского и дал в мое распоряжение десять солдат.

Расстояние до Несвижа мой маленький отряд преодолел в несколько дней. Погода в это время сильно испортилась, снег и ветер все так же хлестал наши лица. По прибытии в замок и по предъявлении письма, мы были обогреты и хорошо накормлены. Месье Бургельский был очень добр и нашел для нас много теплой одежды.

Дело, порученное князем Домиником, отняло у нас много сил. Более всего затруднило отыскание металлических коробов. Но месье Бургельский самоотверженно помогал мне и моим солдатам. Наше положение в значительной степени осложнялось соображениями секретности и приближением русских. Замешкавшись, мы все могли оказаться у них в плену.