Пламя в Путях

Перрин замолчал, заметив нечто странное в том, как двигались фигуры. Эта изящная походка, то, как они, пригнувшись, входили прямо в Путевые Врата — без колебаний и беспокойства. Все это напоминало ему... Айил. Люди, вступившие в Пути, имели при себе кадин'сор и копья, хотя вуали у них были красными. В шоке, Перрин опустил молот. Это ведь не айильцы, не так ли? Первая пара, выставив вперед копья, устремилась прямо к Айз Седай. Свет! Они должно быть Шайдо, перешедшие в Тень.

- Уничтожь их! - сказал Перрин Грейди. - Сейчас же!

Грейди кивнул, и лицо его приняло сосредоточенное выражение.

- Свет! Перрин, они могут направлять!

- Они чертовски сильны! - запинаясь, добавил Ниалд. - Рассекают мои плетения, как только я их создаю.

Следом шла еще пара красных вуалей, а за ней - еще. Грейди создал огненный снаряд, но один из вражеских айил заблокировал его, сотворив яркую вспышку света.

Противник делал нечто не вполне понятное Перрину.

- Это на самом деле айил? – требовательно спросила Саэрин, подскакивая к ним. Она, Сеонид и Эдарра вместе со своими Стражами делали то, что сказал им Перрин - наблюдали за раненными, собирали пленников и направляли, чтобы помочь солдатам, только в случае крайней необходимости.

Когда Перрин начал объяснять, один из красных вуалей поднял руку над головой, выпуская луч чистого белого света. Похоже, он не целился во что-то конкретное, но луч оказался таким ярким, что Перрину пришлось прикрыть глаза.

Что это было?

Остальные красные айил так же подняли руки, вплетая потоки света в черноту потолка. Троллоки взвыли. Их крики звенели в воздухе, когда последние из них исчезали за краем Острова. Но что-то в этих лучах - в этих ослепительных лучах, созданных настолько преднамеренно - волновало Перрина.

- Остановите этих мужчин! - закричал он Грейди и Ниалду. - Используйте все, что у вас есть!

Два Аша'мана явно пытались. Взрыв поднял одного из красных вуалей в воздух. Остальные развернулись и бросились бежать - ныряя прямо в Путевые Врата. Грейди и Ниалд разобрались со вторым, но остальные четверо ускользнули обратно во внешний мир.

Все затихли. Солдаты Перрина поздравляли друг друга с короткой, но безумной битвой. Они понесли минимальные потери, захватили Остров и спасли пленников.

На первый взгляд атака имела успех. Казалось даже, что странные направляющие айил - которые появились лишь ненадолго - прибыли лишь затем, чтобы понять, что находятся в меньшинстве и убраться восвояси.

Перрин видел все в другом свете. Пока Саэрин суетилась, пытаясь убедить Белоплащника принять Исцеление, он пытался слушать. Перрин посмотрел на Путевые

Врата и на странных айильцев, которых мог видеть по ту сторону. Те двигались медленно, из-за непонятной разницы во времени между Путями и внешним миром.

Они опустили вуали и улыбнулись. Довольные собой.

Створки Путевых Врат начали закрываться, загораживая красных вуалей от взгляда Перрина. И стоило его людям, занятым своими ранами, затихнуть, он услышал мягкий, далекий звук.

Слабый вой, словно дуновение ветра. Каким-то образом, враг научился призывать Черный Ветер.

Глава 8. Как сладко убивать

- Быстро! - сказал Перрин, хватая Ниалда за плечо, а потом глядя на Грейди. - Мы должны выйти через эти Путевые Врата.

Створки смыкались все сильнее, отрезая их от света. Перепрыгнув через труп троллока, Перрин бросился к выходу, к спасению. Если к ним движется Черный Ветер, нужно уходить сейчас.

- Лорд Златоокий! - крикнул Грейди, бросаясь за ним. - Перрин, послушай! Мы не сможем пройти. Свет! Можешь представить, как мы попытаемся выйти, если вход охраняют эти направляющие? Мы сможем идти только по двое. Они убьют нас, как только мы появимся снаружи.

Перрин затормозил у Врат. Ощутив его беспокойство, двуреченцы, которые охраняли направляющих, пока сражалась пехота, сгрудились вокруг него. Тэм наложил стрелу на тетиву, глядя в темноту. Рядом, айильцы перешагивали через павших троллоков, находя тех, что все еще были живы и приканчивая их.

- Перрин, парниша? - спросил Тэм. - Что-то не так?

- Мы в ловушке, - прошептал Перрин, когда Путевые Врата закрылись. Грейди был прав. Пытаться прорваться сквозь них - самоубийство, если враг ждал подобного.

Но оставаться здесь?

Перрин напрягся, прислушиваясь к малейшему звуку. Он ничего не слышал, но этот слабый, замеченный ранее, вой эхом отзывался в голове. Кроме того, он чувствовал... чувствовал, словно бы какой-то запах в воздухе. Запах разложения.

- Отводи всех назад, - сказал Перрин. - Быстро! Тихо! Соберите раненных, возьмите тех, кого мы спасли и отступайте тем же путем, которым мы пришли. Нам нужно убраться с этого Острова.

- Но... - сказал Ниалд. - Мы захватили Путевые Врата. Нам нужно разрушить мосты, отрезав Остров. Это ведь наша задача, да?

- Эти Айил как-то призвали Черный Ветер, - сказал Перрин, указывая рукой. - Нам нужно уйти с места, где они выпустили в воздух свет. А теперь — идите.