Пламя

– Нет, если ты не решишь покинуть борт моего корабля.

– В Большом городе находится только часть моего корабля, – сказал аватар, когда люди были уже на борту. – Сейчас состыкуемся с базовым модулем и изменим форму, чтобы взять на борт как можно больше драконов.

Звезды вытянулись штрихами, но полет продолжался меньше минуты. На высокой орбите планеты Алахай было множество спасательных и военных кораблей всех мастей.

– Где тут общий канал связи? – пробормотал аватар, перемещая трехмерные текучие фигуры.

– Согласуйте курсы с диспетчерами своих групп, – сказало возникшее трехмерное изображение Артура.

Тут же, словно в подтверждение его слов, справа по борту вспыхнул взрыв от двух столкнувшихся кораблей неведомо каких цивилизаций. Изображение Артура исчезло, и теперь на общей связи был синий морлок-кортеже.

– Невидимые корабли морлоков, обозначьте себя, чтобы избежать столкновения с другими судами, – сказал Валентин. Ари видел его до этого по телевизору – а это и особое освещение, и поза, и грим. Теперь же, по каналу, не предназначенному для широкого зрителя, Валентин предстал в истинном обличье. Морлок-кортеже вообще не выглядел столь прекрасным существом, как серебряные морлоки: порой он и вовсе казался неживым. Разум упорно не соглашался с тем, что у подобия человека, пусть очень дальнего, но все же родственника, могут быть глаза кислотно-бирюзового цвета, голубая кожа да еще ярко-синие крылья.

– Кроме нас, здесь есть другие невидимые корабли? – поинтересовалась Ольга.

– Еще Кот прилетел, остальные морлоки не испытывают симпатии к драконам, – сказал Вася, активно закручивая разноцветные фигуры. – Примем облик большого транспортного корабля, – прокомментировал он свои действия.

Даже с высокой орбиты было хорошо видно, как черные столбы вулканического пепла поднимаются в стратосферу, делая планету похожей на гигантского паука.

– Этому миру грозит долгая вулканическая зима, – сказал аватар, продолжая сосредоточенные действия со своим странным «компьютером». – Так… Нам не помешает еще чуточку макияжа… Добавим переборки и дополнительные боковые шлюзы по всему периметру.

Теперь их судно выглядело как вытянутый октаэдр цвета хаки, утыканный шлюзами с потертыми створками и небольшим жилым отсеком в верхней части. Это вполне соответствовало представлению Ари о грузовом корабле.

– Нам обозначали точку посадки, – сказал Вася, приступив к маневру. – Как и следовало ожидать, в самом эпицентре.

Они снижались довольно медленно, будто и вправду были на обычном корабле современных цивилизаций. По приближении к поверхности стало понятно, что действующие вулканы остались вдалеке.

«Какой же это эпицентр?» – подумал Ари. Но потом его внимание привлекла серая колеблющаяся масса внизу.

– Что это? – спросил он аватара.

– Драконы, очень много больших крылатых существ, они сейчас не в форме людей: так не выжить. Им тоже обозначили место эвакуации.

Вдруг масса из драконов начала стремительно расползаться в стороны, и в центре появился большой просвет, покрытый зеленой растительностью.

– Боятся, что их сожгут посадочными двигателями, – сказал Вася, прекратив снижение.

Вопреки ожиданию драконов, никаких посадочных двигателей не было, равно как и самой посадки. Корабль замер на высоте трех десятков метров от поверхности. Его корпус был настолько огромен, что импровизированный жилой модуль оказался выше небоскребов города, который рушился от частых сейсмических толчков. Узкие прямоугольные здания дрожали, блестя остатками стекол, и складывались, словно стремительно таяли, на какие-то мгновения сохраняя в воздухе призрачные пылевые силуэты.

Площадка, над которой завис корабль, была обширным городским парком на берегу моря, который теперь был не чем иным, как остатками города, развороченной земли, фрагментами растений и – о, ужас! – частями тел обитателей планеты.

Аватар открыл шлюзы, и драконы ринулись к спасательному кораблю. Многие были ранены, перепачканы своей и чужой кровью.

Ари стало не по себе. Сколько их было – драконов, ищущих сейчас спасения? Десятки, сотни тысяч? Они напоминали стаю саранчи, только это была не саранча, а драконы в драконьем облике. Форму людей они принимали, только попадая на борт. К кораблю эти существа летели сплошным потоком со всех сторон, устремляясь к многочисленным шлюзам, которые аватар расположил по всему периметру огромного «грузового» корабля.

– Толпы драконов мне на борту не хватало, – недовольно фыркнул Вася, бравируя, по обыкновению, своей невозмутимостью.

– Смотри! – вдруг воскликнула Ольга, указывая на море, и ее растопыренная ладонь мелькнула знакомым жестом из детской игры в волшебников, когда можешь реально остановить что-то компьютерно-страшное и повернуть ход событий по новому сценарию.

К рушащемуся городу приближался водяной смерч. Он рос, набирая обороты, поднимая мегатонны воды в мощном непреодолимом вихре.

– Я такой смерч видел в фильме-катастрофе про ловцов ураганов, – вспомнил Ари. – Тогда еще подумал, что такого смерча в природе быть не может, что это вымысел Голливуда для зрелищности.