Пламя

Ураган достиг города и принялся крушить здания, словно они были картонными макетами. С неба посыпались обломки конструкций, сбивая летящих к кораблю драконов.

Аватар что-то сделал на компьютере, и над кораблем появился прозрачный, мерцающий голубым свечением купол, радиусом около пяти километров. Обломки не могли его преодолеть, но и драконы, оставшиеся по ту сторону, тоже. Ищущие спасения на корабле разбивались о неожиданно возникшую преграду на пути их полета. Тела драконов оставляли кровавые кляксы и скользили вниз по куполу, явно уже мертвые.

– Ты что творишь?! – закричала на аватара Ольга. – Они же все погибнут! Все, кто остался снаружи.

– Мы не можем взять на борт больше массы, чем вмещают пределы защитного поля, – спокойно ответил Вася. – В противном случае на борту начнется давка, и даже те, кто уже успели спастись, погибнут.

Он увеличил изображение одного из шлюзов. Обезумевшие от страха драконы больше не соблюдали очередность входа на борт. Они ломились к шлюзам, сбивая друг друга на лету, ломая крылья и падая. Вдруг в этой однородной массе мелькнуло лицо… Ари понял, что до конца своих дней не забудет этот прекрасный, искаженный предсмертным криком рот, эти огромные синие глаза… Девушка-дракон, уже обратившаяся в человека, была вмиг затоптана толпой и блеснула среди груды тел, словно белая, оплавленная жаром свеча. Ари бросило в дрожь, сердце забилось быстрее, тело охватило жаром, рубашка на спине взмокла.

– Паника – штука заразительная, – сказал аватар и убрал изображение.

– Я видела панику в кино, – сказала Ольга срывающимся голосом, – но мне не было так страшно.

– Потому что это не кино, – по-прежнему спокойным, равнодушным тоном ответил Вася. – Это происходит здесь и сейчас.

– Вот оно! – сказал аватар, указывая лапкой вперед.

Впереди был океан, насколько хватало взора.

– Что там? – успел спросить Ари, но вопрос тут же отпал.

Вода вдруг начала вспучиваться, поднимаясь гигантским горбом. Водяная стена поднялась выше зданий и ринулась в город, погребая все под невероятной силой самого океана.

– Взлетаем! Влетаем! – завопили Ари с Ольгой.

– Защитное поле выдержит, – сказал аватар.

Но Ари ничего не мог поделать с животным страхом, глядя, как прямо на них надвигается сконцентрированная, собранная в одно целое, разрушительная сила самой природы. Он продолжать орать, но уже бессвязно, не контролируя себя. Где-то там, в кипении невероятной массы, еще живой и уже мертвой, массы строительного камня, массы водорослей и корней растений, все мерещилась ему белая, мнущаяся, борющаяся за жизнь, которой уже не было, девушка-свеча.

Защитное поле выдержало. Цунами врезалось в купол, словно не веря в саму возможность противостоять силе океана, поползло вверх по прозрачной сфере, наращивая давление. Но волны были вынуждены сдаться и продолжить разрушительное шествие в обход самого совершенного творения ума живых существ – мимо боевого корабля морлоков-кортеже.

Ари перестал орать и во все глаза наблюдал, как проносится вокруг купола смесь океанической воды с тем, что еще совсем недавно было городом, где жили, страдали, любили, ссорились, не жалея себя, зарабатывали деньги, чтобы благоустроить жизнь.

* * *

Они взлетели только тогда, кода последний выживший внутри купола дракон был уже на борту. Корабль завис на высокой орбите. Эвакуация еще продолжалась, с поверхности поднимались корабли со спасенными драконами. Сама планета Алахай теперь просматривалась лишь частично за расползающимися облаками вулканического пепла.

– Где мы высадим драконов? – спросила Ольга.

– Вопрос расселения беженцев придется решать Артуру. Это совсем не простая и не быстрая задача. Надеюсь, нас разгрузят в числе первых – корабль не предназначен для такого количества пассажиров. Вам лучше поспать. – Аватар извлек прямо из импровизированной приборной панели бутылку того, что Ари всегда называл виски, оттуда же достал два стакана и два сэндвича в фирменной упаковке одной из лучших сетей быстрого питания в Большом городе. – Вам сейчас стоит выпить, расслабиться и поспать.

– Надо драконов успокоить, насколько это возможно. – Вася соорудил подобие микрофона. – Говорит командир грузового корабля «Сухогруз-12М». Сегодня вы пережили худший день в вашей жизни, но он уже позади, – начал говорить аватар по громкой связи. – Вы потеряли родных и близких, но вашу цивилизацию удалось сохранить. Пусть не сразу, но вы вернетесь на свою планету, восстановите города. Вы лишились своего имущества, но это ничто по сравнению с тем, что вы живы. Сейчас у меня для вас есть задание. В каждом отсеке разделитесь на сотни, и выберите лидеров сотен и целого отсека. Это поможет установить точную численность пассажиров и наладить порядок.

Глава 4

Ари проснулся и сообразил, что его разбудили голоса. Он не пошевелился, чтобы ненароком не прервать разговор, только открыл глаза. Вася беседовал по видеосвязи с Валентином.

– Не ожидал, что ты придешь на помощь примитивным драконам, – сказал синекрылый морлок-кортеже. – Спасибо.

Аватар в ответ только самодовольно улыбнулся.