Пламя и Пыль

Скоро, как мне казалось, минотавр поднимет на рога одного из стражей; а как только будет пролита кровь Гармониума, Твердолобые вынут мечи и заколют его, как быка на бойне. Но каким бы пьяным ни был минотавр, к моему удивлению, в нем еще оставалась капля благоразумия. Он не пускал в ход рога, не давая стражам повода изрубить себя на куски. Более того, рвение сержанта с дубинкой преобладало над точностью его ударов - его товарищам по службе доставалось не меньше, чем минотавру, и это обстоятельство откладывало завершение схватки еще на несколько минут.

Когда, наконец, стражи стали одолевать, Иезекия вдруг дернул меня за куртку.

- Бритлин...

- Не сейчас, - сказал ему я. - Мне нужно поговорить с сержантом.

Сержант, услышав мой голос теперь, когда шум схватки стал затихать, обернулся, чтобы посмотреть, кто пришел. Его глаза стали круглыми от удивления. Похоже, мой белоснежный наряд все же производил впечатление.

- Бритлин, это важно, - сказал Иезекия, продолжая дергать меня за куртку.

- Подождет, - отрезал я, улыбнувшись сержанту в знак извинения за заминку.

- Уважаемый Кэвендиш, - прошептал Уизл, - возможно, это заслуживает вашего незамедлительного внимания.

Я вздохнул и сделал знак сержанту:

- Секундочку, - сказал ему я и обернулся к своим спутникам. - Что такое?

Иезекия указал на шесть объявлений "РАЗЫСКИВАЮТСЯ ЖИВЫМИ ИЛИ МЕРТВЫМИ", которые висели в ряд на стене отделения. Лица были слишком знакомыми, но рисовало их, должно быть, бесталанное шимпанзе, учитывая ужасное качество этих портретов. Почему у меня такой выпуклый лоб? И зачем Уизлу сделали такие волосатые уши? И как можно было изобразить красавицу Ясмин в виде какой-то потрепанной девки?

Хотя, с другой стороны, портрет Иезекии им явно удался.

Там были все мы... включая Мириам и даже Ноябрь. Над головой у нас была написана приличная сумма вознаграждения с санкции "Ее чести Ирин Даркфлейм Монтгомери и Досточтимого Команд. Сэрина (Факт. Гармониума)". Судя по всему, я и мои товарищи обвинялись в "многочисленных подстрикательствах, убийствах и злостном поджоге издательства "Искатель жемчуга".

- Похоже, кто-то обвиняет нас в преступлениях Риви, - сказал я со вздохом.

- Риви всех нас подставила, - сказал Иезекия. - Она могла захватить разум каких-нибудь важных людей...

- Я знаю. И легко могла сшить на нас дело.

- Но откуда она узнала, что мы будет здесь? - спросил Уизл.

Я пожал плечами.

- Скорее всего, она проверила тот дом в Плэйг-Морте, когда рассеялась пыль. Не обнаружив тел, Риви решила, что мы все еще живы, а расспросив в округе, узнала о нашей связи с Ноябрем и догадалась, что мы направляемся в Сигил. Ловко же она использовала свое время, чтобы устроить теплый прием к нашему...

Мое ухо сзади пощекотало острие меча.

- ...возвращению, - закончил я.

* * *

Стражи определенно решили, что арест трех убийц, за которых назначено вознаграждение, куда выгоднее возни с дебоширом. Более того, минотавра они завербовали себе во временные помощники; все еще опасный в кулачном бою, он снова был на ногах и горел желанием уложить любого из нас, если за это ему перепадет часть награды.

Меч, уколовший меня в ухо, принадлежал дежурному сержанту, который проявил неукоснительное знание "Книги штампов Гармониума", заявив:

- Одно движение - и ты труп.

- А почему нам просто их не убить? - спросил один из стражей. - Тут ведь написано: "ЖИВЫМИ ИЛИ МЕРТВЫМИ".

- Потому что эти кретины могут знать, где остальные трое. И если они скажут это прямо сейчас, мы пообещаем не убивать их.

- Убивать? - повторила Ирэн. - Да как вы смеете угрожать трем королевским принцам?

- Эй, Сол, сколько принцев ты уже убил? - спросил один страж другого.

- Включая гоблинов, кобольдов и мефитов - где-то дюжину. И потом еще эти, князьки всякие с Прайма - да кто их считает?

Иезекия нервно сглотнул.

- Мы влипли, мы точно влипли, да? - сказал он сквозь слезы. Жалостно всхлипывая, он схватил меня за рубашку, опираясь на плечо Уизла. - И это после всего, что нам довелось пережить...

Парень шумно высморкался в лацкан моей рубашки.

- Простите, - извинился я перед рядом стоящим стражем. - Он Простак.

- Он мой принц! - сказала Ирэн, сделав шаг вперед и взяв его за руку, чтобы утешить. - И я всегда буду рядом с ним.

- И я тоже, - объявил Уизл. - Куда бы мы ни пошли, мы всегда будем вместе.

Таким образом, Иезекия получил лишнее подтверждение, что он находится в физическом контакте с каждым из нас. В следующий миг мы уже были где-то очень далеко от отделения.

Иезекия расправил грудь с ехидной ухмылкой.

- Я же говорил, что смогу телепортировать всех сразу. Ты уж прости за рубашку, Бритлин.

- Отстирается, - снисходительно сказал я.

* * *