Пламенное увлечение шейха

Он пошел прямо к дозорным и заговорил с ними. Эбби подумала, что если он и с ними будет держаться так же высокомерно, как с ней, то их дела плохи. Но люди в форме сразу же вытянулись в струнку — это, наверное, хороший знак?

Минуты бежали, мужчины на посту о чем-то разговаривали, а Эбби нервничала все сильнее.

А вдруг его задержат? Что ей тогда делать — одной, без документов, да еще с этим гигантским конем?

Потом он повернулся и пошел обратно. Эбби почувствовала такое облегчение, что готова была ему все простить. Но тут один из постовых что-то крикнул и побежал вслед за ее спутником. У нее сердце упало.

Казалось, он шел обратно целую вечность. Эбби силилась понять по выражению его красивого лица, удалось ли ему договориться с охраной, но оно было совершенно непроницаемо. «Хотя вроде никто не стреляет, а это уже неплохо», — уговаривала она себя, с беспокойством глядя на две приближающиеся фигуры: высокий человек шел спокойным уверенным шагом, а коротышка-охранник бежал рядом с поспешностью, которая не предвещала ничего хорошего. Но вот, наконец, он подбежал к ней, поклонился (Эбби чуть не подпрыгнула от неожиданности) и сказал что-то самым почтительным тоном.

— Он сказал, что сожалеет о происшествии и надеется, что оно не испортит вашего впечатления о нашей стране, — небрежно перевел незнакомец.

Ошарашенная, Эбби кивнула в сторону коротышки:

— Он действительно это сказал?

— Слово в слово, — ответил Зейн, но лукавство, мелькнувшее в его равнодушных глазах, заставило Эбби предположить, что перевел он далеко не все.

— И… что теперь?

Словно в ответ на ее вопрос, к ним подъехал джип и остановился в нескольких метрах. Водитель в военной форме вышел и направился к ним. На какую-то ужасную секунду Эбби показалось, что он держит в руке пистолет или наручники, но потом она разглядела, что металлический предмет, сверкавший на солнце, — это ключи от машины с массивным брелоком.

Ее спутник взял протянутые ключи и что-то сказал водителю. Эбби не поняла ни слова, но с ужасом увидела, что водитель берет под уздцы жеребца и куда-то его ведет.

— Не отдавай им своего коня! — закричала она.

— Я думал, он тебе не нравится.

— Какая разница. Не отдавай!

— Почему? Хороший обмен — в машине есть кондиционер.

— Как ты можешь? — чуть не плакала Эбби.

— Успокойся. Я пошутил. Они просто присмотрят за ним.

— И вернут тебе по первому требованию? А джип они тебе просто подарили в знак любезности?

Незнакомец сел за руль.

— Я объяснил им ситуацию. Они мне поверили. Ты же сама говорила, что я выгляжу как честный человек. Садись в машину.

Эбби забралась на сиденье рядом с ним. Она совершенно не понимала, что происходит, поэтому не решалась спорить.

— Но все-таки объясни мне… У тебя что, связи в полиции?

— Я предложил им оставить коня в залог, и они согласились.

Это звучало правдоподобно, но Эбби не покидало ощущение, что он чего-то недоговаривает.

Очевидно, он хорошо знал город, потому что уверенно вел машину. В городе были пробки, и часть дорог все еще была перекрыта в честь свадьбы, но он объезжал их по каким-то маленьким переулкам.

Но сами торжества, наверное, закончились, потому что никто ни разу не остановил их машину и не проверил документы. А вчера их съемочную группу тормозили на каждом шагу.

— Приехали.

Он остановил машину на небольшой элегантной улице возле здания с коваными перилами и скромным гербом над дверью.

С минуту они сидели молча, потом Эбби нерешительно повернулась к нему.

— Я не знаю, как тебя зовут…

Эбби сделала паузу, приглашая незнакомца наконец назвать свое имя, но он молчал, глядя на пустую улицу.

— Я не знаю, кто ты. А ведь ты… Знаешь, люди все время это говорят: «ты меня спас», «ты спас мою жизнь». Я и сама это говорю, когда ассистентка мне с утра кофе приносит. Но — ты меня спас. Ты — настоящий герой.

Эбби показалось, что привычное выражение уверенности исчезло с его лица. Сейчас этот высокомерный красавец выглядел растерянным. А она-то думала, что он совершенно непробиваем.

— Я просто оказался в нужное время, в нужном месте. Вот и все.

Она покачала головой и повернулась к двери. Надо идти, сказать больше нечего, да и говорит она одни глупости — потому что все время чувствует себя рядом с ним как-то неспокойно. Это было удивительно, потому что обычно Эбби легко находила с людьми общий язык.

Зейн вышел из машины, открыл дверь с ее стороны и помог ей выйти.

— Не тяни с рукой, сразу же сходи к врачу.

— Схожу, — пообещала она, вглядываясь в его лицо, которое ей не суждено больше увидеть, и не находя в себе сил двинуться с места.

Она хотела протянуть ему руку на прощание, но вспомнила сцену в оазисе и только кивнула. Он кивнул в ответ, повернулся и пошел к машине.

Ей ужасно хотелось окликнуть его… Но что она ему скажет? Нет, пусть эта безумная история, наконец, закончится.

— Позвони Джонсу, я думаю, он захочет это увидеть.

Мужчина, сидевший у мониторов камер наблюдения в посольстве Великобритании, отмотал запись назад, остановил и увеличил изображение. На экране было лицо человека, которого многие хотели бы видеть следующим шейхом Арифы.